Это было не лучшее место для тех, кто боится высоты. Один взгляд в окно подтвердил, что на самом деле это был невероятно крутой спуск, но это было то, что я уже знал. Прежде чем отправиться в путь, я осмотрел деревню размером с кукольный домик внизу и дикие берега Атлантического океана, которые граничат с ней, с соседнего Мирадуру (смотровая площадка). Мы болтались на краю высокой скалы, подвешенной более чем на 1476 футов (450 метров) над изрезанной береговой линией. Как будто этого было недостаточно, это происходило на самой крутой канатной дороге Португалии.
Я был на идиллическом острове Мадейра, одной из скрытых жемчужин Португалии, до краев заполненной потрясающими пейзажами — горами и скалами, морем и лесом. Вооружившись арендованной машиной и желанием отправиться в глушь, я оказался на необузданном северо—западном побережье, где я обменял банкноту в пять евро на билет, чтобы бросить вызов моему страху высоты - справедливая цена за то, чтобы перенестись в место, где время остановилось.
Канатные дороги - это образ жизни на Мадейре. В настоящее время на острове их семь, которые различаются по длине, крутизне и назначению. Некоторые, например, канатная дорога Фуншала в центре города, доставляют посетителей к таким достопримечательностям, как ботанический сад Монте-Палас, а другие были построены для доставки фермеров к их посевам, которые растут на плодородной вулканической почве.
Печально известная крутая канатная дорога Ачадас-да-Крус переносит местных фермеров и гостей города вниз на 98% в необитаемую сельскохозяйственную деревню Фахан-да-Кебрада-Нова. В какой-то момент Teleférico das Achadas da Cruz была даже самой крутой в Европе. Свергнутая с трона канатной дорогой Кляйн Маттерхорн в Швейцарии, эта мадейранская канатная дорога до сих пор пользуется репутацией вызывающей головокружение поездки, и я выбрал именно ее, чтобы испытать свои возможности.
Если не считать одной резкой остановки и сильного раскачивания канатной дороги, мы благополучно спустились вниз за несколько минут. Я вытянул шею, чтобы увидеть нашу отправную точку на вершине невероятно высоких скал. Но все эти ужасные высоты больше не имели значения; я был слишком занят, любуясь совершенно другим миром, отличным от того, который я только что покинул наверху. Саундтреком были свирепые волны, разбивающиеся о берег на галечном пляже с черным песком. Зеленые скалы выполняли двойную работу, обеспечивая акустику и пейзаж, достойный обморока. Это была всеобъемлющая красота; каждая фотография была хорошей. Я чувствовал, что меня разрывает в 75 разных направлениях; желание исследовать было неистовым. Атлантический туман брызнул мне в лицо, и я пошел по мощеной дорожке на юг, к призрачной деревне крошечных прибрежных жилищ, зажатых скальными стенами и диким океаном.
Я исследовал пешеходные дорожки, некоторые из которых петляли вдоль левад (оросительных каналов), огибая участки сельскохозяйственных угодий и старые каменные хижины. Я был в трансе, вызванном очарованием, пока нарисованный вручную приветственный знак не остановил меня прямо на моих путях. Вам лучше поверить, что я рискнул пройти через отверстие в заборе, чтобы исследовать. То, что я нашел, не разочаровало — скрытая вечеринка в саду с местной едой и напитками.