Зинаида плакала. Худенькая побитая жизнью женщина всхлипывала от обиды, и никак не могла понять, за что ей всё это?
Подруга не пыталась её утешить, понимая, что это не в её силах.
-За что меня судьба наказывает? Сначала негодяй бросил меня одну с ребёнком, ему и пяти лет тогда не было, потом не давал о себе знать. А как Ромчику исполнилось 14 лет, то нате вам: объявился. За Ромкой пришёл. И ладно бы любил он его. Так нет же, мне назло сына отнял. Но это ладно, он всегда бессердечным был. Я сына не понимаю. Как можно было вот так взять и уйти жить насовсем к отцу? Бросить меня одну? Это я его в детстве с ложечки кормила, да пелёнки его испачканные стирала. Я с ним была, когда он болел. А теперь, когда он вырос, то мать стала ему не нужна. Видеть меня не желает. Предательство собственного ребёнка ранит больше всего.
-Может, Ромка позвонит ещё? - вздохнула подруга.
-Один раз позвонил. Похвастался, что отец купил ему телефон крутой и компьютер. А ещё у него отдельная комната, в которую без разрешения отец не заходит. Как будто я виновата, что мы в бедности жили. Вот и рожай детей после этого, и отдавай им всю себя без остатка. Благодарности не жди.
Зинаида вытерла слёзы и отправилась домой. Скоро должен был прийти супруг, а у неё ужин даже близко не готов.
-Мама, когда, наконец, Ромка приедет? - заверещали сёстры. - Он уже неделю отсутствует.
-Никогда, - жёстко ответила мать. - Он променял нас на сытую жизнь с родным отцом. Надо просто забыть его, как будто никогда и не было.....
Отец с гордостью посмотрел на сына. Он очень на него похож. Первое время Рома держался скованно, но потом очень быстро привык к тому, что не надо больше подниматься в 5 утра, чтобы растопить печь и идти кормить живность. В школе сказали, что знаний у Ромы маловато, но время подтянуть материал у мальчика есть. Тем более он сам видит, что отстаёт и делает всё, чтобы нагнать класс. Надо было раньше забрать сына. Но мать отказывалась отдавать его, даже в гости просила не приезжать. Говорила, что он давно его забыл, у него свои интересы, и незачем манить сына другой жизнью. Мальчик останется здесь, в деревне, где его корни. Где живёт вся родня. Его новый папа и сестрички.
Повидать сына мужчина решился когда тому исполнилось 14 лет. Сергей не стал предупреждать жену что приедет на день рождения Романа. Он прибыл в родную деревню, из которой уехал 10 лет назад, нашёл когда-то родной дом, зашёл внутрь и обомлел.
Да, давно он здесь не был. Всё осталось по-прежнему. У людей, подобных его жене, ничего и не меняется. Их судьбу не сложно предсказать. Ранняя свадьба, обычно по залёту, дети, которые родителям особо не нужны, но и без них никуда: лишние руки в хозяйстве всегда пригодятся. Ранняя старость. И унылые неинтересные воспоминания.
На высокого мужчину в дорогой одежде посмотрели неодобрительно.
-А ты чего припёрся? - рявкнула жена. - Сколько лет тебя здесь не было, а теперь припёрся! Посмотрите, какой отец!
Сидящие за столом люди уставились на него с нехорошим любопытством. Огромный мужик, сидящий с бывшей женой, начал подниматься. Пьяные глаза налились кровью, из рта вылетела матерная тирада.
-Вы мой отец? - Он обернулся и увидел худенького подростка. Он не сидел за столом вместе со всеми, что не могло не порадовать.
-Пошли, я тебе подарок вручу, - предложил он, - нервно глядя на огромного мужика, который уже выбрался из-за стола, и, пошатываясь, направлялся к ним.
-А ну стой, - неслось им вслед, - Куда это ты, гадёныш пошёл.
Отец с сыном вскочили в автомобиль. Взревел мотор, и машина умчалась вдаль, унося с собой перепуганного подростка и его отца.
Сын сидел за столом и всё никак не мог наесться.
-А это у тебя что? - отец увидел красные полосы на руках.
-ОН вчера пьяный пришёл, за ремень схватился, меня учить. Я лицо защищал, - печально сказал парнишка.
Сергей изменился в лице и потащил сына в травму, фиксировать побои.
Мать позвонила вечером.
-Ромочка, пожалуйста, приезжай, - плакала она. - Твой отец меня убьёт, если ты не приедешь. Он очень разозлился, когда ты нас бросил.
-Не думаю, что мой отец на это способен.
-Что, Сергей поманил тебя хорошей жизнью, и ты сразу мать родную забыл? Что ж он тогда раньше знать о тебе не хотел? А? Воспитал - то тебя Иван, дрянь ты неблагодарная.
-По поводу воспитания. - Отец взял рубку у сына. - Я уже подал заявление. Я сделаю всё, чтобы его и тебя посадили за издевательство над ребёнком. Не звони больше!
Но мать всё равно звонила каждый день, умоляя сына вернуться. Мужа вызвали в полицию давать показания, и узнав, что ему грозит реальный срок, он срывал злость на жене. Чтобы быстрей восстановить психику подростку, Сергей взял отпуск и отправился с Романом в Турцию....
-А почему ты от нас ушёл? Я маленький был, ничего не помню.
-Потому что однажды пришёл с работы раньше, и застал твою мать в постели с её нынешним мужем. Ушёл в этот же день. Хотел тебя забрать, но Зинаида не дала. И суд был на её стороне. Я тогда приживался в городе, работу только-только нашёл, квартиру снял.
-А потом?
- Зинаида говорила мне, что вышла замуж, и ты зовёшь мужика отцом. Просила не приезжать, чтобы не тревожить тебя. Не то что бы я ей верил. Но городская жизнь меня затянула. А накануне твоего дня рождения вдруг подумал, что всё. Пора. И поехал, чтобы забрать тебя.
-А она меня не заберёт обратно?
-Нет, конечно. Ты уже большой, твоё мнения на суде учтут.
-Не понимаю. Почему мать предпочла моего отчима? Она с ним столько горя хлебнула.
-Ничего она не хлебнула. Она счастлива, как бы странно это не звучало. Такие женщины просто и не знают, как это, когда для себя живёшь. Их бабушки тянули на себе мужей и детей, их мамы, они так же. Как это жить, приходя домой и не видя пьяное тело, не убирая за ним, не терпеть побои, они просто не знают. Ну, и поскольку они постоянно крутятся как белка в колесе для того, чтобы заработать, обстирать, и наготовить еды для всех, то у них нет просто времени подумать, а как живут другие люди, и что не так с ними.
Мать ещё долго умоляла сына вернуться. Отправляла ему фотографии со следами недовольства мужа. Просила денег.
В конце концов Роман по совету отца выбросил симку и постарался забыть свою прошлую жизнь.
Забыть не получилось. Жить с мыслью о том, что он бросил и предал мать, было невыносимо. Он очень долго боролся с желанием посетить родные места. А потом Роман закончил школу, поступил в университет, и желание увидеть мать как отрезало. Впереди его ждала совсем другая жизнь. В отличие от прежней, непредсказуемая и интересная. Да, матери у него, можно сказать, нет. Но есть отец, который его прекрасно понимает и всегда готов поддержать. Иногда этого вполне достаточно.