Николай Никитин родился 15 декабря 1907 г. в Тобольске (сейчас Тюменская область). В четыре года семья Никитина переехала в г.Ишим, где Николай окончил приходское училище и первый класс мужской гимназии. В 1919 году семья вместе с отступающими колчаковскими войсками уехала в г.Новониколаевск.
В 1930 году Никитин с отличием окончил архитектурное отделение строительного факультета Томского технологического института (ныне Томский политехнический университет). Во время учёбы возглавлял студенческое конструкторское бюро, занимавшееся разработкой комплексной методики расчета типовых конструкций из железобетона для Кузнецкого металлургического комбината. Одним из разделов методики был «Расчет рамных конструкций на боковое смещение». Это были первые расчеты для высотных железобетонных конструкций.
По окончании института в 1930 году, Никитин был назначен архитектором Новосибирского крайкомхоза. Его первым проектом стало четырёхэтажное здание общежития с оригинальным сборным железобетонным каркасом на монолитном фундаменте. Для его строительства Никитину пришлось организовать собственное производство железобетонных опор, балок и ферм. Это было первое в стране здание из сборного железобетона.
В начале — середине 1930-х годов Никитин работает в Новосибирске. По его проектам в Новосибирске построено много оригинальных в архитектурном отношении зданий в стиле конструктивизма. Никитин разрабатывает дерево-гвоздевую большепролетную арочную конструкцию для спортивного клуба «Динамо». В 1932 году Никитин спроектировал большепролетные железобетонные арочные перекрытия железнодорожного вокзала Новосибирск-Главный.
С 1937 года — жил и работал в Москве. В сентябре 1937 года был приглашен в проектную мастерскую по проектированию Дворца Советов. Его предполагалось построить на месте взорванного Храма Христа Спасителя. Никитин внес ряд усовершенствований в конструкцию фундаментов и каркаса Дворца Советов, а также во исполнение требования председателя Государственной экспертной комиссии академика Б.Г.Галеркина, выполнил расчет здания на динамическое действие ветровой нагрузки, для чего разработал новую специальную методику, которая весьма близка к методике, принятой в современных нормах.
С 1942 года Н. В. Никитин работает в Московском институте Промстройпроект, где разрабатывает конструкции для строительства в условиях военного времени. С 1944 года участвует в ряде работ по созданию сборных железобетонных конструкций промышленных зданий.
В 1949—1952 годах Н. В. Никитин участвует в проектировании зданий МГУ на Ленинских горах. Вместе с группой конструкторов Н. В. Никитин предложил принципиально новые технические решения (коробчатый фундамент, гибкие колонны в первом наземном этаже здания, металлические колонны крестообразного сечения и многие другие др.), которые позволили построить в сложных грунтовых условиях высотное здание переменной высоты без температурных и осадочных швов.
В 1954—1958 годах Н. В. Никитин работал в институте Моспроект. В 1957 году он был назначен главным конструктором института и в том же году был выбран членом-корреспондентом АСА СССР. В Моспроекте Никитин занимался вопросами гражданского строительства, и в 1957 году выступил с прогнозами дальнейшего развития массового жилищного строительства. Работу над новыми индустриальными типами массовых жилых домов Н. В. Никитин продолжает в НИИ экспериментального проектирования Академии строительства и архитектуры СССР, где он в 1958—1960 годах — главный конструктор и заместитель директора по научной работе.
С 1964 года Н. В. Никитин — заместитель директора по научной работе и главный конструктор Центрального научно-исследовательского института экспериментального и типового проектирования зрелищных, спортивных и административных зданий и сооружений (ныне ЦНИИЭП имени Мезенцева), где продолжает активные поиски и исследования новых систем большепролетных покрытий.
Ещё в Моспроекте в 1958 году Н. В. Никитин начинает работу над проектом Останкинской телебашни, создание которой является большим вкладом в развитие мировой строительной техники и архитектуры.
Телевизионная башня в Останкино. Строительство длилось 7 лет. Высота башни - 540 метров.
В 1966—1967 годах Н. В. Никитин совместно с В.И.Травушем разработал проект стальной сетчатой башни-оболочки высотой 4 км. Проект был выполнен по заказу японской компании (владелец Мицусиба). В начале XXI века японцы вновь рассматривали идею строительства 4-километровой башни в проекте X-Seed 4000.
Что ж, подождем... А вдруг?!