17 июня 1992 г. в Вашингтоне президент России Борис Ельцин и президент США Джордж Буш — старший подписали Соглашение по сотрудничеству в области исследования космического пространства в мирных целях. Он стал одним из базовых для формирования условий российско-американского сотрудничества в вопросах освоения космоса. Это соглашение продлялось пять раз, последний — в апреле 2021 года (действует до конца 2030 г.).
Соглашение предусматривает совместный мониторинг окружающей среды Земли из космоса, обеспечение безопасности полетов, а также сотрудничество в космической биологии и медицине, изучение возможностей совместной работы в других областях. В частности, именно этим соглашением был дан «зелёный свет» совместной программе «Мир-Шаттл», а позже — и программе совместного строительства МКС.
Конечно, США были заинтересованы, прежде всего, в нашем опыте пилотируемой космонавтики и долговременном пребывании на НОО, но в соглашении содержались и пункты с более дальней перспективой. Да, не всё удалось реализовать в полной мере, к примеру, совместную работу в исследованиях Марса. Но именно тогда в США начал проходить испытания отечественный марсоход на основе универсальной платформы XM-ВД2 (помните, мы писали о Камчатке), а наш нейтронный детектор ДАН разработки ИКИ РАН в итоге был установлен на марсоходе Curiosity (до этого — наш же нейтронный детектор на лунном орбитере LRO обнаружил воду на южном полюсе).
Кстати, соглашение с США стало основой и для подписания аналогичного документа с Францией (1996 г.), проложившего путь программе «Союз на Куру» и совместным межпланетным миссиям (научные приборы ИКИ РАН на марсианском орбитере TGO и меркурианском BepiColombo). Очень жаль, что сейчас западные политики бегут впереди профессионалов из отрасли и учёных, что сводит на «нет» три десятилетия трезвого и прагматичного сотрудничества. Надеемся, что здравый смысл всё же возобладает, космос в конце концов у нас у всех общий.