– Ром, ты должен понять. Назад пути нет. Я думаю, ты обязательно будешь счастлив. И я тоже, надеюсь, буду. Когда-нибудь. Но не с тобой. – А я хочу с тобой! – упрямо повторил Роман. Карина отрицательно покачала головой, и посмотрев на часы, сказала:
– Ну, мне пора! Пока! – Пока. . . – прошептал Рома в ответ. Хотя она все равно уже его не услышала… Карина встретилась с Романом еще несколько раз. Как бы она ни убеждала себя, что все сгорело, оставив только пепел, но оказалось, что рана в душе не зажила, и болит. Рома только и говорил о том, что хочет все вернуть. Карина обдумывала, возможно ли это в принципе. И с Кириллом она так ничего и не решила. Он ее ждет, и сказал, будет ждать, сколько понадобится. Он уехал на несколько месяцев в командировку, создавать новый филиал фирмы. Работы предстояло перелопатить непочатый край, начиная с поиска подходящего здания, заказа офисной мебели и подбора штата. А Карине вдруг подвернулась работа няней в доме у генерального, совершенно случайно.
Его дочка Ариша всех измотала уже, няни в их доме менялись со скоростью звука: с маленьким монстром никто не мог справиться. Поладила она только с Кариной. Шеф чуть не на колени падал перед ней, уговаривая пока отложить на неопределенное время работу в офисе, и заниматься ребенком. Пока не назначил зарплату в два раза с четвертью по сравнению с ее прежним окладом, и Карина сдалась. Так оно и тянулось у них – Кирилл уже год руководил филиалом в другом городе, а Карина работала няней с космическим окладом. Кирилл приезжал к ним в гости несколько раз. Бабушка Маша каждый раз обнимала его и плакала: – Родненький же ты мой красавчик! Как же я боялась, что больше не успею тебя увидать перед смертью… Так и помру тут в этих хоромах без тебя…
Это старушка о том толковала, что Кирилл прислал бригаду, и строители починили ее старенький домик. И вокруг двора поставили крепкий забор, с воротами и калиткой. Мама с Кариной разбили диковинный сад на зависть соседям. Двор стало не узнать. Как-то мама сказала Карине:
– Какой же хороший парень Кирилл! Бездна терпения! Вот бы его мужем тебе – я была бы спокойна, что даже если я уйду, как папа, ты будешь всегда защищена. Уж он-то тебя в обиду не даст, и не бросит в беде, что бы ни случилось.
– А любовь? – просила Карина. – Вы ведь с папой друг друга так любили всю жизнь! Мама даже руками всплеснула:
– А какой же большей тебе любви надо? ! Он год за годом окружает тебя любовью – глаза-то свои раскрой! За папу я шла, потому что мне бабушка моя велела. Сказала мне так: он тебя любит, и заботится. Будешь, как у Христа за пазухой за ним. А там и сама его полюбишь – не меньше чем он.
Так и получилось. И ты не глупи, девка! Хватит Кирилла мурыжить. Любви ей не хватает, ты подумай! Карина удивилась – она и не думала так, как подсказала мама… Было над чем подумать. И как она оставит одних маму с бабушкой Машей, если надумает сойтись с Ромой? Ну, если выберет мужчину, которого любит… любила… Кирилл так прочно обосновался на новой работе – выберет ли он вернуться? Ох, голова кругом… А Кирилл как раз в это время подумал, что нужно что-то ему решать с филиалом – работа замечательная, но жизнь год за годом проходит вдали от родных людей… А Рома… Рома сказал, что не получается у него вернуться – его бизнес не отпускает. Дело стольких лет рухнет, если он не вмешается. Позвал Карину с собой, но та покачала головой. А он не был настойчив, уехал, торопясь спасать бизнес…
А потом Рома снова приехал в столицу – и по делам, и из-за ностальгии. Его как магнитом тянуло в тот парк, где они с Аришкой и Кариной крошили для уток батон в холодную воду. Аришка уже совсем выросла небось, в школу ходит… Он решил специально не искать Карину – пусть будет, как будет. Все равно она, скорее всего, уже уехала отсюда. Теперь пытаться вернуть прошлое еще сложнее: он изменился, да и Карина тоже, вероятно… Может, даже располнела… И вдруг через несколько дней Роман увидел в парке Карину. Значит, она так и живет здесь. Роман изменился – у него появился заметный животик, ранняя седина на висках, и залысины. А Карина все такая же! Тоненькая, с тонкой талией, и распущенными по спине каштановыми волосами. И с коляской. Рядом с ней шел высокий мужчина в круглых очках. В коляске сидел розовощекий карапуз и что-то радостное гулил папе и маме. Они прошли мимо, и Карина даже не заметила Романа, увлеченная разговором со своим спутником. И тут произошло то, чего она никак не ожидала