Снег танцует танго с ветром с самого утра. Небо свинцовой крышкой лежит на домах маленького городка. Старая школа распахивает двери, чтобы выпустить на волю вольную толпу ребятишек. Как будто ее уже тошнит от детей. Скорее всего так и есть. Впереди два выходных, а значит можно закинуть портфель домой и переодев школьную форму на удобные штаны и куртку смыться, пока Мама не пришла с работы.
Так Валерка и поступил. Заскочил домой и через десять минут уже нёсся по улице вниз, находу застегивая куртку и дожевывая бутерброд с колбасой.
Через квартал вниз живет верный дружище Сашка, с которым ещё с младшей группы детсада кореша. А это уже без малого почти десять лет.Сашка ниже на пол головы и дохлее, но шустрее и идейнее. А значит сейчас они точно найдут чем заняться.
Сашка сидит за столом в кухне и грустно возит в тарелке ложкой. Судя по вкусному запаху, мучителем Сашки сегодня выступает борщ. Сашкина мама - замечательная женщина. Добрая и уютная. Такие женщины - мамы для всех. Она старается и Валерку усадить за стол, но Валерка отнекавшись сверлит глазами друга, всеми силами стараясь заставить Александра хлебать поживее.
В конце концов уже холодный (как скандинавский ад) борщ почти доеден, штаны и куртка напялены, шарф завязан и даже горячие варежки с батареи в кармане! Пацаны выскакивают из подъезда.
-ну что? Куда мы пойдём? Что делать будем? - Валерка подпрыгивает на месте
-Деньги есть? - Сашка хитро смотрит
-Есть. Пятьсот рублей - Валерка вытаскивает из кармана несколько бумажек.
-на электричку хватит - говорит Сашка и уверенно шагает к автобусной остановке.
-ты чего? - Валерка хватает друга за рукав - матери нам головы открутят!
-не открутят! Если позвонит, скажи что ты у меня. Я своей сказал, что к тебе пойду, а телефон типа забыл на кухне. К восьми часам уже будем в городе.
Буквально через час, пацаны ехали в электричке к станции Чумаки. Там было озеро, на которое пацаны и хотели попасть.
Сашка сюда прошлой зимой ездил с отцом, когда тот ещё имел одну семью, одну жену и одного сына. Сейчас сашкиного отца уже и след простыл. Теперь у него новая семья, новая жена и новый сын. Сашка оказался не у дел. И теперь ему отчаянно хотелось доказать себе и другу, что он может и один поехать куда вздумается, и вообще, он уже взрослый.
Через двадцать минут пацаны вышли на пустую платформу занесённую снегом.
-и куда теперь? - спросил Валера натягивая капюшон на тонкую шапочку.
-туда! - Сашка махнул рукой по направлению еле видной дороги через лес.
Пацаны спрыгнули с платформы и деловито зашагали по дороге. Пройдя минут пятнадцать, Сашка остановился и повернул в лес . Ноги по колено вязли в сугробах, но отступать пацаны не собирались.
Они пробирались через заснеженный лес, перелазили через валежник. Зимние ботинки уже набрали снега, щеки раскраснелись, а со лба катился пот. Но пацаны были счастливы. Через некоторое время их воля к победе привела на берег замерзшего озёра.
Они оба встали и разинули рты. Красота была неописуемая. Такая, от которой все мысли покидают голову. Валера восхищённой выдохнул:
-как здесь красиво!
Сашка раздулся от гордости и дернул друга за рукав:
-пошли до середины!
Озерцо было совсем не большим, по берегу заросшее хвойным лесом, и контраст белого снега, темно-синего льда и зелёного леса на фоне зимнего неба, создавал такую красоту, что казалось, ее просто не может создать природа. Это точно дело рук Бога.
Сашка ринулся бегом вперёд крича и размахивая руками, Валерка дёрнул следом. Счастье захлёстывало, Валерка обогнал Сашку и нёсся вперёд! Навстречу только покрытой новым льдом и присыпанной снегом, проруби.
В первую секунду он не поверил в реальность того, что произошло. Треск льда и Валера с головой уходит под воду. Синтепоновые перчатки прилипли к мокрому краю льда, став для пацана спасательным кругом. Он вынырнул на поверхность и попытался подтянуться на край. Но раскалённая вода сковала железными обручами все тело. Тёплые штаны и пуховик мокрыми кандалами тащат вниз. Так, как будто всегда ждали этого момента.
