Археология – удивительная и очень специфическая дисциплина. Многое ее отличает от, так сказать, «строгой науки», но и очень многое сближает. Здесь очень важным фактором является интуиция конкретного исследователя, его археологическое чутье, общая историко-культурная подготовка, способность оперировать большим багажом аналогий и сам объем этого багажа, каковым данный исследователь располагает. То, что сближает археологию с наукой в узком смысле этого слова, – это наличие собственного хорошо разработанного и устоявшегося понятийного аппарата.
Одним из важнейших является понятие «археологический комплекс». Различают открытые и закрытые комплексы. Открытые комплексы – это группы предметов, которые пополнялись на протяжении более или менее длительного времени. При этом исследователь сам может расширить или, наоборот, сузить изучаемый им открытый комплекс в зависимости от своих задач. Толщина и протяженность снимаемого пласта культурного слоя зависят от самого археолога; он, например, может