«Щеколда» – одно из полотен художника, посвященных любовным утехам галантной эпохи. Влюбленности и романы были в моде при дворе, часто составляя образ жизни его праздных представителей. Сюжет прост и ясен. Ретивый влюбленный стремится задвинуть щеколду, закрываясь со своей избранницей в комнате с огромным роскошным ложем.
Прелестница, опять же по моде и согласно неписаным правилам любовного этикета, притворно останавливает его, словно заботясь о нравственности, однако всем своим видом показывает ту крайнюю степень любовного томления, от которой нетерпеливый молодой человек готов сойти с ума – и даже забыть про незадвинутую щеколду.
После смерти Гогена картина долгое время оставалась в собственности его семьи. В 1928 году её приобрёл немецкий промышленник и коллекционер Отто Кребс. Во время Второй мировой войны коллекция Кребса была спрятана в его поместье в сейфе-тайнике.
В 1945 году Хольцдорф был занят советскими войсками. Коллекция была обнаружена и описана на месте советскими трофейными командами, занимающимися сбором произведений искусства и вывозом их в СССР, после чего отправлена в Государственный Эрмитаж, где долгое время хранилась в запасниках и не была доступна широкой публике и даже большинству исследователей; мало того, на Западе считалось что коллекция Кребса погибла во время Второй мировой войны.
Картина была показана публике лишь в 1995 году на эрмитажной выставке трофейного искусства.