Одним из распространённых образов в Уральских сказаниях является Великий Полоз, царь змей. Встреча с ним может сулить как радость, так и беду. Кому-то он может открыть несметные богатства, кого-то — наказать за жадность. П. Бажов передал эти легенды в своих Сказах. В них говорится, что Великий Полоз мог менять облик, превращаясь в человека.
Описывается как гигантское (выше деревьев) змееподобное существос бородатой человеческой головой. Царь змей имеет власть над золотом и подземными сокровищами. В одном из рассказов он помог сиротам, показав, где искать самоцветы. Он благосклонен и милостив к людям трудолюбивым, но безжалостен к тем, кто желает легко обогатиться. Он мог, например, рассорить их и довести до драки.
Сурово наказал он за непослушание и одну из своих дочерей, змейку, Золотой Волос. Она против его воли влюбилась в богатыря Айлыпа. Была у неё коса из чистого золота, толстая и очень тяжёлая. После каждого её побега делал Полоз косу дочери ещё длиннее и тяжелее. Три года ждал Айлып возможности вновь увидеть свою возлюбленную.