Стояла тёплая весенняя ночь. По небу плыли пушистые облака. То там то здесь, загорались огоньки ярких звёзд. Едва ощутимый ветерок еле трогал ветки старой берёзы за окном. Прямо напротив окна стоял фонарный столб. Его свет освещал всю улицу и, пробиваясь через молодую листву, играл на цветастом ковре светлыми бликами. Казалось, будто шкодливые котята снуют туда-сюда.
Хозяин, слегка полноватый высокий мужчина с наметившейся сединой в волосах, как и каждый вечер, сидел за компьютером, щелкая по клавиатуре. В комнате было темно. Человека освещал лишь слабый свет монитора. Тишка - пушистый, в меру упитанный, серый кот, с белой бабочкой на шее и прекрасными белыми носочками лежал на ковре жмурясь, и смотрел на спину хозяина. Девять лет назад эти люди нашли его на улице умирающим маленьким котёнком. Выходили, вылечили и подарили дом.
«Не пора ли напомнить о себе и потребовать причитавшийся вкусный корм?» - подумал Тиша. По правде говоря, есть не хотелось. Но так приятно видеть, как любимый хозяин бросает все свои странные и не важные дела, бежит к холодильнику на кухне, берет любимую Тишкину тарелочку, достаёт из пакетика вкусный кошачий корм и предлагает покушать.
Тишку раздражали тени скачущие по ковру. Отсветы фонаря, словно вылезшая из норки противная серая мышь, носились из угла в угол. Казалось, что что-то неведомое пытается потревожить покой его семьи. Тишка постоянно смотрел недовольным взглядом на ковёр и следил за мелькающими пятнами.
Вдруг берёза покачнулась. И кот увидел на полу что-то непонятное, что-то страшное, такое, от чего шерсть на загривке мгновенно ощетинилась. Все тени моментально пришли в движение, закачались, повинуясь колыханию берёзы за окном, но одна, не сдвинулась с места. Она так и осталась стоять, будто замерев. Чёрное бесформенное пятно, казалось, отделилось от остальных пятен и поползло вперёд все увеличиваясь и растекаясь.
Тиша весь вытянулся в струну и замер. Знали бы Вы, как кот не любил вот такие вот неправильные тени! Совсем недавно из-за одной такой, он потерял предпоследнюю восьмую жизнь. А немного раньше потерял шестую. А до этого четвертую… Говорят, у кошек девять жизней. Хорошо, что девять. А то бы они кончились раньше, чем котёнку исполнился бы год. Тихону было девять лет.
Кот присмотрелся к тени. Действительно, она, все увеличиваясь в размерах, не тратя времени на пустые прыжки, как делали другие пятна, полезла в противоположную от света фонаря сторону. Она становилась все чернее и чернее. Тихон оскалился и тихонько зарычал.
Когда он был еще маленьким котёнком, он постоянно напрыгивал вот на такие вот странные тени. Тогда ещё кот не понимал, что это совсем не игрушки. Совсем крохотные тени малюсеньких бед сразу же пугались шустрого котёнка с острыми коготками и, завидя его, растворялись. Но однажды, над семьёй, когда-то спасшей его, нависла страшная, чёрная, бесформенная тень огромной беды. Котенок прыгнул на неё, он всего лишь хотел поиграть. Что случилось понять Тихон не успел. Но вдруг ему стало очень больно. Больно и страшно. За что его так? В тот момент несчастного Тишку накрыло такой волной боли, холодной и липкой, что страшно вспоминать. И пусть это длилось всего несколько секунд, котенок запомнил этот момент навсегда. Потом он долго жаловался любимому человеку, ходил за ним, мяукал, но тот не понимал его. Позже, когда Тиша повзрослел и отдал за хозяина ещё пару своих жизней, он понял, что люди не видят надвигающихся на них тени. Ну что ж?! Зато он их прекрасно видел. С тех пор главным смыслом жизни кота было оберегать хозяина от этих страшных бед.
