О не самой удачной задумке американского миллиардера рассказал сооснователь компании SpaceX Джим Кантрелл.
История, которую Илон Маск предпочитает не вспоминать, произошла в октябре 2001 года. На тот момент предприниматель еще только грезил о космосе и ракетостроении, а единственным громким его успехом было создание системы онлайн-платежей PayPal. Следуя за своей мечтой о полетах на Марс, 30-летний американец в компании лучшего друга Адео Ресси и единомышленника Джима Кантрелла, с которым в марте 2002 года основал SpaceX, впервые посетил Москву. Целью визита был сбор информации о межконтинентальной баллистической ракете Р-36М «Воевода», она же «Сатана» по классификации НАТО.
В 1990-х годах эта МБР послужила основой для создания ракеты-носителя «Днепр», технические характеристики которой произвели на Маска сильное впечатление. Ради этого он и встречался со специалистами НПО имени Лавочкина Федерального космического агентства России и компании «Космотрас». В своих воспоминаниях Джим Кантрелл отмечал, что переговоры проходили «под бутерброды, сосиски и, конечно же, водку». После употребления последней Илон Маск выдал очень пламенную речь в надежде поразить широтой размаха собеседников. Однако впечатлить русских ему не удалось.
«Главный конструктор очень разнервничался, когда Илон говорил. Главному конструктору надоело его слушать, и он плюнул на наши ботинки», – рассказал Кантрелл в документальном фильме.
С большой долей вероятности реального слюновыделения все же не было. Скорее всего унизительным плевком оказался раздраженный жест, хорошо известный в России и на постсоветском пространстве, но американскую делегацию это задело. И тем не менее в феврале 2002 года Илон Маск вновь посетил Москву с решительным настроем приобрести три ракеты. Со слов очевидцев, россияне готовы были продать ему каждый аппарат за восемь миллионов долларов. Но не срослось. Миллиардер готов был заплатить такую сумму за две ракеты. В итоге договориться не удалось, и будущий основатель SpaceX вновь уехал из РФ ни с чем. Однако эта неудача не мешает Маску и сегодня признавать высокие технические характеристики российских ракет.