«Краткая история почти всего на свете». Да ладно! Мир слишком большой и сложный, чтобы описать его в одной книге. Такой проект изначально обречён на провал. Так я думала, когда взяла в руки книгу.
У книг, которые пытаются объять необъятное, обычно два воплощения. Либо автор слишком глубоко погружается в науку и перегружает читателя терминами, профессиональным жаргоном, а заодно и фактическими ошибками. Либо старается объяснить сложные концепции простыми словами и в итоге доводит объяснения до карикатурности. Найти золотую середину в этом случае кажется невозможным. Такое предвзятое мнение сложилось у меня благодаря аннотации к книге. Поэтому я всячески старалась найти подтверждение своему убеждению.
Писатель и путешественник Билл Брайсон однажды летел на самолёте в одну экзотическую страну. Он посмотрел в иллюминатор и увидел под собой океан с лунной дорожкой. Тогда его неожиданно посетила мысль, что он ничего не знает о единственной планете, на которой может жить. Он не знал, почему океан солёный, а материковые воды — нет. Не знал, сколько весит земля, что такое белок, каков размер атома, как и когда появилась Вселенная.
Брайсон погрузился в научные книги и статьи и проконсультировался с экспертами. В итоге он узнал, что сами учёные иногда не могут дать конкретные ответы на определённые вопросы. К примеру, происхождение Вселенной до сих пор порождает больше вопросов, чем даёт ответов. Брайсон размышляет о том, что Вселенная появилась из ничего в тот момент, когда не существовало ни пространства, ни времени. Но что тогда могло спровоцировать это ничто? Ложный вакуум, скалярное поле или энергия вакуума? Получается, что всё-таки была некая субстанция, которая дестабилизировала ничто.
Чем больше я читала «Краткую историю почти всего на свете», тем больше убеждалась, что Брайсон всё-таки нашёл золотую середину и создал научно-популярную книгу, написанную простым разговорным языком. Мы узнаем, что такое материальный мир от атома до устройства галактики и всё, что находится между ними. Базовые знания по физике и химии, биологии и ботаники, климатологии и геологии — всё это представлено в книге в доступной форме.
А ещё у Брайсона дикая страсть к безумным учёным, истории которых он тоже включил в книгу. Тут есть химик Генри Кавендиш, который так ненавидел человеческие контакты, что запретил людям прикасаться к себе, говорить с ним и даже смотреть на него. Геолог Уильям Баклэнд тоже не был в восторге от современников, поэтому подавал гостям на ужин кусочки мышей, запечённых в тесте. А астрофизик Фриц Цвикки, который первым заявил о существовании сверхновых и нейтронных звёзд, ненавидел практически всех своих коллег и однажды угрожал убийством ближайшему сотруднику Уолтеру Бааду.
Брайсон демонстрирует и любовь к цифрам: от невероятно больших до бесконечно малых. Писатель предупреждает, чтобы мы не падали в обморок. К примеру, я встретила в тексте миллион миллионов миллионов миллионов миль. Это 1 000 000 000 000 000 000 000 000. Сколько это в удавах и попугаях, неизвестно.
Кроме научных объяснений, безумных учёных и непостижимых цифр, Брайсон наполняет книгу странными и удивительными фактами. К примеру, Йеллоустонский национальный парк — это самый большой действующий вулкан в мире. А Чесапикский залив — это кратер, образованный после столкновения Земли с астероидом или кометой.
Но эту книгу обязательно нужно читать вместе со сносками научного редактора, поскольку Брайсон допустил несколько грубых фактических ошибок. К примеру, он утверждает, что науке известны 22 аминокислоты, которые существуют в природе. Но на самом деле их более 200, а 22 аминокислоты — это молекулы белка биологических организмов. Поэтому если вы будете читать без сносок, то велика вероятность, что запомните несколько недостоверных фактов.
Ставьте лайк, пишите комментарий и подписывайтесь на мой блог. А также поддержите мой блог на Patreon (для тех, кто за пределами России) или на Boosty (для тех, кто в России).
#биллбрайсон #краткаяисторияпочтивсегонасвете #научпоп #интересныйнаучпоп #книгионауке #научныефакты #книгипофизике #книгиокосмосе #книгиохимии #публицистика