Волшебное окно Голованов обнаружил случайно. Стоял как-то, опершись на подоконник, и глядел во двор. Уже стемнело, и за крышей дома напротив дотлевали в облаках закатные угольки. Голованов обвел взглядом периметр двора. Половина окон светилась оттенками желтого, а другая половина чернела, как нежилая: наверное, люди еще не вернулись с работы.
Очень скоро Голованов заскучал и хотел было вернуться к делам, однако в этот самый момент праздный взгляд его зацепился за что-то особенное: на последнем этаже хрущевки — примерно посередине — вкрадчиво светился сине-зеленый прямоугольник. Сам источник света был скрыт от Голованова, и казалось, что пространство за прямоугольником наполнено жидкостью, испускающей собственное мягкое свечение.
Голованов прижал лицо к стеклу, чтобы максимально сократить расстояние и разглядеть удивительный аквариум получше. Зелёные шторы колыхались по краям, как настоящие водоросли, что-то тускло поблескивало в глубине. Мелькнула гибкая живая тень. Тут же пропала, но воображение Голованова разыгралось не на шутку: может быть, русалка? Морской конек?
— Все-таки русалка, — решил Голованов и приготовился ждать. Но ничего больше не происходило. В окне-аквариуме лениво колыхались зеленые шторы, а над городом гасло небо, пока не погасло совсем. Фонари на улицах сделались смелее, и бледные звезды задрожали на крышами, словно отражения этих фонарей. Голованов пожал плечами и отошел от окна.
Волшебный русалочий аквариум на той стороне двора беспокоил Голованова, притягивал его внимание. Следующим вечером Голованов снова стоял, вглядываясь в сине-зеленое окно напротив. И снова проплыла в глубинах русалка — на мгновение сверкнула чешуей и пропала.
Голованов буквально разрывался на части. Одна его часть хотела верить в чудесный аквариум на пятом этаже и в русалку, а другая (то есть взрослый Голованов — ответственный работник и вообще мужчина серьезный) раздраженно повторяла, что чудес не бывает, что это всего лишь воображение. И взрослый побеждал, но вечером снова сияла вода в окне напротив, и шевелились шторы-водоросли, и Голованов, прижавшись лицом к стеклу, с замирающим сердцем ждал появления русалки.
Так прошел месяц — а может, и полтора. Чудо вошло в головановское существование, прижилось в нем. Голованов привык к ежевечерней сказке. Жизнь наполнилась новым смыслом, стала глубже, и от этого Голованов успокоился и даже как бы помолодел. Оказалось, что для счастья ему не хватало только этой русалки в доме напротив. Которой, скорее всего, на самом-то деле и нет.
Разумеется, счастье не может быть вечным.
Когда Голованов возвращался с работы, русалочье окно обычно уже светилось, как будто специально к его приходу. Однако в тот нехороший вечер оно загорелось позже обычного, да и цвет его изменился — стал желтоватым, каким-то болезненным, болотным. Вода утратила прозрачность, исчезла загадочная глубина. Голованов почувствовал, что дело не ладно, и разволновался. Но как помочь ей, русалке?
— Нет никаких русалок, — напомнил другой, взрослый Голованов.
— Пошел вон! — завизжала волшебная, сказочная часть Голованова, и взрослый Голованов послушно исчез.
Окно на секунду потемнело: а аквариуме напротив возникла тень — большая, быстрая и такая хищная, что Голованов невольно вжал голову в плечи. Густые облака разошлись в воде, будто кто-то плеснул коричневой краски. Голованов судорожно вздохнул. Надо было что-то сделать, да только что тут поделаешь? Бежать? Звать на помощь?
Голованов схватил со стола телефон и застыл: а если это все-таки воображение?
И тут волшебное окно погасло.
Несколько дней — одинаковых, долгих дней — аквариум оставался темным. А когда свет зажегся снова, то это был самый обыкновенный электрический свет — сухой и колючий и мертвый, как во всех других окнах. Показался какой-то человек, он принес стремянку, влез на нее принялся обдирать со стен зеленоватые обои. Этот человек не был похож ни на русалку, ни на то, что ее убило. Больше не было ни водорослей, ни глубины, ни сказки.
— Ну, что я говорил? — ухмыльнулся взрослый Голованов и решительно задернул шторы.
==========
Вот так, друзья. Еще рассказы: