Примечание редактора: День Канады 2017 года отмечал двухсотлетие Конфедерации. В то время как годовщина - это шанс задуматься о прошлом. Для нашей серии "Канада +150" мы хотим знать, каким будет наш мир в 2167 году. Экономист и гуру инноваций Джошуа Ганс рассматривает пересечение технологий и энергетики и то, что это может означать для Канады в будущем.
Канада готова начать эпоху изобилия, в которой ее граждане будут жить в виртуальной утопии к трехсотлетию страны.
За последние 150 лет наибольшее влияние на экономику явно оказали технологии. Прогнозы о том, что технология принесет с собой повышение уровня жизни, были основными для долгосрочных экономических прогнозов. Но большинство из этих прогнозов сопровождались верой в то, что технологический прогресс замедлится и искоренится, поднимая вопрос: что будет дальше?
Карл Маркс и Йозеф Шумпетер считали, что когда технологический прогресс достигнет своего предела, что-то другое заменит капитализм. Джон Мейнард Кейнс считал, что работа уменьшится, а досуг возьмет верх. И в наши дни северо-западный экономист Роберт Гордон тщательно задокументировал аргументы в пользу прогресса в ближайшие 150 лет, которые станут лишь тенью предыдущих 150-х годов.
Если мы собираемся увлечься из-за этого, мы удалим все веселье. Более того, я не хочу притворяться, что прогнозирую технологический прогресс, в противном случае я мог бы в конечном итоге сказать такие вещи, как Пол Кругман в 1998 году: «К 2005 году или около того станет ясно, что влияние Интернета на экономику было не больше, чем влияние факса».
Новая энергия
Вместо этого позвольте мне представить - без основы и с большой дозой надежды - будущее через 150 лет, когда впереди еще одна технологическая революция. И если я собираюсь нанести большой удар экономике, эта революция должна произойти в одной области: энергетике.
Все, что мы получили за последние 150 лет, произошло потому, что мы узнали, как использовать новые источники энергии. Мы можем превратить уголь, нефть, газ, воду и ядерные материалы в энергию промышленного масштаба. Это привело к питании всего физического (наши машины) и нематериального (наше программное обеспечение). Это привело к строительству (появлению городов, питьевой воды и санитарии), транспорту (объединению мира) и контролю погоды. Безусловно, мы научились лучше использовать нашу энергию, но есть только так много, что вы можете извлечь из существующих природных ресурсов. Таким образом, оптимистично относиться к технологиям - значит верить, что мы откроем новый источник энергии.
Я оставлю это другим, чтобы размышлять о том, каким может быть этот новый источник, но представьте, что он обильный, а также чистый. И просто чтобы было проще, предположим, что энергия становится по существу свободной и легкой в распределении, будь то через долговечные батареи, фантастический свет или что-то еще более грандиозное.
Это решит основную экономическую проблему недостаточности. В этом процессе большинство вещей, которые мы считаем рабочими местами сегодня, не будут иметь смысла. Здесь я быстро погружаюсь в тот же прогноз, что и другие экономисты: без рабочих мест, как мы себе представляем сегодня, тогда что?
Больше досуга
Для Кейнса вероятным сценарием был переход к минимальному объему работы каждый день, а затем к досугу. Он задавался вопросом, достаточно ли образованы люди, чтобы знать, как заполнить свое безделье время. Имея большую часть векового опыта, мы можем с уверенностью сказать, что они справились с этим. Посмотрим правде в глаза: не было такого мощного или липкого развлекательного устройства, как телевидение, независимо от того, какие другие варианты представились.
Идея увеличения досуга доминирует в выводах в недавней книге известных экономистов, размышляющих о том, как будет выглядеть мир через 100 лет. Но в этой книге лауреат Нобелевской премии Боб Солоу отметил, что нет никаких доказательств того, что свободное время увеличится. За последние пять десятилетий количество рабочих часов увеличилось, особенно в Северной Америке. Это непрерывная головоломка хотя бы потому, что случайные наблюдения показывают, что многим людям не нравятся многие аспекты их работы.
В то время как я, как ученый, могу радоваться своей относительной удовлетворенности работой, даже трудолюбивые профессионалы, похоже, задаются вопросом о своем балансе между работой и личной жизнью. Если мы посмотрим на сверхбогатых, есть удивительные цифры, которые делают вещи, не склонные к досугу, такие как баллотироваться на пост главы государства или поступить на государственную службу.
Что это значит? Это означает, что мы, экономисты, действительно понятия не имеем, что предсказывать в отношении работы, когда экономическая проблема отнесена к истории. Некоторые отвлекаются, беспокоясь о неравенстве, то есть о том, что экономическая проблема может быть решена, но влиятельные люди препятствуют ее широкому распространению.
Другие экономисты предполагают, что произойдет сдвиг спроса на трудоемкую работу, такую как ремесленные продукты, которые ценятся, потому что они производятся людьми.
Один из надежных прогнозов, подтвержденных историей, заключается в том, что безработица была удивительно низкой по сравнению с произошедшими технологическими изменениями. Кажется, люди всегда находили, чем заняться.
Звездный путь
Если бы мне пришлось догадаться, для многих людей решение экономической проблемы на Земле втянет их в космос, где проблема дефицита вновь утвердит себя. Учитывая нынешние законы физики, они будут делать это, зная, что ограничивают своих собственных потомков более низким уровнем жизни, а не нынешней презумпцией того, что люди работают, чтобы сделать своих детей лучше. Другими словами, я продолжаю приустанивать вес экономике будущего, похожей на Звездный путь, даже если 150 лет уносят нас только к началу Финальной границы - и я далеко не одинок с этой точки зрения.
На самом деле, есть хороший шанс, что не будет решения энергетической проблемы, что позволит резко повлиться уровню жизни. Тем не менее, в этом сценарии Канада занимает удивительно хорошие места.
Изменение климата, вероятно, приведет к тому, что большое население переместится на север, чтобы избежать жары. И несмотря на недавний отход от глобализации, вполне вероятно, что свободная торговля произойдет, потому что идеи - это все, что нужно для перемещения через границы, когда станет возможным изготовление «репликатора», похожего на «Звездный путь», по требованию.
Если бы я хотел сделать ставку на предоставление хороших экономических возможностей для своих внуков (и в некотором смысле, у меня есть), то размещение их в Канаде довольно хорошо.