– Люба, да ты вся светишься. Не знала бы я, сколько тебе лет, подумала бы, что ты влюбилась, – Ольга крепко обняла школьную подругу, с которой не виделась целых пять лет.
– Влюбилась, Оль. Представляешь? Как там в песне: “если вам немного за тридцать…” Оказывается, и немного за пятьдесят это не приговор, – кокетливо поправляя причёску, смеялась Люба.
– Кто он, рассказывай?
***
Любовь уже десять лет жила в статусе вдовы. Дети выросли, старшая дочь вышла замуж, переехала в соседнюю область и недавно родила внучку. А сын уехал за границу в поисках лучшей жизни.
Любовь пропадала на работе и ненавидела выходные и праздники. Ведь в эти дни она оставалась одна в четырёх стенах. Лишь изредка от невыносимого одиночества её спасали поездки к внучке.
– Люб, у меня к тебе просьба. Можно я тебе свои цветы отдам? Жалко как-то незнакомым людям их оставлять, – обратилась как-то к Любе соседка, которую она встретила у подъезда.
– Оставляй, Маш. Ты в отпуск?
– Да какой отпуск! Я замуж выхожу. Квартиру вот продала, поближе к мужу переезжаю. Ой, он у меня такой потрясающий! – Мария сложила руки на груди и закатила глаза.
– Вот так новости!
– И не говори, Люб. Кто же знал, что и к пятидесяти можно наконец найти своё счастье. Может, и ты попробуешь?
– Да брось ты. Вспомнила бабка, как девкой была. У меня уж внучка, какая любовь?
– Ой, ну и зря ты. Нельзя крест на себе ставить. Я тебе занесу цветочки. И на всякий случай ссылочку на сайт напишу. Там я своего Валеру встретила. И, между прочим, приятельница моя тоже своего нынешнего мужа на этом сайте нашла. Забегу к тебе, через часок.
Любовь поднялась к себе в квартиру, размышляя, не рано ли она на самом деле списала себя со счетов?
К приходу Марии она уже твёрдо решила, что попытает счастье и обязательно найдёт свою любовь на том сайте.
***
– Мама, кто такой Семён? Откуда он вообще взялся? – хлопала глазами Аня, искренне не понимая, на какое свидание собирается её мама.
– Анечка, я же тебе рассказывала. Это мой друг по переписке. Очень интеллигентный и интересный мужчина. Жизнь у него правда тяжёлая, но даже после всего, что с ним случилось, он не отчаялся и не потерял себя. Мы уже год с ним переписываемся, вот решили наконец встретиться.
– Замечательно. Но почему ты едешь к нему в какую-то глушь, а не он к тебе? Это тоже проявление его интеллигентности?
– Ань, он не может ко мне приехать. Ему ещё два года осталось сидеть.
– Что ему осталось делать два года? – не веря своим ушам, вскрикнула Анна.
– Так вышло, что он в тюрьме. Но он не виноват. У нас, оказывается, в тюрьмах процентов сорок сидит невиновных. Сажают людей, лишь бы дела закрыть. У кого есть возможность, те откупаются, а у кого нет – сидят.
– Ты сейчас серьёзно, мама? Ты год переписываешься с зеком и собралась сейчас ехать к нему на зону на свидание? – негодовала Аня.
– Боже, что за выражения, Аня! Даже Семён так никогда не говорит как ты. Я же говорю, он замечательный. Обходительный, внимательный, заботливый. В каждой строчке его писем чувствуется воспитание, интеллект. Он мне стихи посвящает! А ты: зеки, зона, – поморщилась Люба.
– Где ты нашла этого Семёна, я не понимаю. Скажи мне, каким образом учительница начальных классов познакомилась с зеком?
– Арестант, Аня. Называй Семёна арестантом, пожалуйста. Это Маше спасибо. Соседке нашей с третьего этажа помнишь? Она мне сайт подсказала. Сама, между прочим, на этом сайте нашла свою любовь, квартиру продала, замуж даже собралась.
– И где сейчас твоя Маша?
– Да мы с ней как-то не общались.
– Мам, не надо никуда ехать, умоляю тебя.
– Да брось ты, дочка. Я же не жена ему, что он со мной за пару часов сделает? Да ещё и под присмотром. Зато я собственными глазами увижу того, чьи письма с нетерпением жду каждый день, понимаешь?
Отговаривать Любу было бесполезно. Собрав всё по списку, который прислал Семён, она приехала на долгожданную встречу.
Вернулась Люба окрылённая и уверенная в том, что будет ждать Семёна до самого его освобождения и, если он позовёт её замуж, она точно не откажется.
– Маша, привет. Звоню сказать тебе спасибо за тот сайт, – бодро начала Любовь.
– Любонька, давай встретимся. Я как раз к дочке погостить приехала. Забегай, адрес помнишь?
