Армянское письмо, как известно, в в V-м веке нашей эры создал знаменитый христианский монах-просветитель Месроп Маштоц. Ради перевода на армянский язык Священного писания - Библии.
Уникальный армянский алфавит является одним из самых совершенных в мире - остается неизменным вот уже более полутора тысяч лет.
Однако еще до рождения Месропа Маштоца и до принятия в 301-м году н.э христианства армянский народ насчитывал уже как минимум пару тысяч лет цивилизованной истории. С могучим государством и разветвленным государственным аппаратом.
Понятное дело, никакое государство не обходится без собственной письменности. Ведь нужно как-то записывать царские указы, законы и прочее. А Великая Армения при царе Тигране на I-й век до нашей эры являлась могущественной империей от Каспия и до самого Египта.
Cложно даже вообразить, чтоб такая огромная страна управлялась как-то устно, без записи царских велений и приказов на папирусе или пергаменте.
Каким же письмом пользовались армяне прежде?
Как считается, первые протоармянские индоевропейские слова могут встречаться еще в урартских клинописях трехтысячелетней давности.
Из древнегреческих и персидских источников известно, что армяне хорошо знали, использовали греческий, персидский и арамейский алфавиты. Оба этих алфавита позже применил при создании армянской письменности сам Месроп Маштоц.
Но есть и сведения, о том, что армяне еще в III-I вв до н.э. могли иметь некое собственное дохристианское письмо. Особые так называемые «жреческие письмена», с помощью которых храмовые книги и языческие летописи.
Так, в начале I века н. э. древнегреческий историк Филон Александрийский писал о существовании армянского перевода одной из работ своего земляка Метродора Скепсийского. Увы, ничего из дохристианской армянский письменности до наших дней до дошло.
В 220-м году нашей эры древнегреческий философ Филострат Афинский сообщал о пойманном эллинами леопарде с золотым обручем на шее с армянской надписью - "царь Арсак Нисскому Богу". Хотя, понятное дело, то могли быть армянские надписи, скажем, арамейским письмом. Крайне тогда по всему Ближнему Востоку распространенным.
Есть сведения о загадочных армянских Данииловых письменах (Դանիելյան նշանագրեր), о которых уже в V-м веке н.э сообщал сирийский епископ Даниил. Есть мнение, что был ранний вариант армянского алфавита, отображавший (по семитскому образцу) на письме только согласные звуки. И потому быстро отвергнутый в пользу письма Маштоца.
Существует гипотеза о том, что встречающиеся в средневековых армянских рукописях таинственные значки-сокращения запросто могут оказаться иероглифами - остатками древней дохристианской письменности.
Одним из наиболее действенных доказательств существования у армян дохристианской письменности еще 2-2,5 тысячи является наличие в языческом пантеона особого бога письма и науки -Тира.
Так что, скорее всего, армяне письменность имели задолго до Маштоца. Правда, алфавит тот был в веках утрачен. Хотя не исключено, что Святой Месроп именно на то самое древнеармянский алфавит опирался при создании своего...