Итак, Пуру возвращается в Поурав, а мы возвращаемся к Пуру :)
* * * * *
Поурав. Подозрительные старики привлекают к себе еще больше внимания, едва не посеяв бумажку с разрешением на пребывание в городе, и успевают убраться с глаз до того, как Шивдатт, наткнувшись взглядом на рыбаков с корзинами, соображает, кого ему напомнили эти бродяги с седыми волосами и юными лицами. Минотавр спешно сообщает племяннику, что Пуру вернулся. Найдя брошенную одежду и парики, он убеждается, что был прав.
Так, оказывается, финт с двумя рыбами был не случаен. План Пуру состоит в том, чтобы заманить советника в ловушку, ведь убить его было клятвой матери. Вновь изменив внешность, он и Лачи отправляются на поиски Анасуйи. Впрочем, времени у них мало, потому что Шивдатт уже рыщет по городу, отстав разве что на шаг. Все-таки из Пуру тот еще стратег! Надо было сперва царицу найти, а потом уже дразнить Минотавра, умники!
В это время на набережную сходит Чанакья, и начинается шпионский детектив. Первое, что делает великий гуру -- извлекает, как сказали бы сейчас, "закладку" из бочки с каким-то тряпьем.
Затем странным образом (видимо, по запаху, а как иначе?) отыскивает и останавливает Пуру, уже морально готового плюнуть на клятвы Анасуйи и самолично прирезать Шивдатта, загнавшего их с Лачи то ли в лавку, то ли еще какое-то непонятное помещение. При появлении Чанакьи Шивдатт, словно по волшебству, куда-то сваливает.
Чанакья рассказывает Пуру о злоключениях Анасуйи в борделе... То есть, получается, Пуру об этом не знал?! А о клятве он тогда узнал откуда, по телепатической связи? Вроде ж он не присутствовал, или я что-то забыла за прошедший год?
Такшашила. Александр буквально с ножом у горла устраивает Амбхираджу допрос по поводу странного взрыва на мосту. Тот клянется, что не знает, кто устроил взрыв. Десяток лучших ныряльщиков, отправленных искать Поруса, находят два десятка левых утопленников. Пуру среди них, разумеется, нет.
Поурав. Чанакье удается убедить Пуру, что найти Анасуйю сейчас важнее, чем гоняться за дядюшкой, и отправляет спасать царицу. Тотчас после ухода наших дасью в комнату вламывается вернувшийся Шивдатт, услышавший обрывки разговора. Чанакья успешно пудрит советнику мозги, пока прибежавший солдат не сообщает о подозрительных лицах, замеченных у публичного дома... да уж, даже в мире Тэвари злодей не был бы так глуп, чтобы оставить это место без постоянного наблюдения.
В порту агент Чанакьи встречает Бамни и Хасти.
Анасуйя, окруженная вешьями, совершает пуджу, обещая заклать советника на этом месте как жертву богам. Знакомые махабхаратские мотивы отождествления битвы с жертвоприношением.
Разумеется, оставленная Шивдаттом охрана не справилась. Пуру прорывается в обитель веший, вырезав всю стражу. Встреча.
Пуру сообщает матери, что отец жив и уже здоров, и сокрушается, что при жизни сына она оказалась в таком месте. Анасуйя заверяет его, что он выбрал правильно -- ведь Родина важнее всего. Свой обет мести она исполнит сама, а он лучшее что может сделать -- восстановить в правах здешних несчастных обитательниц. Которые тоже пострадали от советника...
И вновь непонятно: каким боком Шивдатт причастен к тому, что они стали вешьями? Они что -- все поголовно его дочери от публичных женщин?
Вешьи дружно заверяют, что готовы взяться за оружие. Пуру обещает, что они его получат. Угу... Холодняк. Первый раз в неумелые руки. Да Господь же Шива! Пуру, выясни, где Дарий прятал свой временной портал, и огнестрел завези! Может, тогда они останутся живы.