Через полчаса Любовь с упаковкой эклеров в руках уже звонила в знакомую дверь.
– Боже мой! Маша! Что случилось? – у Любы глаза полезли на лоб, когда она увидела лицо приятельницы.
Её глаза заплыли синяками, на щеке виднелись ссадины и кровоподтёки.
– Заходи, Люба. Сейчас всё расскажу.
За чаем Маша рассказала, как вышла замуж за своего Валеру-арестанта, пока он отбывал срок. Продала свою квартиру и купила совместное жильё поближе к родным местам новоиспечённого мужа.
– Ждала его. Дни считала. Посылки таскала на почту по три раза в неделю: сигареты, конфеты – тонну, наверное, за это время отправила. На телефон денег закинуть – чего не сделаешь ради мужа. Ради его стихов и ласковых слов, ради рассказов о прекрасном совместном будущем.
Всё было прекрасно, пока он был там. А потом он вышел. Я к его приезду дочь позвала, чтобы они познакомились. Он ведь нас всех семьёй называл.
Стол накрыла, его встретила, поехала на вокзал за дочерью. Возвращаюсь, а дом полон пьяных мужиков, кругом бутылки, всё прокурено. Ни о каком семейном ужине и речи не было, конечно.
Ну человек пять лет сидел, друзья ждали. Чего обижаться? Утром он первым делом за бутылку. Месяц пил, не просыхал. Всё кричал, что навёрстывает годы несправедливого заточения. Про израненную душу мне плакался. Каково ему было всего лишиться: посадили ни за что, жена бросила, как только узнала о сроке, родительских прав его лишили. Кругом сплошные предательства и несчастья.
Я его жалела. Старалась понять, поддержать. Ждала, что он нагуляется, надышится свободой и снова станет нормальным. Тем самым, в которого я влюбилась по переписке, в глазах которого видела счастье во время наших свиданий.
Два месяца я его понимала. А его аппетиты всё росли. Я своей зарплаты не видела. Он же мужчина, значит, он должен бюджетом распоряжаться. Говорил, что мужики засмеют, если узнают, что он у жены на сигареты деньги просит.
Но весь наш бюджет состоял из моей зарплаты. Он на работу не спешил, сначала пенял на то, что с судимостью не берут никуда. А потом стал говорить, что достоин большего.
Пьянки, посиделки не заканчивались никогда. Сначала я дожидалась утра, чтобы застать его трезвым и попытаться достучаться. Потом однажды не выдержала и отчитала его прямо перед его дружками. Выгнала их всех из дома, – Мария замолчала.
По её щекам текли слёзы.
– Тогда он впервые поднял на меня руку. Синяк и пара ссадин. Утром пробурчал мне некое подобие извинений. А потом распускать руки у него вошло в привычку. Естественно, я во всём была сама виновата. Ведь ему тяжело, и я его не понимаю и довожу.
Я терпела. Всё-таки муж. И надеялась откопать где-то за этими попойками того чуткого и любимого мужчину. Гадалки, кодировки, заговоры.
А потом он не рассчитал силу, и я оказалась в больнице. Дочка забрала меня. Три года любви в письмах и чуть больше года ада под одной крышей.
Хотела просто на развод подать и уехать. А куда ехать? К дочери на шею? Половина дома ему достанется, в браке ведь куплен был.
Заявление на него написала. Побои в больнице сняли. Я к соседям кое-как доползла. Говорят, можно будет доказать, что дом на мои средства куплен, он ведь сидел и не работал потом. Но если честно, о потери в деньгах я сейчас думаю в последнюю очередь.
Вот мы бабы до последнего верим в какую-то великую любовь, сочувствуем, понимаем, поддерживаем. А оно вон как оказывается, – Мария тяжело вздохнула.
Любовь летела к приятельнице окрылённая всеобъемлющим чувством, а возвращалась домой на ватных ногах.
Она не могла поверить, что с большой вероятностью, её арестант окажется таким же беспринципным извергом, как и Машин. Слишком похожими были истории этих арестантов: невиновные и прекрасные люди за решёткой, романтики с израненными душами и разбитыми сердцами. Много времени на написание нежных писем и полное отсутствие доступа к алкоголю и свободе.
Письма от Семёна Любовь получала ещё несколько месяцев. Когда арестант понял, что давно не получал ничего в ответ, он сначала начал задавать вежливые вопросы, но тон общения менялся от письма к письму и в последнем послании не было уже ни грамма прежнего Семёна. Сплошные оскорбления и угрозы в стиле “освобожусь – найду, адрес знаю”.
Люба, прочитав последнее письмо, недолго думая, продала квартиру и перебралась поближе к дочери и внучке.
Из всей этой истории Люба поняла одно: если вам немного за… искать принца нужно крайне аккуратно и уж точно не в том болоте, где они пачками обитают. Ведь порой там сидят вполне себе обычные лягушки и не стоит их мучить поцелуями.
