Плохо, когда ситуация выходит из под контроля. Особенно, если ты находишься вдали от дома среди незнакомых людей. Могут произойти самые невероятные, страшные события, об одном из которых нам сегодня расскажет знаменитый классик нуара Роберт Блох в своей полной ужаса истории "Второй дом".
Натали прибыла в Англию после смерти своих родителей по приглашению дяди, назначенного её опекуном. Она впервые покинула Австралию и перенеслась на такое расстояние от дома. Телеграмму о своём прибытии она дала заблаговременно, но на станции её никто не встретил. Девушка позвонила из телефона-автомата по номеру, указанному в письме её дяди-доктора.
Разговор вышел странный. Дядя словно был удивлён её приезду, всё время как-то странно посмеивался, а сам разговор заглушал какой-то шум. В доме, как выяснилось, была вечеринка. Доктор Брэйсгедл заверил племянницу, что через пару минут за ней приедет его помощница. И действительно, сразу после того, как Натали повесила трубку, у перрона показался автомобиль.
Мисс Пламмер действовала решительно, она поторапливала Натали при посадке, а потом резко тронулась с места. Вела машину она тоже быстро и резко, на полной скорости входя в повороты. Дорогой она перекинулась с девушкой несколькими общими фразами, приэтом иногда её речь прерывалась каким-то резким гортанным звуком. Натали узнала, что её дядя до сих пор имеет свою практику как психиатр, больных у него хватает, особенно среди богатой публики. Свой новый дом доктор потихоньку обставляет с её помощью. Встретить племянницу он сам не смог, поскольку его вызвали к больному. Но вскоре он вернётся домой. Так, за разговором, они и доехали.
Место было пустынным и дом стоял одиноко. Мисс Пламмер отчего-то не стала звонить или стучать в дверь, а открыла дверь ключом. "В доме шумно, всё равно не услышат". В доме действительно было шумно, все голоса доносились из гостиной. Натали захотела принять с дороги душ и переодеться, но мисс Пламмер заверила её, что в этом нет необходимости и попросила обойтись без церемоний. "Этот дом будет вашим вторым домом". Она решительно ввела девушку в комнату и представила присутствующим, которых было не меньше дюжины.
Гости выпивали, смеялись, танцевали - вели себя оживлённо. Один из них, будучи в сильном подпитии, стал настойчиво предлагать Натали свой бокал, чем сильно взволновал её. На помощь ей пришёл какой-то высокий мужчина, он избавил девушку от навязчивого кавалера и сообщил, прерывая свою речь смехом, что у них сегодня "своего рода прощальное торжество". Странно, но его голос показался ей знакомым. Он ещё что-то говорил, Натали же оглядывалась по сторонам. Гости были сильно навеселе, они продолжали развлекаться и шутить. Но куда же исчезла мисс Пламмер?
В коридоре её тоже не оказалось. Натали направилась к лестнице и тут заметила помощницу. Женщина выходила из кабинета её дяди, а в руке она держала ножницы. Натали поспешила зайти в кабинет. Там никого не было. На полу она увидела перерезанный телефонный провод. Но зачем она это сделала?
- Сегодня телефон нам не понадобится. Я же сказал, что сегодня у нас будет прощальная вечеринка.
Девушка обернулась на голос. Это был тот высокий мужчина из гостиной. И тут она узнала его голос. Именно с ним она разговаривала сегодня по телефону.
- Что здесь происходит? Кто вы? И где мой дядя?
- Он прямо перед вами.
И тут она увидела то, что лежало на полу возле стены...
- Ужасно, не правда ли? Вас просто никто не ждал. Мы уже собирались уходить, когда вы позвонили...
Наступила гнетущая тишина. Через мгновение силы оставили Натали.
- Да, грязно все получилось, но вы же понимаете, что это было так неожиданно, я имею в виду представившийся случай. А потом все набросились на напитки...
Натали посмотрела на входящих в кабинет людей. Здесь были все гости с вечеринки. Они молча стояли и смотрели на неё.
Затем ряды разомкнулись, и в комнату вошла мисс Пламмер в нелепой меховой горжетке.
- О, боже ты мой! - воскликнула она. - Значит, нашли всё-таки!
Натали кивнула и сделала шаг ей навстречу.
- Вы должны что-то сделать! Пожалуйста!
- Это вы ещё остальных не видели. Сотрудников доктора. Они все там, наверху - печальное зрелище... - сообщила мисс Пламмер.
- Но ведь такое мог сотворить только безумец! - с мольбой воскликнула Натали - Его место в сумасшедшем доме!
Мисс Пламмер, быстро захлопнула дверь и заперла её изнутри на замок, тогда как стоявшие вокруг люди стали молча продвигаться к Натали.
- Моё дорогое дитя, это и есть сумасшедший дом.
Вот такой ужас сегодня. Просто чернуха. Настоящий нуар!
Друзья! В рубрикаторе канала есть подборка "Чёрная пятница", там вы сможете найти и другие ужасные истории от Роберта Блоха.