- Жениться надо твоему Кольке.
- А я разве против? Раз обжёгся, теперь, наверное, и не дождусь, кума. Внуков не понянчу.
Николай года два, как жил бирюком, и сторонился деревенских девок. И была тому причина.
Сердце матери не обманешь. Она так и думала. Знала, что обманет её Коленьку черноокая красавица. Вытянет всю ему душу и поминай как звали.
***
Нестерпимая жара стояла, не продохнуть. Валя все глаза проглядела, всё сына ждала.
Постучали. Мать выскочила на радостях, неужто ли дождалась сыночка.
Коля из города вернулся дипломированным специалистом. Материна гордость. Да не только диплом привёз, но и женщину.
- Здрасте. А кто эта прекрасная особа с ребёнком? - изменилась в лице Валентина, встречающая гостей на пороге.
- Моя жена Тамара и дочка Анечка. Прошу любить и жаловать.
За спиной Николая стояла высокая, статная женщина, чёрные вьющиеся локоны спадали на её плечи. Она держала на руках трёхлетнюю девочку.
- Как жена? Какая дочка? - задыхалась мать уже не от жары, кидая недоумевающие взгляды то на сына, то на гостей.
- Мы в городе расписались. Будем у нас жить. - сын поставил перед фактом мать.
- А что же ты от матери скрывал? И давно вы вместе? Что за сюрпризы? Как же так? Коля, хоть предупредил бы. - через силу улыбалась Валентина.
Несмотря на то, что невестка пришлась ей не по душе, не подала вида. - Ну проходите гости дорогие, сейчас я вас покормлю. Устали с дороги?
- Мам, не суетись так. Нормально всё.
- Валентина Анатольевна, давайте я помогу Вам накрыть на стол. - вмешалась невестка и последовала за свекровь.
"Может и сладится у них, — подумала про себя и тихонечко вздохнула мать, наблюдая как шустро управляется на кухне жена её сына. - Вроде, хозяйственная, да и красавица. А ребёнок? А что ребёнок? Разве помеха? Чужих детей не бывает ".
Стали молодые жить с Валентиной. Анечка котёночком ластилась к ней: "Бабушка-а, бабушка-а", — называла. А вот Тома держалась на расстоянии. "Через чур серьёзная", — заключила Валентина. А Колька просто светился. С супруги пылинки сдувает, с её дочкой как со своей нянчится.
Смотрит Валя на сына и покойного мужа вспоминает. Однолюб - это в папку своего пошёл. Вот так когда-то Санька её на руках носил, слова грубого никогда не сказал. Всё хозяйство на нём держалось, а оно у них немаленькое было. Валя при муже только и знала, что корову подоить, и то ведро он подхватит, чтобы жене тяжести не носить.
Это без любимого, когда его не стало, Валентине пришлось на ферму идти работать. Сына поднимать надо было, а помощи ждать неоткуда. Она на швею училась, только в деревне этим особенно не разживёшься.
Новость о женитьбе Николая быстро облетела деревню. На работе у свекрови начали интересоваться невесткой: что, да как? Приволок парень бабу с прицепом, будто местной девчонки не нашлось. Но Валентина сплетниц быстро осадила, на место поставила, что в раз перехотелось любопытницам судачить о её детях.
Спокойно и ровно всё было в семье Анатольевны. Сын и Тома в совхоз пошли работать. Коля - агрономом - вместо пенсионера Васильевича, который смену ждал. Теперь ему урожайность поднимать в родном хозяйстве.
Невестка в бухгалтерию пристроилась, а не телятницей какой-нибудь - у неё же высшее образование. А Анечку в детский садик отдали.
Бабушка Валя вспомнила своё ремесло. Достала запылившуюся швейную машинку с чердака, и давай Анютке платья строчить, как куколку наряжать.
Три года пролетело как один день. Анечке шесть исполнилось, а невестка с сыном не спешат ещё ребёночка рожать. Валентина намекнёт ненавязчиво, Томочка улыбнётся натянуто и разговор на другую тему переводит. А у свекрови внутри всё сжимается.
Сомнения закрались в голову матери. Она с первого дня подметила, что у Тамары нет таких чувств горячих к Николаю, как у него. Валя всегда считала, что муж должен любить жену чуть больше, тогда и счастье в семье будет. Но одной любви на двоих не хватит.
Свекровь первая заметила перемены в Тамаре. Николай постоянно в полях. Уходит на работу рано, приходит - поздно. Сначала подумала, что дело в занятости сына. Может внимания супруге не хватает.
Как-то застала она невестку, читающую какое-то письмо. Глаза у той на мокром месте. Записку скомкала и спрятала в карман. Сдержалась Валя. Не стала вопросов задавать. Если захочет, то сама всё расскажет. И рассказала...
- Томочка, а что ты сегодня так рано? Что случилось? - спросила вернувшаяся с фермы после утренней дойки свекровь у Тамары, которая доставала из шкафа свои вещи и бросала на кровать. - Ты что уборку затеяла?
- Мы уезжаем.
- Кто?
- Я и моя дочь.
- А Николай? Он знает?
- Нет. Я ему записку оставлю.
- Подожди... Какую записку? Ты о чём? Мы обидели тебя чем? Разве можно так быстро принимать решение?
Тамара села на кровать и расплакалась.
- Спасибо, Валентина Анатольевна. За то что приютили, к дочке моей как к родной относились... За всё спасибо. Ничем вы меня не обидели. Дело совсем в другом. Не могу я так больше. Не хочу. Я старалась, как могла. Я от Коли ухожу.
- Да что ж случилось-то? Почему бежишь? Ты хотя бы с мужем поговори. Разве это дело?
- Не отпустит он нас. Лучше потом. Время пройдёт и он ещё спасибо скажет, что я ушла.
- Ничего не понимаю. - крутила головой Валентина.
- Не люблю и не любила я его. Он знал прекрасно. Знал и всё равно женился. Анечку я от любимого родила, только он испугался и отказался от нас... А теперь разыскал... Письма пишет, вернуться просит.
- Ох, и заварила ты кашу. Обдумай сначала всё хорошенечко. Уйти никогда не поздно, а вот назад пути тебе не будет, учти. Я знаю как на сыне моём твоё предательство скажется, поэтому и распинаюсь здесь перед тобой. Хочешь идти - так иди, но дорогу сюда забудь навсегда! Вот тебе моё последнее слово. - кинула Валентина и вышла прочь из дома.
