Западный Марлинский ансамбль Нижнего парка создавался как царское загородное "образцовое" поместье XVIII века в сочетании парадности, утилитарности и художественности. Дворец Марли является архитектурной доминантой и расположен на перемычке между Секторальными прудами и Большим Марлинским прудом. Пруды являются своеобразным водяным садом. На северной стороне Марлинского пруда разбит сад Венеры, на южной - сад Бахуса.
✅
Фруктовый сад Венеры распланирован в 1721 - 1724 годах. От моря и ветров его защищают земляной вал и примыкающая к нему подпорная каменная стена. Земля для вала взята из котлованов марлинских прудов. Массивная кирпичная стена высотой более 3 метров протянулась на четверть километра, разделена контрфорсами на 76 полуциркульных ниш. Стена - один из оригинальных декоративных элементов петергофского ансамбля. С аллеи, идущей по гребню вала, можно одновременно видеть Финский залив и все три сада Марлинского ансамбля.
Сад Венеры вытянулся вдоль стены и пруда, продольная аллея делит его пополам, а поперечные дорожки на шесть равных частей. В восточной части сада Венеры в XVIII веке находился большой трельяжный павильон, а в западной, у самой стены, - голубятня.
Возвышающуюся мраморную статую богини любви Венеры, в честь которой и был назван сад, можно встретить на его центральной аллее. Венера Медицейская — изваянная в натуральную величину в I веке до н. э. мраморная копия утраченного греческого оригинала, близкого к Афродите Книдской. Богиня любви изображена в мимолётной позе испуга при появлении из морской воды. Глaвнoй ocoбeннocтью этoгo извaяния cтaл дeльфин у нoг Beнepы, cлужaщий cтaтуe дoпoлнитeльнoй тoчкoй oпopы. А на дельфине восседают два ангелочка. За статуей Венеры вдоль всего сада около Финcкoгo зaливa проходит подпорная стена с балюстрадами.
В годы войны саду Венеры был нанесён серьёзный урон. Восстановление сада завершилось к 1980 году.
✅
Сад Бахуса расположен слева от дворца Марли, декорирован Марлинским каскадом и связанным с ним ансамблем из шести фонтанов - два Менажерных фонтана и четыре Тритона. Сад Бахуса композиционно перекликается с садом Венеры. Границу сада Бахуса отлично подчёркивают небольшие фонтаны "Тритоны с водяными колоколами", которые расставлены на равных расстояниях вдоль аллеи параллельно берегу Марлинского пруда.
Композиция фонтанов-тритонов проста и остроумна. Опираясь плавниками о дно, толстые младенцы-тритоны держат над головами круглые плоские чаши с цилиндрическими колпаками. Струя, выходя из трубочки, вделанной в колпак, встречает на пути заслонку и превращается в водяной колокол. Сливаясь по краям чаши, вода закрывает фигуру тритона прозрачной пеленой в виде второго колокола.
Замысел устройства четырёх одинаковых фонтанов, в которых можно использовать воду, поступающую по подземным трубам от Менажерных фонтанов, принадлежит Петру I. Скульптуры, похищенные оккупантами, были заменены в 1954 году на бронзовые, исполненные по фотографиям. Бронзовые фигуры поставили в старые бассейны из гранита. Миниатюрные, тихо плещущиеся Тритоны с прозрачными водяными колоколами контрастируют с двумя мощными, шумными 15-метровыми столбами воды Менажерных фонтанов.
Автор проекта Менажерные фонтаны архитектор Микетти. По его чертежам в 1722 - 1724 годах устроили обширные, выложенные мрамором бассейны и оградили их каменными плитами. Диаметр бассейна 25 метров. Художественный эффект 15 ~ метровых фонтанов достигается конструкцией насадки выводного отверстия трубы. Пётр сам сделал чертёж и с тех пор принцип действия Менежерных фонтанов остаётся неизменным. В трубу вложен конус, который создаёт мощный эффект при небольшом экономном расходе воды. Фонтаны и получили название Менажерные, что означает экономные.
Каскад Золотая гора. Словно целиком вырубленная из мрамора выступает на фоне зелёного склона с рядами елей 14 - метровая лестница каскада. 21 широкая ступень. История каскада Золотая гора восходит к 1721 году, когда Пётр I приказал соорудить каскад, подобный в Марли. Архитектор Микетти. Мраморные статуи Тритона, Нептуна, Вакансии и две вазы. Золоченые маскаронами морских чудовищ, расстояние от которых до бассейна 60 метров, выбрасывают воду, которая сверкающим потоком устремляется вниз. Переход к фигурным ступеням отмечен статуями - фонтаном Андромеда и Нимфа с цветком, статуей Богини весны Флора. Каскадные ступени имеют парапеты, на которых 12 мраморных статуй, являющимися копиями с древнегреческих и древнеримских оригиналов. Но шесть из них принадлежат резцу венецианских скульпторов XVIII века и являются шедеврами садово-парковой скульптуры - это Андромеда П.Баратта, Нептун и Нимфа А.Тарсия.
Интересные материалы о садах Петергофа