Китайский лидер Си Цзиньпин в пятницу заявил, что "истинная демократия" началась в Гонконге 25 лет назад, когда Китай взял власть в свои руки, поскольку он отметил символическую годовщину для города, преображенного его политическими репрессиями.
"После возвращения на родину соотечественники из Гонконга стали хозяевами своих собственных дел, народ Гонконга управлял Гонконгом с высокой степенью автономии, и это стало началом истинной демократии в Гонконге", - сказал Си в программном обращении к официальным лицам Гонконга по случаю 25-й годовщины передача полномочий.
Бывшая британская колония сейчас находится на полпути к 50-летнему обещанию "высокой степени автономии", данному Пекином в рамках концепции, известной как "одна страна, две системы".
Но критики, в том числе западные правительства, обвинили Пекин в нарушении этих обещаний в последние годы, поскольку он усилил свой контроль над Гонконгом.
В 2020 году, через год после того, как антиправительственные протесты сотрясли Гонконг, Пекин ввел в некогда свободном городе масштабный закон о национальной безопасности. Два года спустя в законодательном собрании Гонконга не осталось ни одного оппозиционного законодателя, в то время как почти все его ведущие демократические деятели, включая активистов и политиков, были либо отправлены в изгнание, либо заключены в тюрьму - десятки из них оказались за решеткой.
Двухдневный визит Си Цзиньпина стал первым его визитом в город после начала масштабных репрессий.
В своей речи Си Цзиньпин торжествующим тоном заявил, что Гонконг "положил конец хаосу и насилию" и готов "открыть новые горизонты и совершить новый рывок вперед" в ближайшие пять лет.
Он также подчеркнул, что Гонконгом должны управлять "патриоты", а именно те, кто лоялен к правящей Коммунистической партии.
"В мире существует универсальное правило, согласно которому политическая власть должна находиться в руках патриотов. Ни одна страна или регион в мире не позволит непатриотичным или даже предательским или предательским силам и фигурам захватить власть", - сказал Си Цзиньпин.
На церемонии Си привел к присяге Джона Ли, бывшего полицейского, ставшего начальником службы безопасности, в качестве нового лидера Гонконга, заменив уходящую главу исполнительной власти Кэрри Лэм.
Ли, который стал лицом закона о национальной безопасности после того, как руководил арестами десятков активистов и рейдами в редакции, изложил свое видение "новой главы для Гонконга". Он заявил, что город такой же свободный и продвинутый, каким был всегда, и пообещал продолжать его развитие, уделяя особое внимание большей интеграции с материковым Китаем.
Приглушенное настроение на улицах
Ранее утром Ли и сотни официальных лиц Гонконга приняли участие в церемонии поднятия флага под темным небом рядом с городской гаванью Виктория, которая положила начало дню церемоний.
Пышность и обстановка в основном ограничивались Конференц- и выставочным центром на набережной. На улицах настроение было гораздо более приглушенным из-за ограничений, связанных с Covid-19, приближающегося тайфуна и повышенной безопасности.
Присутствие полиции было хорошо заметно в течение всего утра пятницы, когда полицейские группами по четыре человека патрулировали пешеходные мосты, тротуары, станции метро и выходы из торговых районов Адмиралтейства и Ван Чай.
"На самом деле праздновать нечего. Вся церемония тщательно охраняется, и публику все равно не приглашают, точно так же, как (правительство) больше не хочет, чтобы обычные люди присоединялись к политическим дискуссиям", - сказал Цзе, любитель фотографии в возрасте 20 лет, который пришел на набережную, чтобы понаблюдать за полицейскими судами и вертолетами.
В Гонконге 1 июля традиционно ознаменовалось масштабными демократическими маршами, которые заполонили его оживленные главные улицы. Но в этом году никаких протестов замечено не было. Большинство продемократических групп города были распущены в соответствии с законом о национальной безопасности. А из оставшихся организаций, по данным полиции, ни одна не обращалась за разрешением на проведение мирных акций протеста во время поездки Си Цзиньпина.
Несколько публичных собраний, которые состоялись в пятницу, были организованы сторонниками Пекина.
В городском районе Цим Ша Цуй, прямо через реку от того места, где проходили официальные церемонии по случаю годовщины передачи, группа из примерно 30 человек собралась, чтобы поднять китайский национальный флаг и патриотическое знамя.
Мартин Чан, которого сопровождали его жена и двое детей, был среди группы, которая, несмотря на штормовую погоду, воспользовалась государственным праздником.
Чан сказал, что его дети пережили антиправительственные протесты 2019 года, но были еще слишком малы, чтобы понять, почему они произошли.
"Важно то, что сейчас Гонконг стабилен и безопасен", - сказал он. "Мы должны уважать друг друга, несмотря на любые различия, а также уважать материковый Китай".
Разбитое сердце и критика
Для продемократических политиков и активистов, бежавших из Гонконга, годовщина - это трогательное событие, за которым можно наблюдать издалека.
Бывший законодатель Тед Хуэй, который уехал из города в Австралию, находясь под залогом по политически мотивированным обвинениям, заявил в пятницу в Facebook, что гнев в его сердце "никогда не угасал".
"Я так сильно привязан к Гонконгу, как будто никогда его не покидал: я не могу расстаться с местом, которое люблю, и я не могу расстаться со своими товарищами по тюрьме", - написал он.
"В настоящее время в Гонконге содержится более 1000 политических заключенных, в дополнение к системе правосудия, разрушенной злым законом о национальной безопасности, а также полному уничтожению свободной прессы и демократического общества", - сказал Хуэй.
Другой бывший законодатель Натан Лоу, бежавший в Соединенное Королевство в 2020 году, сказал, что Гонконг, который он когда-то знал, стал неузнаваемым.
"Мы существуем в борьбе и между трещинами: мы ушли, чтобы двигаться к обещанному и идеальному Гонконгу. После отчуждения мы оглядываемся на город, который сохраняет свой гламурный фасад, но этот "новый Гонконг" потерял свой резонанс, мы все еще стремимся вернуться [в наш старый Гонконг]", - написал 28-летний мужчина в четверг в Facebook.
Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон заявил в четверг, что Соединенное Королевство делает "все возможное", чтобы заставить Китай выполнить свои обязательства по "одной стране, двум системам" в Гонконге.
"Но в 25-ю годовщину передачи мы просто не можем избежать того факта, что в течение некоторого времени Пекин не выполняет свои обязательства. Это положение дел, которое угрожает как правам и свободам гонконгцев, так и дальнейшему прогрессу и процветанию их дома", - сказал Джонсон в видеообращении.
Госсекретарь США Энтони Блинкен раскритиковал "демонтаж" свобод в Гонконге.
"Эта дата была задумана как промежуточная точка 50-летней обещанной автономии в рамках концепции "одна страна, две системы". Тем не менее, теперь очевидно, что власти Гонконга и Пекина больше не рассматривают демократическое участие, основные свободы и независимые СМИ как часть этого видения", - сказал он.