Привет всем, кто читает мои истории
(Все предыдущие части смотрите Навигацию по каналу)
Глава 4
Прошли дожди.
- В лес пойдешь с нами? – спросила его Сашка через пару дней.
В лесу Степка еще не был. Много раз он смотрел на таинственную зеленую ширь. Но идти туда опасался. Все, что он знал про лес, то, что мох растет c северной стороны дерева. Поэтому заблудиться городскому мальчишке было очень просто.
Когда он сказал Сашке про мох, девчонка засмеялась.
- Вранье это. Мох со всех сторон может расти. Ему нужна тень и влага. Вот и все. Я покажу тебе.
В лес они собрались большой компанией. Сашка пришла за Степкой и тут же навела на него критику.
– Куда ты собрался в шортах-то! - тебя крапива зажалит и комары погрызут. Одень джинсы, рубашку с длинными рукавами.
- Жарко же!
- Целее будешь зато.
Джинсы у Степки были, а вот рубашки не было. Баба Слава посмотрела на него.
- Помоги, Степушка,- попросила она.
Степка помог ей снять верхний деревянный ларь. Баба Слава открыла нижний и стала там что-то искать.
- Вот, - протянула она ему рубашку, - примерь, отец твой носил.
Степка взял рубашку. Синюю, в крупную клетку, с длинными рукавами. Примерил. Она пришлась ему почти впору. Была только чуть великовата.
Степке показалось, что рубашка пахнет как сигареты, которые курил отец.
Он вспомнил. Они в парке, он и мама залезают на лодочку, он изо всех сил старается раскачать ее, а у него не получается, тогда отец, куривший под деревом толкает лодочку сильной рукой и у Степки все сразу идет на лад.
Степка дернул головой. Видение счастливого прошлого пропало. И запах пропал. Мальчишка застегнул рубашку. Слегка подвернул рукава.
- Пошли.
Грибники собрались около неширокого моста через речку. Большинство составляли ребята, но некоторые из них были с матерями и старшими сестрами.
- Отсюда до леса ближе, чем от большака. Да и людей меньше. Грибные места везде есть, только с краю приезжих много, а в глубь он не заходят, - сказала Сашка, сосредоточенно пробираясь сквозь заросли.
- Александра, ты городского гостя далеко от себя не отпускай. Мало ли. Непривычный он. Заблудиться может, - сказала Сашке одна из женщин, которая шла вместе с ними.
Сашка кивнула.
Зайдя в лес немного подальше люди разбрелись.
- Ты грибы-то раньше собирал когда-нибудь? – спросила его девчонка.
Степка отрицательно помотал головой. Нет, никогда. Грибы он видел только на картинках и по телевизору. А дома у них бывали только покупные шампиньоны и опята.
- Тогда смотри! Вот масленок, - Сашка нагнулась и показала мальчишке грибок.
Она выпутала его из травы. Коричневая шляпка грибка и правда выглядела так, как будто ее помазали маслом.
- Ищи рядом!
Ребята начали обшаривать траву и срезать крепенькие грибки со скользкими шляпками. Потом Сашка показала ему подберезовики. Пару белых.
Степка пытался сам первый заметить гриб, но у него не получалось. Сашка находила и звала его, но мальчишке стало обидно. Есть же глаза! Почему он не видит?
Степка решил непременно сам найти полянку, да такую, чтобы девочка удивилась! В какой-то момент Сашка увлеклась сбором, и Степка отошел в сторону от нее. Вроде бы и отошел совсем недалеко! Но когда хотел вернуться, то девочку не нашел. Ему бы закричать. Но он не стал. Вот тут же шел! Сейчас разберусь… но никого не было.
Очень скоро он понял, что заблудился. Степке было жарко. Он отхлебнул из бутылки теплую воду. Вспомнил, какой холодной она была, когда он ее наливал. Мальчишка упрямо пытался выбраться. Вода скоро закончилась.
Степка прошел мимо дерева с расщепленным стволом. Вроде бы он такое уже видел. Ему стало страшно. А если он так и будет бродить и бродить? Умом он понимал, что его станут искать, но когда и найдут ли. Он в панике осмотрелся. А если здесь водятся змеи?
Внезапно он увидел, что трава недалеко шевелится. Степка прижался к дереву спиной и выставил перед собой подхваченную палку.
