Полезно вспомнить в связи с событиями на Украине. Исключительное знание крестьянского быта и самых сокровенных желаний крестьян, его несомненная личная храбрость, решимость и умение проводить довольно сложные военные операции, огромная энергия и организаторские способности - вот причины успеха Нестора Ивановича Махно.
Начало и развитие деятельности Нестора Ивановича на Юге Украины нужно отнести к марту 1918 года, что совпало с окончательным развалом румынского фронта, уходом из Крыма в Новороссийск черноморского флота и последними днями существования Украинской Центральный Рады. В это время Махно располагал небольшим отрядом, составленной из молодых людей с уголовным прошлым и севастопольских матросов.
Крым и Украина были оккупированы иностранными войсками, которых крестьянское население ненавидело. Полицейские и гражданские власти "наводили порядок" в сёлах, куда заходили карательные отряды тоже для наведения порядка. Крестьяне всё больше и больше ожесточались и искали защиты у разных атаманов, как это было в Киевской, Полтавской и Черниговской губерниях. На Юге же все симпатии были направлены к смелому и решительному Махно.
Партизанскую войну на Юге России Махно начал с того, что стал нападать на карательные отряды, грабить поезда, захватывать железнодорожные станции, уничтожая небольшие гарнизоны немцев и полицейских властей гетмана Скоропадского. Смелые и неожиданные нападения Махно всегда сопровождались неизменными успехами. Его имя стало именем крестьянского героя.
Немцы и австрийцы заставили Махно изучить все оттенки партизанской войны, изучить в совершенстве самые глухие места днепровских плавней, таких своеобразных в Таврической и Екатеринославской губерниях, все леса и прилески. Недаром знаменитый Чёрный Бор, лес Гаркуши, назван теперь "Гай Батька Махно".
Формируя армию из людей, терять которым было нечего, Махно совершал в одну ночь переходы в 50 - 60 и более вёрст. На остановках он находил отдых, корм для своих людей и лошадей. Знаете, почему? Расчёты за всё забранное у сельского населения Махно немедленно производил деньгами или товарами с большей щедростью, нежели его противники, которые старались ничего не платить крестьянам. Эти расчёты приводили к тому, что крестьяне радовались каждому появлению отрядов Махно.
Махно повернул своё оружие и против белых. Ни днём, ни ночью не было покоя от назойливых махновцев, которые совершали свои набеги с необычайной смелостью, как бы щеголяя буйной удалью. Знаменитый генерал Российской империи Слащёв (боролся с красными на Юге Украины) сначала приходил в ярость при упоминании имени Махно, но вскоре стал восторгаться предприимчивостью и храбростью махновцев.
После освобождения городов Украины от белых, города и жители объявлялись вольными. С первых же дней один из "вольных" городов был наводнён тысячами крестьянских подвод, на которые грузилось из магазинов всё, что было, и почти три недели на них вывозили снаряды, патроны, оружие, снаряжение, уцелевшие при взрыве складов. Всё это везлось крестьянами в свои деревни.
Махно некоторое время был в союзе с Красной Армией. Но, потом разочаровавших и в белых и в красных - махновцы убивали всех, особенно, офицеров. Абсолютное большинство населения юга Украины - Полтава, Кременчуг, Константиноград, Кривой Рог, ... особенно крестьяне с большим уважением относились к отрядам Махно. Все крестьяне считали себя настоящими махновцами. Сбоев в снабжении продуктами питания и "транспортом" у махновцев не бывало. Но самое главное - борьба Махно создала в крестьянской массе легенду о "неумирающем запорожце Батьке Махно", который боролся за крестьянскую свободу и крестьянскую правду.
Почему махновцы проиграли Советской России? Это другой вопрос!