Швеция и Финляндия официально намерены положить конец десятилетиям нейтралитета и вступить в Организацию Североатлантического договора (НАТО), что станет историческим прорывом для альянса, который нанесет удар по президенту России Владимиру Путину.
Последнее серьезное препятствие на пути вступления двух стран в блок было устранено, когда Турция во вторник отказалась от своей оппозиции.
Этот прорыв произошел во время саммита НАТО в Мадриде, который уже стал одной из самых важных встреч в истории военного альянса.
Теперь ожидается, что обе страны быстро станут полноправными членами НАТО, укрепив восточный фланг блока в течение нескольких месяцев после вторжения России в Украину.
Вот все, что вам нужно знать о том, почему произошел переезд, что будет дальше и почему это важно.
Каковы последние события?
Швеция и Финляндия объявили о своем намерении вступить в НАТО в мае, после того как вторжение России в Украину вызвало внезапный сдвиг в отношении вступления в блок.
Это заявление приветствовали почти все лидеры НАТО, но было одно существенное препятствие. Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган заявил, что не смотрит на вступление обеих стран в НАТО "позитивно", обвинив их в размещении курдских "террористических организаций".
Согласно правилам НАТО, только одно государство-член может наложить вето на членство нового кандидата.
Однако во вторник на саммите НАТО в Мадриде произошел большой дипломатический прорыв между тремя странами. Турция подписала трехсторонний меморандум с Финляндией и Швецией, сняв свою оппозицию и официально приветствуя их вступление в блок.
"В НАТО мы всегда показывали, что, какими бы ни были наши разногласия, мы всегда можем сесть за стол переговоров, найти точки соприкосновения и решить любые вопросы. Политика открытых дверей НАТО стала историческим успехом", - заявил журналистам в Мадриде генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг.
В среду НАТО официально пригласило Швецию и Финляндию присоединиться, положив начало многоступенчатому процессу, который завершится тем, что обе страны станут полноправными членами.
Что будет дальше?
Столтенберг заявил в среду, что ожидает, что Швеция и Финляндия быстро станут членами военного альянса.
Приглашение запускает семиэтапный процесс присоединения. Ключевыми моментами на этом пути являются переговоры между НАТО и странами-кандидатами. Кандидаты должны официально принять обязательства по членству, а затем нынешние государства-члены должны подписать Протокол о присоединении, прежде чем индивидуально ратифицировать его у себя дома.
"Нам нужен процесс ратификации в 30 парламентах - это всегда занимает некоторое время, но я также ожидаю, что он пройдет довольно быстро, потому что союзники готовы попытаться сделать так, чтобы этот процесс ратификации произошел как можно быстрее", - пояснил Столтенберг в среду.
После этого стране-кандидату официально предлагается присоединиться к Вашингтонскому договору, основополагающему документу альянса.
НАТО проводит политику "открытых дверей" - любая страна может быть приглашена присоединиться, если она проявит интерес, при условии, что она способна и желает соблюдать принципы основополагающего договора блока.
Процесс ратификации обычно занимает около года, от подписания Протокола о присоединении существующими членами до присоединения страны к Вашингтонскому договору.
Но война на Украине добавила беспрецедентной срочности членству Швеции и Финляндии, и сроки могут быть соответственно ускорены.
Как отреагировали лидеры?
Президент США Джо Байден высоко оценил прорыв в отношениях с Турцией, заявив, что он послал России четкий сигнал о том, что НАТО едино и растет.
"Решение Швеции и Финляндии отойти от нейтралитета и традиции нейтралитета, чтобы присоединиться к альянсу НАТО, сделает нас сильнее и безопаснее, а НАТО сильнее", - сказал Байден. "На мой взгляд, мы посылаем безошибочный сигнал... что НАТО сильна, едина, и шаги, которые мы предпринимаем во время этого саммита, еще больше увеличат нашу коллективную мощь".
Байден сказал, что присоединение двух северных стран стало признаком того, что цели Путина привели к обратным результатам.
"Путин стремился к финляндизации Европы", - сказал он, имея в виду так называемую динамику финляндизации, в результате которой Россия десятилетиями доминировала во внешней политике своего меньшего соседа. "Он собирается добиться натовизации Европы, и это именно то, чего он не хотел, это именно то, что нужно сделать, чтобы гарантировать безопасность для Европы. И я думаю, что это необходимо", - сказал Байден.
Этот шаг был встречен с восторгом во всех странах, входящих в восточный фронт НАТО, многие из которых выразили обеспокоенность тем, что они могут оказаться следующими под прицелом России, если она добьется успеха на Украине.
Премьер-министр Эстонии назвал этот шаг "значительным", а президент Литвы назвал его "замечательной новостью".
Что влечет за собой членство в НАТО?
Причина, по которой большинство стран вступают в НАТО, заключается в статье 5 Североатлантического договора, которая предусматривает, что все подписавшие ее стороны рассматривают нападение на одного члена как нападение на всех.
Статья 5 была краеугольным камнем Североатлантического союза с момента его основания в 1949 году в качестве противовеса Советскому Союзу.
Смысл договора, и в частности статьи 5, состоял в том, чтобы удержать Советы от нападения на либеральные демократии, которым не хватало военной мощи. Статья 5 гарантирует, что ресурсы всего альянса, включая огромные вооруженные силы США, могут быть использованы для защиты любой отдельной страны-члена, например, небольших стран, которые были бы беззащитны без своих союзников. В Исландии, например, нет постоянной армии.
Бывший шведский лидер Карл Бильдт заявил CNN, что не предвидит строительства новых крупных военных баз ни в одной из стран, если они присоединятся. Он сказал, что присоединение к североатлантическому союзу, вероятно, будет означать большую совместную военную подготовку и планирование между Финляндией, Швецией и 30 нынешними членами. Шведские и финские войска могли бы также участвовать в других операциях НАТО по всему миру, например, в странах Балтии, где на нескольких базах размещены многонациональные войска.
