В новом исследовании астроном Марит Моллус из Цюрихского университета в Швейцарии доказал, что хорошая, плотная атмосфера из водорода и гелия может поддерживать температуру и условия, пригодные для жизни.
Вполне возможно, что экзопланеты, например, суперземли, могут сохранять свою первозданную атмосферу намного дольше, чем Земля.
В их атмосферах может возникать парниковый эффект — очень похожий на атмосферу Земли сегодня. Поэтому авторы хотели выяснить, может ли такая атмосфера создать необходимые условия для сохранения жидкой воды.
Чтобы выяснить это, команда использовала моделирование экзопланет. Они брали сценарии, когда у планет были разные ядра, разная атмосфера и менялись орбитальные расстояния от звезд.
В результате выяснилось, что экзопланеты с плотной первичной атмосферой действительно могут сохранять тепло и поддерживать жидкую воду в течение 10 млрд лет.
Но есть и другие важные факторы. Чтобы избежать интенсивного звездного излучения, которое может разрушить первичную атмосферу, экзопланета должна находиться на значительном расстоянии от звезды — примерно в два раза больше, чем Земля от Солнца. Что касается Солнечной системы, то она находится так далеко от Солнца, что любая вода на поверхности планеты, скорее всего, замерзнет.
Но звезды — не единственный источник тепла. Некоторые планеты, в частности Земля, могут вырабатывать собственное тепло. Например, из-за геотермальных процессов или от радиоактивных элементов, которые выделяют тепло при распаде.
Таким образом, по словам исследователей, если бы экзопланета на таком расстоянии от своей звезды-хозяина имела первичную атмосферу и достаточное количество внутреннего тепла, то на ней останется вода и, возможно, образуется жизнь.