Из травы вышел Бродяга.
Степка почти упал на траву. Его трясло от испуга и облегчения. Кот подошел к нему и укоризненно посмотрел.
"Нельзя тебя никуда одного отпускать", - говорил кошачий взгляд, - "Какой-то ты неприспособленный".
Степка прижал к себе Бродягу.
"Он и в лесу не заблудится", - вспомнил он слова Сашки.
- Как ты меня нашел, хороший мой? А домой выведешь? А воду найти можешь? – Степка облизал губы.
Кот вывернулся из рук и пошел в сторону знакомого большого дерева.
- Я был там уже, - сказал ему Степка, но кот оглянулся и мальчик прочел в его взгляде:
"Это ты без меня был. Пошли уж, горе мое".
Степка послушался. Они прошли всего ничего, и он услышал журчание ручейка. Степка рванулся вперед и припал к вкусной прохладной воде родника. Он пил и никак не мог напиться. Потом оторвался от воды. Умылся. Передохнул и начал пить снова. Наполнил бутылку. Бродяга посмотрел на него, тоже спустился к роднику и стал лакать воду.
Когда мальчик немного отдохнул, кот посмотрел на него.
"Пошли что ли?"
Степка взял почти пустую корзинку.
- Пошли, Бродяга, не вышло из меня грибника. Сашка смеяться будет.
Бродяга подумал и повернул немного не в ту сторону, куда хотел идти раньше. Степка пошел за ним. Они снова прошли совсем немного. Кот нырнул под особенно густой куст. Степка продрался за ним и ахнул. Небольшая полянка была сплошь покрыта грибами и грибками. Они росли семейками. По три, четыре, пять в одной кучке!
Степка достал ножик и принялся срезать их, как показывала ему Сашка.
Он увлекся и не видел, как Бродяга насторожился. Кот подошел к мальчишке и толкнул его головой.
- Что? – Степка срезал очередной гриб и оглянулся.
- Стеееепка!!!! Ауууууу!!! – услышал мальчик.
Сашка! Сашка его ищет! Потом он прислушался – искала его не только Сашка. Голосов было больше.
Степка вскочил.
- Я ЗДЕЕЕСЬ! – завопил он так, что Бродяга неодобрительно фыркнул. – ЗДЕЕЕЕСЬ!!!
Его услышали. Через несколько минут на полянке показалась раскрасневшаяся Сашка.
- Ты зачем ушел! - закричала девочка, - я знаешь, как испугалась!
Степка посмотрел на Бродягу. Он успел немного успокоиться. Кот нагнул голову к земле и хитро взглянул на мальчика.
"Покажи ей. Нечего так орать!" – буквально прочел он в кошачьем взгляде.
- Ну, мы же за грибами пошли, - невозмутимо заявил Степка, - вот я и нашел.
Только тут Сашка перевела взгляд с лица мальчика на землю и ахнула, как Степка до нее. Часть грибов он успел срезать, но их было еще очень много.
Скоро обе корзинки были полными. Сашка скинула с себя ветровку и начала складывать грибы в нее.
- Аууу! – услышали они.
Сашка отозвалась, и скоро к ним присоединились еще ребята и взрослые женщины.
- Хорошую полянку нашла, - сказала Сашке одна из них.
- А это не я! Это Степка, - отзывалась девочка.
- Городской, ну ты даешь!
Бродяга точил когти об дерево. Он посмотрел на Степку.
"Уйти? Люди пришли. Нет, вдруг Степка снова заблудится, - подумал кот. - "Доведу уж его до дома".
Уставшие, они выбрались из леса к вечеру. Корзинки оттягивали руки и становились тяжелее с каждым шагом, но никому и в голову не приходило оставить такую добычу.
Гордый Степка поставил свою корзинку перед бабой Славой.
- Молодец, Степушка. Вот нажарю я их. А сейчас давай купайся – воды нагрела я тебе и ужинать.
- Хороший улов, - подошел сзади дед Матвей.
Степка расцвел. Он быстро вымылся и уселся за стол. Жевал и рассказывал, как здорово было в лесу.
Перед сном к нему снова пришел Бродяга.
- Спасибо тебе, - обнял его Степка, - что бы я без тебя делал…, – прошептал он.
(окончание следует)