"Будет проведена подготовка к непредвиденным обстоятельствам в рамках предотвращения любых авантюр, о которых могут подумать русские", - сказал Бильдт. "Фактические изменения будут довольно ограниченными".
Почему Финляндия и Швеция еще не вступили в НАТО?
В то время как другие северные страны, такие как Норвегия, Дания и Исландия, были первоначальными членами альянса, Швеция и Финляндия не присоединились к пакту по историческим и геополитическим причинам.
И Финляндия, провозгласившая независимость от России в 1917 году после большевистской революции, и Швеция заняли нейтральную внешнеполитическую позицию во время холодной войны, отказавшись присоединиться ни к Советскому Союзу, ни к Соединенным Штатам.
Политика нейтралитета Швеции восходит к началу 1800-х годов, когда страна упорно держалась в стороне от европейских конфликтов. Согласно НАТО, ее король Густав XIV официально принял этот нейтральный статус в 1834 году, а Швеция объявила политику "невоюющего поведения" во время Второй мировой войны, позволив нацистским войскам пройти через ее территорию в Финляндию, а также приняв еврейских беженцев.
Швеция предпочла сохранить свой нейтральный статус после окончания войны.
Нейтралитет Финляндии исторически оказался более трудным, поскольку она имеет протяженную границу с авторитарной сверхдержавой.
Финно-советский договор, известный как Соглашение о дружбе, подписанный в 1948 году и иногда продлевавшийся на протяжении десятилетий, запрещал Финляндии вступать в любой военный союз, считающийся враждебным СССР, или допускать нападение Запада через финскую территорию.
Чтобы сохранить мир, финны приняли соглашение, иногда называемое финляндизацией, в рамках которого лидеры время от времени соглашались с советскими требованиями. Этот термин был введен во время холодной войны и применялся к другим странам, в которых сверхдержава осуществляет контроль над меньшими соседними государствами.
Балансирующие действия обеих стран фактически закончились распадом Советского Союза. Швеция и Финляндия вместе вступили в Европейский союз в 1995 году и постепенно согласовали свою оборонную политику с Западом, все еще избегая прямого вступления в НАТО.
Как вторжение России изменило всё?
Швеция и Финляндия постепенно сближаются с Западом в вопросах безопасности с момента вступления в ЕС вскоре после окончания холодной войны. Но вторжение России в Украину резко ускорило этот процесс, подтолкнув их нажать на спусковой крючок членства в НАТО.
Если бы Кремль был готов вторгнуться в Украину - страну с населением 44 миллиона человек, ВВП около 155 миллиардов долларов и вооруженными силами численностью 200 000 активных военнослужащих, - что помешало бы Путину вторгнуться в небольшие страны, такие как Финляндия или Швеция?
"Все изменилось, когда Россия вторглась в Украину", - заявила в апреле премьер-министр Финляндии Санна Марин. "Мышление людей в Финляндии, а также в Швеции изменилось и изменилось очень резко".
После февральского вторжения на Украину общественная поддержка вступления Финляндии в НАТО, согласно некоторым опросам, выросла примерно с 30% до почти 80%. Согласно опросам общественного мнения, большинство шведов также одобряют вступление своей страны в альянс.
Как отреагировала Россия?
Россия раскритиковала майское решение Финляндии и Швеции стремиться вступить в Североатлантический союз. Заместитель министра иностранных дел России Сергей Рябков заявил тогда, что этот шаг был бы "ошибкой" с "далеко идущими последствиями", сообщает российское государственное информационное агентство ТАСС.
Это последовало за аналогичными угрозами со стороны высокопоставленных московских чиновников. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил после этого заявления, что "расширение НАТО не делает мир более стабильным и безопасным". Он добавил, что реакция России будет зависеть от того, "насколько далеко и насколько близко к нашим границам будет перемещена военная инфраструктура".
По данным альянса, в настоящее время Россия разделяет около 755 миль сухопутной границы с пятью членами НАТО. Присоединение Финляндии означало бы, что страна, с которой Россия разделяет 830-мильную границу, официально вошла бы в военный союз с Соединенными Штатами.
Присоединение Финляндии и Швеции также пошло бы на пользу альянсу, что расстроило бы Россию. Обе страны являются серьезными военными державами, несмотря на их малочисленное население.
Но Путин до сих пор был более сдержан в своей риторике, чем некоторые из его чиновников. В прошлом месяце он заявил, что "у России нет проблем с этими государствами", добавив, что расширение НАТО "не представляет прямой угрозы для России".
"Но расширение военной инфраструктуры на этой территории, безусловно, вызовет нашу реакцию", - добавил он в Организации Договора о коллективной безопасности в Москве. "Мы увидим, что это будет, исходя из угроз, которые будут созданы для нас".
Почему Россия так настроена против НАТО?
Путин рассматривает альянс как защиту от России, несмотря на то, что большую часть постсоветской эпохи он был сосредоточен на таких вопросах, как терроризм и миротворчество.
Перед тем, как Путин вторгся в Украину, он ясно выразил свое убеждение в том, что НАТО подошло слишком близко к России и должно быть сокращено до границ 1990-х годов, прежде чем некоторые страны, которые либо соседствуют с Россией, либо были бывшими советскими государствами, присоединились к военному альянсу.
Желание Украины вступить в НАТО и ее статус партнера по НАТО, рассматриваемый как шаг на пути к возможному полноправному членству, были одной из многочисленных претензий, которые Путин привел в попытке оправдать вторжение.
По иронии судьбы, его вторжение дало альянсу новую цель - и увеличило его силу.