На острове Кинг (Австралия) нашли яйцо вымершего карликового эму, который пропал более 100 лет назад. Ученые надеются, что благодаря этому они смогут лучше исследовать таинственное животное. Об этом сообщает "ОбО всем" со ссылкой на IFLS.
Сейчас на территории Австралии остался лишь один вид эму – Dromaius novaehollandiae. Относительно недавно здесь жили другие подвиды, а именно: более мелкий тасманийский эму и два карликовых эму – черный эму острова Кенгуру и самый маленький, черный эму острова Кинг.
Последние три вида вымерли в XVIII и XIX веках, когда происходила европейская колонизация. Из-за того, что они давно исчезли, современная наука почти ничего не знала об этих существах, но найденное яйцо может многое изменить.
Интересно, что небольшие размеры эму с острова Кинг не шокировали исследователей, которые объяснили этот феномен островной карликовостью – биологическим явлением, при котором отдельные виды животных, которые долго живут на острове и не страдают от хищников и людей, существенно уменьшаются.
Это обусловлено несколькими причинами, но в основном это реакция организма на ограниченные ресурсы питания. Также это можно объяснить концепцией островного гигантизма, согласно которой мелкие островные существа начинают резко расти, если сравнивать с их сородичами на материке. Примером такого явления может быть островная лиса, карликовый бегемот и вымерший карликовый мамонт.
Этот феномен также затрагивал виды вымерших гомининов (подсемейство приматов семейства гоминид (Hominidae), в которую входят современные люди и их непосредственные предшественники, начиная с "ранних Homo"). В качестве примера можно воспользоваться крошечным архаичным человеческим видом Homo floresiensis, который жил на острове Флорес (Индонезия) примерно 50 тыс лет назад.