Кауитлок поднял горсть земли и тщательно растер ее во вспотевших ладонях.
С вершины пирамиды снова донеслось протяжное пение раковины. Ей вторили восторженные крики толпы цурумекских зрителей. Черные и белые бросились в противоположных направлениях. Они мчались цепочкой по периметру Поля, отгоняя «зерна» к центру.
Раздались первые вопли самых неповоротливых. Сев начался.
Сгрудив «зерна», черные и белые принялись поочередно бросаться в самую гущу, выставив щиты. Подобно ягуарам проносившимся через стадо перепуганных оленей, они пронзали толпу насквозь, походя раздавая удары во все стороны.
После каждой такой атаки на земле оставались корчащиеся истекавшие кровью тела. Кауитлок крутил головой, пытаясь сориентироваться в массе беспорядочно мечущихся крестьян.
Он приметил приближающегося «ворона». Укрываясь за спинами остальных, Кауитлок улучил момент и, когда до цурумека оставалось около двадцати шагов, рванул навстречу. Тот заметил Кауитлока слушком поздно. Еще одно драгоценное мгновение он попусту растратил на то, что бы удивиться несущемуся не в ту сторону «зерну». Поэтому ворон только начал заносить оружие, а Кауитлок уже прыгнул.
Повернувшись боком в полете и, подогнув ноги, он врезался в щит цурумека, внешне стороной бедра. Повалились оба. Черный плюхнулся навзничь, нелепо раскинув конечности и выпустив макуитль. Кауитлок же упал собранно, перекатился через плечо. Ушибленный затылок взорвался болью, зацепив землю. Из глаз посыпались искры. Стиснув зубы до хруста, и не тратя ни секунды времени, Кауитлок пантерой бросился к оружию. Успел.
Подняться «ворону» он уже не позволил. Взмах и бритвенно острое лезвие из обсидиановых пластин, почти не встречая сопротивления, пролетело под подбородком. Из раны на горле потоком хлынула Влага Жизни.
Подобрать щит Кауитлоку помешал воин в белом, который, перехватив копье обеими руками, кинулся к нему, намереваясь пронзить насквозь. Но тут, проворный как оцелот, К*тоше, намертво вцепившись в древко, повис на оружии. «Бизон» рванулся всем телом, пытаясь высвободить копье. Кауитлок подскочил и мощным ударом вместе с простеганной штаниной доспеха распорол ему бедро. Нога белого подогнулась и они с северянином повалились. Издав гортанный, полный животной ярости вопль, К*тоше зубами вцепился тому в лицо. Цурумек пронзительно завизжал и выпустил копье. Через мгновение северянин уже стоял над ним с занесенным оружием, а еще миг спустя, каменный наконечник насквозь пробив панцирь и тело поверженного, вошел в землю.
Застаиваться на месте в бою нельзя, Кауитлок рванул дальше, озираясь по сторонам и стараясь не споткнуться о тела в изобилии лежавших повсюду убитых и раненых.
Выглядывая цурумека-добровольца, он устремился к насевшему сразу на нескольких «зерен» «ворону». Проносясь мимо, Кауитлок наискось резанул воина, потерявшего бдительность, в упоении боем, под колено и, даже не обернувшись на крик, не сбавляя скорости, бежал дальше. К*тоше тенью поспевал следом.
Внезапно выскочивший перед Кауитлоком, «бизон» ткнул копьем, метясь в живот. В последний момент тот, успел парировать удар левым предплечьем. Кремень разорвал намотанную ткань, та моментально окрасилась красным, но к счастью рана оказалась не глубока. Кауитлок рубанул в ответ вдоль древка и пашню засеяли человеческие пальцы. Северянин тотчас заткнул орущего цурумека выпадом в горло и подхватил, выпавший у того, щит.
Дело двигалось к развязке. На ногах оставалось чуть более половины «зерен».
Кауитлок услышал отрывистые гортанные выкрики на языке цурумеков. Они не могли быть ничем иным, кроме как приказами. В их с К*тоше сторону помчалась четверка воинов в белом. «Бизоны» подняли копья, рассчитывая с разбегу насадить «зерна». Кауитлок побежал, прямо на них, с каждой секундой набирая разгон. И только за мгновение до того, как грудь его должны были вспороть кремневые острия, ушел в подкат. Обдирая кожу, он три шага проехался по земле между двумя белыми. Его оружие прошло параллельно и вонзилось врагу над ступней, разрубив завязки сандалий. Цурумек вытянулся, будто запнувшись и, не проронив ни звука, упал ничком.
Кауитлок извернулся, вскочил и, не оглядываясь, припустил со всех ног, ощущая между лопатками нацеленные на него острия вражеских копий. Удирая, он бросился наперерез группе «зерен». Те сбавили ход, избегая столкновения, замешкались и тут же стали добычей преследователей Кауитлока.
Огибая место побоища по дуге он обернулся, но К*тоше за ним не было. Озираясь в поисках напарника он обнаружил троих воинов: «ворона» и двух «бизонов», пытающихся достать отчаянно отмахивавшегося от них копьем северянина.
Кауитлок во всю прыть устремился туда. Ему оставалась какая-то дюжина шагов, когда один из цурумеков достал К*тоше копьем в руку, а другой, поднырнув, поразил в ногу макуитлем, заставив упасть. Третий уже изготовился заколоть отползавшего северянина, но тут стопы Кауитлока врезались ему в затылок и спину. Потерявший равновесие «бизон» рухнул на К*тоше.
Кауитлок откатился и, вскочив, рванул прочь, больше он ничем напарнику помочь не мог.
Цурумеки прижали три группы «зерен» к ограде и методично их дожимали. Белые бросали копья в упор, черные по трое налетали на еще державшихся. Теряя Влагу Жизнии струящуюся из многочисленных ран, противники слабели и уже еле отбивались.
Кауитлок решил их приободрить и, подхватив валявшееся на земле копье, метнул в спину одному из «воронов». Тот повалился, его товарищи замешкались и воодушевившиеся «зерна», предприняли отчаянный бросок. Их это был сиюминутный успех, но умирать, бросаясь на врага приятней, чем пятясь под его натиском.
Кауитлока гнало уже восемь цурумеков и, только чипекка позволяла ему оставлять преследователей позади.
Его методично оттесняли в угол. Замедлившись, словно больше не может бежать, Кауитлок выгадал момент и резко развернувшись на угад взмахнул макуитлем. Оружие никого не задело, но заставило ближайших преследователей отпрянуть в разные стороны, образовав разрыв в цепи. Рыча от напряжения, Кауитлок кинулся в него. Рядом свистнуло копье. «Мимо» - отстраненно подумал он.
Кауитлок боковым зрением уловил, что к прежним преследователям добавились еще несколько, а затем еще…
Поле стало невыносимо тесным. Его окружили и загоняли в угол. Влага Жизни бешено грохотала в ушах, словно стремилась навстречу земле святилища. Сердце исступленно бросалось на ребра, легкие горели, словно разрываемые когтями демонов, ноги мелко дрожали от перенапряжения, грозя подкоситься в любое мгновение, катившийся градом, пот обжигал глаза. Макуитль в руке стал неподъемен. Кауитлок остановился и повернулся, что бы лицом встретить неизбежное.
Погоня встала, повинуясь чьим-то окликам. Кауитлок, тяжело дыша, замер в недоумении, из последних сил удерживаясь от того что бы упасть. И тут его осенила догадка!..
а дальше тут: https://author.today/work/200833