Экипаж "Корсики" не был многочисленным - ведь основные функции по управлению и жизнеобеспечению громадного корабля нес Искин - мощный Искусственный Интеллект. Но без людей он не справился бы - некому было бы ставить цели и задачи сверхдальних полетов. Оживлять системы корабля и сам Искин ... И экипаж был - всего восемнадцать человек.
Все они построились в просторном зале кают - компании, чтобы приветствовать своего Капитана-Эвелину Курц.
И она прошествовала в кают - компанию прямо из стыковочного шлюза, неся на руках Ричи.
Эвелина скрывала свое волнение - она очень соскучилась по своим друзьям и кораблю. Шла прямая, как струнка. Только лишь ослепительная улыбка, которая, казалось, была предназначена каждому человеку здесь, выдавала искреннюю радость девушки.
Эва подошла к Жану Мерсье, их чудесному повару, или коку - как принято называть эту должность на кораблях, и вручила ему довольного Ричи:
- Кормить! Гладить, любить и баловать, и ... кормить! - сказала она.
Жан прижал Ричи к груди, как самый ценный трофей. Он глупо улыбался, и мелкие кудряшки отчего - то топорщились в разные стороны. Уже представлял себе, как отварит куриную грудку для этого чудного создания!
Ричи тоже моментально проникся к этому вкусно пахнущему человеку. Он подтянулся поближе к подбородку Жана и лизнул того в нос.
В строю раздались сдержанные смешки, и Жан покраснел. Он знал, что за этим последует - теперь его будут ненавязчиво поддразнивать: "Наконец - то наш Жаннушка нашел в космосе свою любовь"! Но кок, известный гурман и ловелас, ничего не имел против этого.
Ричи был счастлив. Наконец - то он в родной стихии, на корабле. Да, здесь пока нет его человека, но он придет, обязательно придет, и Ричи дождется его! Зато все родное, знакомое - и обстановка вокруг, и речь людей. Проскальзывают знакомые слова - кормить, его будут кормить! Это он сразу понял.
Эвелина отдала еще несколько распоряжений. Одно из них касалось челнока Виктора Харди. Техник Тимур только кивнул головой и моментально ушел выполнять распоряжение. Автопилот челнока будет запрограммирован так, что транспорт вернется на Аурелию самостоятельно. Причем опустится на ту же самую площадку, с которой стартовала Эвелина. Имущество Виктора Харди не пострадает.
Корабельному медику Гретхен Монс она отдала приказ приготовить медицинский отсек для полномасштабного обследования, и сообщила, что наведается к ней позже.
Затем экипажу было велено расходиться, а они, втроем - Вадим, Эва и чжунь Ли отправились на капитанский мостик - совет держать.
Эвелина не могла понять, что она чувствует по отношению к Вадиму Лебедеву. Вот он стоит рядом - невысокий, с нее ростом, вихрастый и светловолосый паренек с озорным взглядом. Встретишь такого на улице - и ни за что не подумаешь, что это прославленный Звездный Капитан, один из лучших во флоте Федерации! На вид - да просто дворовый мальчишка! Комплекцией тоже не впечатляет - стройный, даже тонкокостный.
И только экипаж "Корсики", и Эвелина тоже, знали, насколько храбр и решителен Вадим. Как моментально он принимает нестандартные решения, которые не раз оправдывали себя в дальних рейсах. И видимость слабака была не менее обманчива - в рукопашной схватке Вадим мог дать фору любому амбалу - он имел заслуженное звание мастера спорта по галактической борьбе.
Они, трое, учились все вместе, в одной группе, в Звездной Академии. И был случай, когда Вадим выручил Чжунь Ли, которая самонадеянно ушла с вечеринки в гордом одиночестве. И до нее докопалась компания хулиганов. Вадим тогда, будто что - то почувствовал, и пошел следом. Хотя, почему - будто? Чутье будущего Звездного Капитана уже в студенческую пору его не подводило.
Дело для отморозков закончилось плачевно - двое против пятерых, Вадим и Чжунь - она тоже отчаянная голова, наваляли им так, что мама не горюй! Тогда они и поняли, каков Вадим в деле.
Сердце Эвелины пропускало удар за ударом - если бы могла, она бы просто бросилась Вадиму на шею и расцеловала бы крепко - крепко! Только сейчас, после того, как ее чуть не поглотило выгорание, она поняла, насколько дорог ей старый друг!
Однако, необходимо было сдержать свои порывы. Поэтому Эва, тепло посмотрела на Вадима и сказала:
- Капитан Лебедев, Вы продолжаете исполнять обязанности Главного на "Корсике"! Я пока еще в отпуске ... и не прошла медицинское освидетельствование, следовательно, не могу принять от Вас командование. И ... спасибо, Вадим, что привели сюда нашу ласточку. Иначе туго бы мне пришлось ...
Быстрая Чжунь Ли увидела кивок Вадима, направленный в ее сторону, и тут же отдала приказ убрать орудия корабля. И уйти с орбиты Аурелии. Теперь звездолет дрейфовал в системе Виолы - до тех пор, пока они не выяснят обстановку и не решат, что делать дальше.
Эвелина кратко изложила своим друзьям суть конфликта. В ее голосе звучала досада:
- И ничего бы этого не случилось, если бы не эта непонятная Эмма! Злая она, как чорт! Вот что я ей сделала?
Вопрос остался без ответа. А Вадим покачал головой и сказал:
- Ну, теперь наша участь зависит от решения командования. Думаю, что с минуты на минуту отец будет вызывать "Корсику" ... а в гневе он страшен.
Мы поступили очень дерзко, расчехлив орудия и поставив ультиматум губернатору Харди...
- Нам не оставили выбора! - вскинулась Чжунь. Пусть разбираются с этой взбалмошной девчонкой, с Эммой! Главное - что Эва снова с нами!
- Да, это главное - подтвердил Вадим. Но Харди там сейчас приходится несладко ... На Аурелии настоящий мятеж - вот, смотрите сами - и он включил экраны. Люди ругались, кричали, плакали и жаловались. Вместо спокойного отдыха они осадили резиденцию губернатора и требовали защиты...
... Виктор стонал и буквально рвал волосы на голове. Его уже предупредили, что прибывает специальная комиссия, во главе с советником президента Федерации, Янушем Рыльским. Дабы расследовать причину паники на планете. И нормализировать ситуацию, с которой Виктор не справился самостоятельно. Это могло означать только одно - отставка ... в лучшем случае ...
В настоящее время губернатор, его семья, и племянница Эмма - все сидели в укрепленном бункере, под охраной верных спецназовцев, и боялись высунуть нос наружу.
А дело было в том, что не только Виктор на своих мониторах увидел вооруженную до зубов "Корсику". Она предстала также перед глазами других служб - метеорологической, геодезии и прочих. Слухи распространяются быстро. Вскоре всем отдыхающим стало известно, что никакой опасной преступницы не существует, зато на орбите есть страшный корабль, орудия которого вот - вот разнесут Аурелию в клочья.
В Совет Федерации полетели многочисленные жалобы и просьбы о спасении. Виктора грозились растерзать, и ему пришлось спасаться в бункере...