Тени приходят очень часто. В основном это совсем маленькие, ели заметные тени. Для того, что бы они рассеялись, им достаточно показать острые коготки или длинные клыки. Тогда они быстро исчезали сами собой. Иногда появлялись тени побольше. Это были тени не бед, а мелких неприятностей. На таких Тихону приходилось прыгать, разрывая их в клочья своими острыми когтями. Хозяева, заметив как кот хлопает лапами по пустому, как им казалось полу, смеялись и подшучивали над ним. А Тихон, закончив охоту, растягивался на полу, лениво прикрывал глаза, заводил свою мурлыкающую песенку и смотрел на своих людей. Кот искренне радовался, что смог избавить любимых хозяев от очередной страшной напасти. Но, когда над семьёй нависала огромная чёрная, страшная тень громадной беды приходилось жертвовать своей жизнью. Такие тени были весьма редкими. Тихон их видел всего восемь раз. Но каждый раз, кроме первого, когда он был ещё маленьким несмышленым котёнком Тишке было очень страшно. Но он, несмотря на опутывающий, заставляющий кровь стянуть в жилах страх, не задумываясь кидался на тень и жертвовал очередной жизнью. И сохранял жизнь людям, которые спасли его, подарили тёплый кров и миску вкусной еды. Сейчас Тихон смотрел, как на ковре растёт, разрастается все сгущаясь девятая, самая страшная и опасная беда. Таких ему ещё не приходилось видеть.
Котик тихо мяукнул. Он не знал как предупредить своего хозяина. Внутри все сжалось. Страх, кажется, проникал в каждую клеточку его маленького тельца.
- Тишенька, малыш, сейчас я тебя накормлю, - сразу же ответил хозяин на мяуканье кота.
Тихон присмотрелся к сидящему перед ним человеку. С хозяином, кажется, было все в порядке. И тут он понял! Хозяйка! По ночному, тёмному городу, она совершенно одна возвращалась домой с работы. Кошачьей сердце замерло, казалось его сжала огромная когтистая лапа. Тихон ещё раз присмотрелся к тени, нетерпеливо постукивая хвостом. Она, все увеличиваясь в размерах, стала приобретать формы человеческого тела. Вот уже показалась голова, две огромные руки с костлявыми пальцами, показались ноги. В чёрном отростке, напоминающем руку, блеснул странный, до боли знакомый предмет. Именно этим странным блестящим предметом хозяин нарезал на кухне бутерброды с колбасой и мясо на дощечке для Тиши.
Тень все росла, превращаясь в огромного худощавого мужчину. Она стала поднимать руку со страшным предметом.
-Человек! Ну что ты сидишь?! Повернись, встань! Защити меня и свою семью! Если я вступлю в схватку, то умру! У меня осталась все одна жизнь!
Но хозяин продолжал сидеть за компьютером, клацать клавишами. Он не хотел замечать нависшей над семьёй беды. И тут Тихон все понял.
-Что же сказать на прощание любимому человеку? Что же сказать, своему хозяину в последний раз?! В маленькой кошачьей головке роилось множество мыслей! Так ничего и не придумав, Тихон посмотрел на тень.
Тень оскалилась…Сделала шаг вперёд… Шаг… ещё шаг…Подняла руку с зажатым блестящим ножом…
В одном прыжке, с душераздирающим криком, в котором слились воедино воспоминания о кошачьей жизни, о почесывании за ухом, о вкусном корме и о мисочке тёплого молока, и вся боль прощания с жизнью. Тихон бросился вперёд, обнажив свои острые клыки и смертоносные когти, на встречу, повернувшейся и оскалившейся тени.
Что случилось с Тишей в семье так никто и не понял. Придя домой, хозяйка обнаружила хозяина, сидящего на полу около мёртвого кота. Мужчина не видел, но слышал, как кот с диким криком сорвался с дивана, обнажив клыки и выпустив острые когти кинулся куда-то в темноту. Кажется, в полете у Тихона остановилось сердце, и он с глухим ударом упал на ковёр.
Ценой своей жизни он спас людей, которые когда-то спасли его и подарили девять счастливых лет.
#рассказы #фантастика #страшилки #мистика #ужасы #страшно #жизнь #необычное #история ужасов #истории из жизни