9.Зомби среди нас
Еще не было случая, чтобы человек превратился в бездумного зомби и напал на друзей и семью. Но муравьи? Это совсем другая история. Новый странный гриб, Ophiocordyceps unilateralis, выделяет химические вещества в мозг муравья и управляет его разумом. Муравей отклоняется от своей линии, бросает свои обязанности и отправляется на нижнюю сторону листа или ветки. Там его ждет смерть от грибка. Через несколько дней стебель гриба, выступающий из мозга мертвого муравья, выпускает споры в воздух, чтобы найти новую жертву.
8. Оригинальный квиддич
Когда-то ведьмы считались ценными членами своих общин. Они полагались на свои знания о мире природы, чтобы смешивать лекарства, изгонять злых духов, принимать роды и помогать урожаю расти. Для выполнения последней задачи древние ведьмы садились на метлы и неслись по полям, веря, что урожай года вырастет до высоты их самых высоких прыжков. С тех пор метлы связаны с ведьмовским транспортом.
7. Нежный оборотень
Не полнолуние и не волшебная мазь превратили этих людей в человека-волка. Они родились такими. Эти люди страдают от гипертрихоза, также известного как "синдром оборотня". Это редкое генетическое заболевание, при котором волосы растут везде, где не положено, на груди и лице - даже на веках. С момента первого известного случая в 1551 году было выявлено менее 50 людей с гипертрихозом.
Конечно, у людей с синдромом оборотня нет ни одного из темпераментных проблем, присущих монстру-оборотню. На самом деле, многие из них довольно популярны. "Женщинам нравятся волосатые мужчины", - говорит Эйсвес, - "и я получаю много предложений".
6. Только в основном мертвые
Умер он или нет? Может показаться, что ответить на этот вопрос легко, но до появления современной науки врачи не всегда диагностировали смерть со стопроцентной точностью. Это ставило некоторых несчастных жертв в неудобное положение... шесть футов под землей! Страх очнуться в гробу подтолкнул к изобретению "устройств для оживления", таких как колокольня Бейтсона. Изобретенная в 1852 году, она представляла собой вмонтированный в гроб колокол, в который паникующие люди могли звонить, если просыпались глубоко под землей.
5. Маленький дракончик
Это птица, это самолет... Нет, это ящерица Драко! Эти рептилии размером с чайную чашку, обитающие в Юго-Восточной Азии, могут ловить ветер и скользить между деревьями с помощью крыльев из кожи, натянутой на их очень длинные ребра. Эти настоящие драконы были бы страшны, если бы могли дышать огнем - и не были бы достаточно малы, чтобы стать кормом для птиц!
4. Редкий единорог
Возможно, они не обладают магической целительной силой мифического единорога, но олени и другие рогатые животные иногда рождаются с одним рогом, иногда расположенным в центре головы. Этот редкий генетический дефект мог послужить основой для легенды о единороге.
3. Настоящий Дракула
Самое страшное в этом острозубом монстре не то, что он спит в гробу или сосет кровь, а то, что он основан на реальном человеке! Влад III, он же Влад Дракула, был румынским князем, который использовал жестокую тактику для защиты своей территории - Валахии, региона к югу от Трансильвании. Еще при жизни Влад прославился тем, что любил пытать и убивать. По слухам, он насадил на колья десятки тысяч своих врагов, а затем пировал среди своих жертв. Когда гость ужина пожаловался на гнилостную вонь, Влад вызвал самый высокий кол и насадил нытика на него выше всех остальных.
Хотя в свое время Влада никогда не обвиняли в том, что он пьет кровь, его зловещие способы вдохновили писателя Брэма Стокера на создание персонажа графа Дракулы.
2. Рынок ведьм
Задумывались ли вы когда-нибудь, где современная колдунья может делать покупки? Скорее всего, она покупает товары на рынке вуду Того в Ломе, столице западноафриканской страны Того. На этом причудливом базаре столы завалены стопками черепов антилоп, оскаленными челюстями крокодилов, сушеными обезьяньими лапами, амулетами, резными куклами и таинственными эликсирами - все это необходимые ингредиенты для колдовства вуду. Вуду - это богатая ритуалами религия, которая зародилась в Западной Африке и практикуется до сих пор.
1. Проклятие мумии
Стены гробниц в Древнем Египте были исписаны заклинаниями, отпугивающими грабителей могил. "Всем, кто войдет, чтобы причинить зло этой гробнице, - гласила одна надпись, - пусть крокодил будет против них на воде, а змеи и скорпионы - на суше". Действительно, трагедия сопутствовала открытию могилы царя Тута археологом Говардом Картером в 1922 году. Когда спонсор экспедиции, лорд Карнарвон, умер менее чем через год после открытия гробницы, репортеры набросились на идею о том, что он стал жертвой проклятия мумии. Но в лорде Карнарвоне повинны не кроки или скорпионы. Он умер от укуса зараженного комара.