Огненный шар в небе и тысячи поваленных деревьев - так выглядела Тунгусская катастрофа. На самом деле, до сих пор неизвестно, чем это было вызвано. Но все указывает на то, что это был астероид, отскочивший от нашей атмосферы. В противном случае человечеству бы не поздоровилось.
Утром 30 июня 1908 года в небе над северной частью Сибири, у реки Подкаменная Тунгуска, появился огромный огненный шар. Свидетели, которых было немного, описали это много лет спустя как столб голубого света, движущийся по небу. В конце своего полета голова колонны взорвалась с такой силой, что повалила деревья на площади более 2000 квадратных километров.
Тунгусская катастрофа. Что ее вызвало?
Хотя описанный свидетелями взрыв соответствует вхождению крупного метеороида в атмосферу, до сих пор ни осколков метеорита, ни даже самого кратера не обнаружено. Таким образом, Тунгусское событие, известное как Тунгусская катастрофа, до сих пор остается загадкой.
Одной из самых больших проблем, с которыми столкнулись те, кто хотел объяснить это событие, особенно более 100 лет назад, было расстояние и трудный доступ к месту взрыва. В зоне Тунгусской катастрофы проживает мало людей, а само происшествие видели всего несколько человек. Первая исследовательская экспедиция, целью которой было установление причин взрыва, была организована лишь в 1927 г., т.е. через 19 лет после происшествия. В ходе экспедиции исследователи определили место взрыва и приступили к поиску воронки от удара. До 1960-х годов было установлено, что событие должно было напоминать взрыв ядерной бомбы над поверхностью Земли.
Тунгусская катастрофа против Челябинска
Таким образом, на основе современных знаний можно предположить, что в 1908 году в атмосферу Земли вошел астероид диаметром около 70 метров, который затем взорвался, не долетев до поверхности Земли, и таким образом спровоцировал явление, известное как Тунгусская катастрофа. Для сравнения, подобное событие произошло в 2013 году над Челябинском, но тогда в атмосферу вошел объект диаметром 17-21 м.
Разница, однако, в том, что осколки челябинского метеорита были найдены сразу после падения, а поскольку над Тунгузкой взорвался еще более крупный объект, то и его осколки должны упасть на поверхность. Несмотря на многочисленные экспедиции, ничего не было найдено. По этой причине возникли альтернативные теории о том, что на Тунгузке произошел взрыв природного газа, и даже... взрыв инопланетного корабля. Однако исследования ученых показывают, что фрагментов метеорита может и не быть, потому что метеороид не был фрагментирован. Вместо этого он мог отскочить от атмосферы Земли. Если бы на Землю упал обычный метеорит, последствия для человечества были бы намного тяжелее.
Вырваться из атмосферы...
Давно известно, что летящие к Земле объекты могут отскакивать или просто проходить сквозь земную атмосферу. Это так называемые метеоры, соприкасающиеся с Землей. Пожалуй, самым известным примером такого события стал метеор 10 августа 1972 года, вошедший в атмосферу Земли над Огайо в середине дня, достигший расстояния 57 км от поверхности Земли, а затем через 100 секунд после входа, он покинул атмосферу Земли над Альбертом, Канада. Пролет метеора видели многие люди, он был записан на пленку и его видели спутники на орбите вокруг Земли.
Над Тунгузкой пролетел астероид?
По этой причине ученые решили проверить, не могло ли такое же событие произойти на Тунгузке. Для этого было разработано несколько моделей, учитывающих объекты размером от 50 до 200 метров и состоящие изо льда, железа или камня. Наиболее вероятны результаты для железного астероида размером около 200 м. Если бы такой объект коснулся атмосферы Земли и достиг высоты 10 км над поверхностью, он не был бы фрагментирован и мог бы вернуться на орбиту, приближающуюся к Солнцу. Так что, возможно, он все еще вращается вокруг Солнца. Сжатие воздуха вблизи такого крупного объекта при его полете через атмосферу могло привести к воздействию на реку Тунгуска.
Грустная реальность
Хотя исследования показывают, что одним из возможных объяснений является падение метеорита на Землю, нет никакого способа подтвердить, что это действительно так. Другие исследователи допускают, что подобные эффекты могли быть вызваны падением ледяной кометы, от которой тоже нечего было бы искать. Так что, наверное, мы никогда не узнаем, что произошло в 1908 году над Сибирью. В любом случае, в память о Тунгусской катастрофе 30 июня было объявлено Международным днем астероида.