Основной причиной лесных пожаров является неосторожное обращение человека с огнем. Но есть и другие: молнии или даже солнечное тепло. Но ученые начали исследование и менее распространенной, но тоже важной причины пожаров - это птицы. Как птицы становятся невольными поджигателями, рассказывает Science.
В 2014 году лесной пожар пронесся по центральной части Чили, уничтожив 2500 домов и погубив по меньшей мере 13 человек. Год спустя пожар в штате Айдахо сжег более 4000 гектаров лесов. У обоих пожаров была одна общая черта: эксперты считают, что они были вызваны птицами.
Ответ простой. Птицы любят сидеть на линиях электропередач. Это отличное место для отдыха и выслеживания добычи. Если птица касается только одного провода, ей ничего не угрожает, но если она замкнет провода, она вспыхнет и упадет на землю, как крылатый коктейль Молотова. При сухой и жаркой погоде запросто может начаться пожар. Только в США с 2014 по 2018 год по этой причине возникло более трех десятков пожаров.
Люди ответственны за подавляющее большинство лесных пожаров. Молния и даже солнечное тепло также могут вызвать возгорание. "Огненные птицы" пока привлекали меньше внимания.
Размеры бедствия
Тейлор Барнс, биолог из EDM International, инженерно-консалтинговой компании в Колорадо, собрал данные о лесных пожарах в Соединенных Штатах. Он и его коллеги с помощью Google Alert обнаружили 44 сообщения о лесных пожарах, вызванных птицами. Чаще всего такие пожары случаются в регионе, который простирается от южного Орегона через Калифорнию до северной Мексики, ограниченного Тихим океаном и горами Сьерра-Невады. В этой области преобладает теплый средиземноморский климат, уникальный для Северной Америки: мягкая влажная зима, за которой следует жаркое сухое лето. Зимой происходит бурный рост растительности, большая часть которой летом засыхает и становится потенциальным топливом. Этот регион густо заселен, и здесь много линий электропередач. На линиях электропередач чаще всего гибнут редкие, крупные птицы, в том числе степные орлы - при большом размахе крыльев они с высокой вероятностью могут задеть провода и вызвать замыкание.
Что делать
Ученые считают, что для защиты от пожаров электроэнергетические компании должны изолировать провода и устанавливать на них шипы, чтобы на них не садились птицы. Конечно, это дорого. Но не дороже лесного пожара.