Клинкерный кирпич получил свое название от немецкого «Klinker» — «звонкий», так как при постукивании материал издавал характерный звук. Клинкерный кирпич впервые изобрели в Северной Европе. Первая мастерская по обжигу кирпичей появилась в Бокхорне (Дания) в 1743 году. Первые кирпичи применялись для мощения дорог.
Клинкер в современном значении появился в Европе в 18 веке в Голландии во время строительного бума, когда возводились города, строились новые предприятия и появилась необходимость в дорогах. В те времена основным строительным материалом был камень, однако он быстро заканчивался или его было сложно найти. Потребность в развитии городской инфраструктуры подтолкнула голландцев к поиску нового материала. Они научились обжигать сырье до полного спекания и использовали глину «первых отложений». Такая глина не была однородного состава и не отличалась пластичностью, поэтому мастерам приходилось дробить эту глину до порошка, просеивать через сито, добавлять воду и только потом за