Можно ли прикоснуться к древности? Не к произведениям античных скульпторов и строителей, а к эпохам, оставшимся давно в прошлом?
Живя в современном мире, мы редко задумываемся, насколько давно населяет Землю человек. Все началось еще миллионы лет назад, когда первые гоминиды встали на задние конечности и научились создавать примитивные орудия труда. Современная эпоха с письменностью, городами и государствами — всего лишь миг по сравнению с теми временами, когда по континентам мигрировали немногочисленные племена наших предков.
И жили они не в домах или лачугах — их попросту незачем было строить: первобытным племенам, занимавшимся собирательством, приходилось постоянно мигрировать в зависимости от сезонных изменений. Однако редким счастливчикам удавалось находить такие места, где и пищи было в избытке круглый год, и укрытие было под боком. Речь, конечно же, идет о пещерах — естественных природных укрытиях, уходящих на десятки метров вглубь скальных пород. Вот они — самые древние прообразы людских поселений. Порой такие пещеры могли служить домом для племен в течение тысяч лет. За это время в них накапливались многочисленные следы, оставленные древними людьми, и некоторые их них сумели сохраниться до наших дней.
Одна их таких пещер находится на юге Аргентины неподалеку от реки Пунтарас. Археологи считают, что древние люди — потомки южноамериканских индейцев — населяли ее на протяжении десятков тысяч лет. Во всем мире эта пещера известна как «Пещера рук».
Почему она получила такое название становится понятно сразу при входе — стены пещеры усеяны отпечатками живших в ней людей. Наши предки использовали природные красители, которые распыляли поверх прислоненной ладони с помощью костяных трубочек. Кстати, именно по их останкам, обнаруженным у одной из стен, ученые смогли обнаружить возраст наскальной живописи — от 13 000 до 9 000 лет.