В первые секунды удивление и острые ощущения были настолько велики, что Валера не ощущал страха, но и каких-то мыслей тоже в голове не было. Был только животный инстинкт взывающий к спасению.
Сашка бежал за другом весело хохоча , но друг исчез. Вот он бежал впереди, а вот его нет. Саша встал не веря глазами. Две секунды потребовалось Сашке, чтобы понять что произошло. Валерка вынырнул и попытался подтянуться. Сашка пришёл в себя и побежал к другу. Метра за три упал на пузо и пополз к краю проруби. Он схватил Валерку за мокрый пуховик. И затараторил:
-Валера подтягивайся! Я держу! Давай Валерка! Ещё не много! Я вытащу, если ты поможешь!
Валера смотрел на друга шальными глазами и хватал воздух как рыба. Сашку окатила волна ужаса. Ему казалось, что от страха у него онемели ноги и руки. И он заорал что было мочи. Он тащил Валерку наверх и орал: «Помогите!», что было сил. Но Валерка был очень тяжелым и совсем не мог помочь. Сашка понял, что с каждой попыткой вытащить Валеру, он продвигается все ближе и ближе к проруби. Паника заставила орать ещё громче.
Мокрый пуховик выскальзывал из сведённых судорогой пальцев. Сашка начал плакать и попытался перехватить за капюшон, но не получилось. Как только он ослабил хватку - Валерка почти с головой ушёл под воду.
-ааааааа!!!! Заорал Сашка от беспомощности и вдруг кто-то большой и сильный схватив Валерку за воротник и вытащил его на лёд.
Сашка перевернулся и сел на льду уставившись на спасителя.
Большой мужчина возраста его родителей стоял на коленях около Валерки и сняв меховые рукавицы тряс друга, пытаясь привести в чувства.
Сашке показалось, что мужик похож на медведя.
Хриплый бас спасителя вывел Сашку из шока.
-моя охотничья заимка не далеко. Вам в тепло срочно надо.
И взвалив Валеру на плечо, охотник легко и быстро двинулся в сторону восточного берега.
Сашка проворно вскочил и дёрнул следом.
До избы действительно было не далеко. Двор был по кругу огорожен забором из неотесанных лаг. Изба средних размеров из круглого бруса была как из сказки про богатырей. Чуть ниже, ближе к озеру стояла небольшая банька.
Две больших пушистых лайки встретили их во дворе, но по команде тут же отвязались.
Охотник занёс Валерку в дом и положил на дощатый пол.
-быстро! Подкинь ещё дров в камин! Дрова в ящике в сенях.
Сашка метнулся в сени.
Через две минуты Валерка лежал на медвежьей шкуре около гудящего камина завёрнутый как лялька в два одеяла. Он начал розоветь и смотрел на Сашку осознано.
Сашка снял куртку и тёплые штаны. Сидел на полу в кальсонах и свитере. Ему нравилось сидеть напротив гудящего камина и смотреть как огонь пляшет на дровах. Изба была большая с камином и русская печью посередине избы, большая кровать застеленная одеялами и большими подушками. Большой, прямо здоровенный стол. Под потолком на лагах висели сухие пучки трав с разными листьями. На столе разобранное охотничье ружьё.
Спаситель снял с себя тулуп и шапку. Он был широкоплеч, но не очень высок. Тёмные с проседью волосы вьющимися прядями спадали чуть ниже ушей. Щетина на лице превращалась уже в окладистую бороду. Смуглый цвет кожи сочетался с болотно-зелёным цветом глаз.
-я - Илья - сказал охотник и протянул руку.
-Саша - ответил Сашка и с удовольствием вцепился в большую горячую руку.
-а он? - Илья кивнул в сторону спасённого
-он Валера. Мы хотели просто немного провести здесь время и поехать домой пока не стемнело.
-сейчас я вам налью чай с сушеной морошкой и таежными травами. Добавлю туда немного мёда. Ты будешь пить сам и поить друга. Только очень маленькими глотками. В кастрюле в печи есть тушеное мясо. Обязательно поешьте. Свежий хлеб под полотенцем на столе. Напишешь мне свой адрес, я поеду в город, а то, боюсь, ваши семьи сойдут с ума. За одно кофе куплю, кончился. Телевизора у меня нет, чему я рад безмерно. Телефона, к стати, тоже.
Когда Илья вернулся из города, вместе с матерью Валерки, оба пацана безмятежно спали в свете камина. И кто знает? Может быть это начало длинной истории о дружбе, любви и чести. Короче, о том, что сегодня великая редкость.