В лесу тревожно, нехорошо зашумело и по просеке, вырубленной сразу за полигоном, прокатился раскатистый гул — Зина поёжилась и неосознанно потянулась к Говоруну, а тот приложил палец к губам и нарочито громко сказал, имитируя продолжение беседы:
— Нам нужно найти для неё любой другой вариант, все согласны? Любого ребёнка, чей код связан с сотами. Мы не можем отдать Катиного сына, это ясно. Значит, ищем других подходящих кандидатов. Спорить не о чем.
Катя неожиданно метнула на Говоруна испепеляющий взор и вдруг услышала, как где-то за стенкой завозился и захныкал её маленький сын, и тут же сморщилась от боли — грудь прожгло так, словно кто-то с размаху воткнул туда кочергу. Зина бросилась за проснувшимся ребёнком, а остальные лишь растерянно переглянулись — они ничего не успели толком решить, только получили окончательное подтверждение, что дела их из рук вон плохи.
Булка встал навстречу порхающим Исидиным шагам, доносящимся теперь с лестницы больничного крыла,и потешно поклонился, изображая встречу барыни. Надменное лицо Исиды исказилось — она осмотрела его, остановившись огромных стиснутых кулаках, и требовательно выдала:
— Что за балаган? Вы тут что, потеряли всякий разум от безделья?
— Мы хотим найти другого ребёнка, — твёрдо сказал Говорун, не мигая упёршись в её красивые глаза, — чтобы занести П-107 на корабль. Если ты не передумала, конечно, Иса.
Кто играет в человечков? (начало, назад)
— Да ну? С каких пор тебя настолько волнует один конкретный пупс, причём даже не твой, заметь, что ты готов пожертвовать другими абстрактным пупсом? Это на тебя не похоже, — она подошла к Говоруну и положила маленькие ладони на его вздымающуюся грудную клетку, — ты же у нас добренький. Будешь всех жалеть, пока не лопнешь. Вон какое сердце у тебя.
— Я тоже могу выбирать, — холодно ответил Говорун, — кого спасать.
— Неужели, — язвительно протянула Исида и резко повернулась к Кате, — а ты не очень-то расстроена из-за сына. Нет никаких признаков, что ты прямо сейчас примешься расцарапывать мне глаза, как того велит непобедимый материнский инстинкт. Что, внезапно надоело быть вечной матерью беспомощного детёныша? — её зрачки расширились и черты лица заострились, словно она вынюхивала добычу. — Так-так. Очень интересно!
— Да что ты вообще знаешь о детях? — в панике выпалила Катя, сжимая Ромину кисть.
— О, куда больше, чем ты думаешь…
В дверном проёме появилась Зина и так и застыла с ребёнком на руках, как бы сомневаюсь, стоит ли ей отдать дитя матери или лучше броситься наутёк, пока не поздно. Исида так же жадно сфокусировалась на вернувшейся няньке, а Зина, пригвождённая к полу нечеловеческим взглядом, только побледнела как мел и теснее прижала к себе сопящее существо.
— Что-то изменилось! — торжествующе выдохнула Исида. — Ты меня боишься! Не ненавидишь, как раньше, и желаешь всяческих идиотских гадостей, а боишься! И делаешь это иначе.
— По-моему, ты уже всех довела, — Рома примирительно предъявил вымученную улыбку, — даже меня.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Конечно. Ребёнок-то твой, но дело явно в другом. Вы что-то почуяли, да?
— Что, например? — укоризненно прошептал Говорун, а Исида молнией метнулась к нему, обвивая его стан, как налипшая мокрая бумага. — Иса, не надо…
— Спокойно… Тихо… Мне надо разобраться во всём, — Исида опустила веки, глубоко погружаясь в свои ощущения, пока Говорун стоял, широко расставив голени и явно еле-еле сдерживаясь, чтобы не стряхнуть с себя ношу.
— Вы поняли, — она неторопливо отстранилась от Говоруна и так и осталась стоять посреди комнаты, — не пойму, как, но вы поняли, — её тон стал чуть более расслабленным, — ну что же, так даже проще. Мне просто нужно знать, работает ли вам чёртов П-107. Ромео восстановился или нет? Кто-нибудь, соберите в кучу остатки силы воли и дайте мне знать. Иначе я могу решить, что вы бросаете мне вызов, чего я настоятельно вам не советую.
— Кто ты? — почти беззвучно спросила Катя.
— Я мать всех сот. Конечно, я такой не родилась, не буду отрицать очевидное, но из всех жалких и ничтожных особей на уже погибающей планете зародыши будущих сот выбрали именно меня. Пока мальчики так смешно спорили, стоит ли рисковать, когда на кону стояло существование всех тех, кого они знают. Включая меня, между прочим. Глупцы! — Исида плотоядно растянула вширь чуть дрогнувшие уголки рта.