Высотный шар НАСА поднимется над южным полюсом Земли в декабре 2023 года. Затем на протяжении четырёх недель он будет путешествовать в небе над Антарктидой, неся на себе астрофизический стратосферный телескоп ASTHROS.
Последний позволит учёным изучать небо с высоким спектральным разрешением в субмиллиметровом диапазоне длин волн. Подъём на такую высоту необходим, чтобы сбежать от покрова земной атмосферы, скрывающей от наземных телескопов много важной информации.
Похожих результатов можно было бы достигнуть, отправив телескоп в космос. Однако такая миссия сложнее и обходится дороже. Разработка таких миссий занимает годы. Правда, и наблюдения такие аппараты ведут значительно дольше, оправдывая каждый потраченный доллар, юань, рубль и рупию.
Читайте также: Астрономы впервые получили изображение чёрной дыры
В качестве альтернативы телескопы можно подвешивать к воздушным шарам и поднимать высоко над большей частью атмосферы для проведения наблюдений. Вариант не идеальный, зато запускать шары в мтратомферу можно по 15 раз в год и более. А ещё такие миссии можно использовать в качестве испытательных для будущих космических технологий.
Из недостатков: установленный на воздушном шаре телескоп должен быть очень прочным. Это особенно важно для ASTHROS с его зеркалом диаметром 2,5 м, которое должно выдерживать не только механические вибрации, но и воздействие силы тяжести, чтобы сохранять свою параболическую форму с точностью до 0,0001 дюйма (2,2 мкм) от исходной.
Чтобы решить эту проблему итальянская оптическая компания сконструировала главное зеркало ASTHROS из панелей лёгкого алюминия в сотовой структуре с поверхностями из позолоченного никеля. Он был установлен в подставке из углеродного композита для прочности и легкости.
Покрытие позволяет зеркалу отражать слабый свет в дальнем инфракрасном диапазоне. Благодаря чему ASTHROS "видит" области звездообразования в нашей галактике и поможет астрономам создавать трёхмерные карты высокого разрешения, указывающие на распределение и движение газов в них, а также сравнивать их с удалёнными галактиками, чтобы лучше понять, как формируются и умирают звёзды.
В следующем месяце инженеры начнут интеграцию ASTHROS с гондолой воздушного шара, после чего пройдут предполётные испытания.
"Я думаю, что это, вероятно, самый сложный телескоп, когда-либо созданный для высотных полётов на воздушном шаре, — сказал Хосе Сайлс, руководитель проекта ASTHROS в Лаборатории реактивного движения НАСА. — У нас технические характеристики, аналогичные космическим телескопам, но с более ограниченным бюджетом, графиком и массой. Нам пришлось объединить технологии наземных телескопов, которые ведут наблюдения на аналогичных длинах волн, с передовыми технологиями производства, используемыми для профессиональных гоночных парусных лодок. Это уникальная разработка".
Мы пишем про достижения науки, суперсовременные технологии и их внедрение, рассказываем о том, каким будет будущее.
Если вам нравятся наши новости, подписывайтесь на наш канал и не забывайте ставить лайки. Эти нехитрые действия помогают нам в развитии и сборе средств для финансирования проекта.
Также наши сообщества есть в Telegram, Twitter*, ВК, Facebook*, "Одноклассниках". Приходите, если вы бываете там чаще, чем на Дзене. Ищите нас по названию "Восемь красных линий".
*запрещены или заблокированы в РФ.