Здравствуйте читатели «Фабрики мистики», вирусы были обнаружены в 1892 году, но даже в наше время исследователи все еще раскрывают новые секреты о них. Вирусы не совсем живые существа и не могут размножаться самостоятельно. Они сделаны из генетического материала, обычно ДНК или ее химического родственника РНК, который завернут в белковую оболочку. Из-за их способности интегрировать свой генетический код в код своего хозяина вирусные гены скрыты в генетических кодах многих живых существ по всему миру, в глубинах океанов, а иногда и падают с неба.
Начало пандемии COVID-19 также привело к росту исследований коронавирусов, особенно SARS—CoV-2, вируса, вызывающего COVID-19, а также исследований того, какие патогены могут вызвать следующую пандемию.
В этой статье расскажем Вам о 4 фактах, которые ученые недавно узнали о вирусах:
Новый коронавирус мутирует скрытым образом
С тех пор, как SARS-CoV-2 впервые появился в Ухане (Китай), в 2019 году, он начал мутировать, в результате чего по всему миру появилось множество вариантов вируса. Исследование, опубликованное в феврале 2021 года в журнале Science, пролило свет на то, как вирус так легко мутирует и почему эти мутации помогают ему "избежать" иммунного ответа организма.
Исследования обнаружили, что SARS-CoV-2 часто мутирует, просто удаляя небольшие фрагменты своего генетического кода. Из-за этих удалений многие антитела не могут распознать вирус.
Эти удаления похожи на нитку бус, из которой выскакивает одна бусина. Это может показаться несущественным, но для антител это "совершенно другое", - говорит старший автор исследования Пол Дюпрекс.
Тысячи новых вирусов обнаружены в мировом океане
Исследователи проанализировали более 35 000 проб воды со всего мира в поисках РНК-вирусов или вирусов, которые используют РНК в качестве своего генетического материала.
Разнообразие вновь обнаруженных вирусов было настолько велико, что исследователи предложили удвоить количество таксономических групп, необходимых для классификации РНК-вирусов, с существующих пяти типов до 10 типов. (Тип - это широкая классификация в биологии чуть ниже "царства".)
Согласно исследованию, опубликованному в апреле 2022 года в журнале Science, пять новых предложенных типов названы Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota и Arctiviricota.
Все РНК-вирусы содержат древний ген под названием RdRp, которому миллиарды лет, и это помогло исследователям найти последовательности РНК в океане. По словам авторов, поскольку этот ген очень старый, изучение того, как он эволюционировал с течением времени, может привести к лучшему пониманию того, как ранняя жизнь развивалась на Земле.
В кишечнике человека тысячи невиданных ранее вирусов
Иногда, чтобы обнаружить новые микроорганизмы, ученым не нужно заглядывать дальше наших собственных тел. В исследовании проведенном в феврале 2021 года описали более 70 000 ранее неизвестных вирусов, скрытых в кишечнике человека.
Исследователи проанализировали более 28 000 образцов микробиома кишечника человека из 28 стран. Все вновь обнаруженные вирусы были бактериофагами, или вирусами, которые заражают бактерии.
Исследователи отмечают, что один человек может переносить лишь часть недавно обнаруженных вирусов, и что подавляющее большинство этих вирусов вряд ли вредны для людей.
"Поскольку бактериальные сообщества являются важнейшим компонентом нашего кишечника, нетрудно представить, что фаги могут играть ключевую роль в поддержании здорового равновесия в нашем кишечнике", - говорит ведущий автор исследования Луис Камарильо-Герреро.
Вирусы буквально падают с неба
В течение многих лет исследователи задавались вопросом, почему вирусы, которые генетически похожи друг на друга, могут быть обнаружены на больших расстояниях друг от друга на Земле. Недавно они нашли ответ: вирусы могут перемещаться по атмосфере с воздушными потоками. Исследователи сообщили, что вирусы могут цепляться за частицы почвы или воды и подниматься высоко в слой атмосферы, называемый свободной тропосферой, а затем, в конечном итоге, приземляться в совершенно новом месте.
Исследователи также обнаружили, что, когда вирусы достигают уровня свободной тропосферы, который находится примерно на высоте от 2500 до 3000 метров над поверхностью Земли, они могут путешествовать намного дальше, чем это было бы возможно на более низких высотах. Оказывается, свободная тропосфера кишит вирусами, и из-за действия воздушных потоков внутри нее данный квадратный метр поверхности Земли может быть осыпан сотнями миллионов вирусов в день, сказали исследователи.