Меделян (меделянка, мордаш, меделянская собака) — вымершая древнерусская порода собак. Относится к группе молоссов и догов. Использовалась при травле и охоте на медведя. Первые упоминания относятся к XV веку. Вплоть до XIX века сохранялась чистокровность породы.
Во время процветания породы меделяны являлись одними из самых крупных собак на свете. Рост около 90 см, большая голова и сильные челюсти были отличительными чертами мордаша. Обвисшие уши и складчатая морда. Устойчивые лапы для хождения по снегу. Жесткий мех, грубый и густой подшерсток. Встречались меделяны одноцветного, полосатого и крапчатого окраса.
Александр Куприн в своём рассказе «Сапсан», как бы ведущемся от лица одной такой собаки (прототипом которой, несомненно, является Сапсан, принадлежавший самому писателю), приводит версию, будто верное название породы — «неделян», поскольку в старину на Руси публичная травля диких зверей собаками устраивалась «раз в неделю».
Этих собак использовали для охоты и травли медведей. Меделянские собаки были в псарнях многих русских царей. Меделянская порода использовались для выведения старинной русской гончей. Стоили чистокровные меделяны в 5-6 раз дороже породистых гончих и по цене были сопоставимы с благородными скакунами. Собак породы меделян экспортировали за границу в обмен на оружие, лошадей и текстиль.
Причиной вымирания этой породы собак стал запрет на травлю медведей, введённый в 1860-х годах. Во второй половине XIX века численность породы начала быстро сокращаться, и к началу XX века меделяны сохранялись только в Гатчине — месте императорской охоты. После революции практически исчезли.
Меделянские собаки ценились европейскими собаководами, их использовали для улучшения и поддержания местных пород догов, например, в породе английский мастиф.
Охота – одно из наиболее распространённых увлечений знати. Особо привлекательной была псовая охота. Каждый аристократ содержал псарню с собаками, обученными для охоты на различного вида зверя. Не чурались такой забавы и на Руси. Были специальные собаки, обученные загонять лося, тура, зубра (так называемые лошьи псы), были русские борзые, гончие. Но, кроме них, существовала ещё одна исконно русская порода охотничьих псов, способная завалить медведя или быка — меделянская собака.
Прошлое меделянской собаки полно неразгаданных тайн. Никому доподлинно не известно, кто является родоначальником породы самых крупных охотничьих псов. Есть несколько версий возникновения породы.
По версии «Нового энциклопедического словаря» Брокгауза и Эфрона, родоначальниками меделян считаются выходцы из Ассирии и Египта, вывезенные римскими воинами сначала в Грецию, а потом попавшие на Евразийский материк.
Знаменитый в XIX веке ветеринар Людвиг Буссе, описывающий меделяна в своей книге «Собака в главных и побочных её породах», считал, что знаменитый русский пёс относится к исконной британской породе, вывезенной на материк во II веке римскими завоевателями. Предположительно подтверждением этой версии считается название породы «меделянская», то есть пришедшая из Медиолана (старинное название Милана).
Но в Италии упоминаний об этой или схожей с меделянами породе собак воспоминаний нет, как и не существует их представителей. Зато в те времена меделянскую собаку все признавали как исконно русскую, очень ценную породу.
По ещё одной из версий история меделян началась ещё в домонгольской Руси. Попавшие к русским князьям из итальянских земель догообразные собаки бесконтрольно скрещивались с аборигенными волкоподобными псами, используемыми в охоте на крупного зверя. В результате пошло несколько линий псов, перенявших от предков разные черты.
Поскольку при свободном содержании контроля над скрещиванием животных не было, то действовали правила естественного отбора, когда крупные псы могли покрыть только крупных самок. В итоге получилась порода очень крупных собак, ставших в дальнейшем гордостью русского собаководства.
Знаменитая в своё время меделянская собака имела внушительный внешний вид, мордой напоминая бульдога.
Согласно описанию, составленному В. Приклонским, у меделяна была огромная голова с широким лбом и слонообразным затылком. На морде и лбу заметны сильные морщины. Короткая приплюснутая морда с большими брылями.
Глаза собаки имели кровавый белок, а радужка в зависимости от окраса была светло-жёлтая у светлых собак или тёмная у остальных колеров. Низко опущенные брови придавали собаке грозный вид.
Невысоко посаженные уши средней величины с опущенными кончиками плотно прилегали к черепу.
Туловище было длинным, с широкой мощной спиной, глубокой грудью и крепким крестцом.
Шерстяной покров короткий, плотный, с густым подшёрстком. Масть допускалась любая, но в предпочтении был «волчий» окрас. Для любого цвета допускались белые подпалины.
Высокая (до 90 см в холке) и длинная (до 125 см от носа до хвоста) взрослая особь весила до 120 кг. Причём рост собаки достигался не за счёт длины ног, а благодаря общим размерам.
Травильный пёс, несмотря на свою устрашающую внешность, характер имел незлобный. Сила, которой он обладал, позволяла завалить с одного удара быка и выйти один на один с медведем. Правда, такой мощью обладали только самые крупные представители породы, а особи среднего размера нападали группой в количестве трёх штук.
По словам очевидцев, собака обладала умом и здравым смыслом. Приученная ходить на дикого зверя, она никогда не трогала мелких домашних питомцев, если те не досаждали ей достаточно сильно. Крупный пёс не обладал большой подвижностью и скоростью гончих, но зато отличался неутомимостью