Первая часть статьи на канале
(Подпишитесь, чтобы не пропускать новые статьи📲)
Здоровье работодателя Джан, принцессы Марии, ухудшалось на протяжении всего 1897 года, и ее смерть оставила бы Джан в финансово нестабильном положении. Сандра описывает, как 13 октября, к шоку всех, особенно Эллен, было сделано объявление о помолвке Джан с очень богатым и пожилым лордом Джорджем
Маунт Стивеном, который был на 35 лет старше его будущей жены.
Свадьба должна была состояться 27 октября, на следующий день после церемонии RHS, на которой Эллен должна была получить свою престижную награду. Сандра чувствует, что если бы Эллен была в Лондоне в то время, она бы не смогла избежать похода на свадьбу - и поэтому вместо этого она сбежала в свою собственность во Франции.
"Я думаю, что у нее было разбитое сердце", - говорит Сандра.
Однако в самую последнюю минуту свадьбу пришлось отложить до ноября из-за внезапной смерти принцессы Марии после экстренной операции.
Но как насчет репутации Эллен как злонамеренного диверсанта - тайно разбрасывающего семена своего одноименного растения, призрака мисс Уиллмотт?
"Конечно, это миф", - говорит Сандра - и довольно недавний. "Только в 1980 году [в биографии] мы впервые услышали эту историю о ее семенных садах людей - и она очень удобна, потому что она работает как действительно хорошая метафора для колючей личности".
Кроме того, Сандра говорит, что она никогда не могла заставить призрака мисс Уиллмотт взять семя. "Так что это не очень успешная установка для посевной бомбы".
История о том, как растение в первую очередь ассоциировалось с мисс Уиллмотт, также остается несколько загадкой, говорит Сандра. "Еще в 1966 году садовый писатель по имени Грэм Стюарт Томас спросил в дневнике: "Откуда взялось [название этого растения]?" Никто не знал, и он не получил ответов".
Однако, говорит Сандра, репутация Эллен, пользующая пистолетом, заслуженная.
"Она носила револьвер в своей сумочке, и я нашел костяшку, но это не обязательно по причинам, которые мы могли бы подумать".
Когда Сандра впервые нашла костяшку среди имущества Эллен, она рассмеялась. "У меня была идея об этой 70-летней женщине, которая баловала драку, но я думаю, что она носила эти вещи, потому что боялась".
В более позднем возрасте, в конце 1920-х годов, у Эллен закончились деньги, "в основном потому, что она потратила все ", -говорит Сандра.
Поскольку она больше не могла позволить себе машину, Эллен пришлось ехать на поезде, и Сандра считает, что она носила оружие для защиты, когда шла на станцию по отдаленной проселочной полосе.
Есть еще больше архивов Уиллмотта для обработки. В конце концов, Сандра надеется, что Эллен, которую часто исключают из списков великих садоводов, будут судить более любезно и реалистично.
"Она была плодотворной в садоводстве. Я думаю, что ее репутация теперь должна быть человеком, у которого были огромные суммы для нее". Мы должны согласиться, говорит Сандра, - что никто из нас не идеален".
Warley Place в настоящее время является природным заповедником площадью 25 акров, поддерживаемым Essex Wildlife Trust. Желтые нарциссы поднимают голову весной, и там все еще растут растения со всего мира - настоящие призраки наследия мисс Уиллмотт.
Сандра написала книгу о своем исследовании под названием "Призраки мисс Уиллмотт".
Фотографии Эллен Энн Уиллмотт и дома в Warley Place любезно предоставлены семьей Беркли и Spetchley Gardens Charitable Trust