Пряные травы высаживали здесь практически каждые два месяца. Они росли сильно облиственными, сочными с тем вкусным оттенком зеленого, которого невозможно добиться в теплицах. Да и земля имела какой-то непривычный, слегка красноватый оттенок, утренние росы делали ее влажной к рассвету. Мне казалось, что глину для местной гончарной посуды поселяне могли бы брать прямо под ногами, настолько мягкой, пластичной и послушной была здешняя почва. Но это было не так.
В один прекрасный день мы с новым другом, осликом, пошли побродить по окрестностям. В те дни, когда в нем не было хозяйственной надобности, нас отпускали погулять. Ослик почему-то выбирал всегда одну и ту же тропу. Он тихо шел по дорожке, усеянной мелкими камешками, смотрел на мир теплыми глазами-сливами,окаймленными прямыми и припорошенными то ли сединой, то ли пылью ресницами. Он не мог знать русских слов, но явно понимал, что я нуждалась в собеседнике. Во всяком случае мое воображение убедило себя в этом. И клиническая болтушка отводила душу в разговорах с осликом, потому что со здешними людьми беседы не получались. Кстати, лошади и ослики встречались в мире гор намного чаще, чем автомобили. Они были главным транспортом, который обеспечивал сообщение между населенными пунктами и умели комуницировать с людьми испокон веков.
Так вот, я решила посмотреть, куда приведет меня серенький малый лошак, если разрешить ему пройти путь до конца дороги. Правда, удовольствие получилось сомнительным: у самых подножий гор прошлогодняя трава лежала густым настом. И в этих шуршащих зарослях селились змеи. А они не были моими любимыми земноводными. Но ослик двигался ровно по середине дорожки, а я в итоге, не поборов свой страх, уселась на него верхом. Зрелище со стороны выглядело весьма комично. Позу лотоса на спине ослика принять не удалось, поэтому длинные ноги так и норовили касаться тропы. Одним словом, хорошо, что Ши Фу не мог видеть эту пародию.
Дорога привела к очень глубокой шахте. Ослик остановился метрах в десяти от нее и стал ждать. Я слезла с крепкой спинки и отправилась наградить личное любопытство очередным приключением. Это был карьер с удивительной землей цвета очень светлого песка такой же пластичной, как и везде, вот только очень мелкозернистой по составу. Молочная глина…
У моей спины есть удивительное свойство: она чувствует, когда кто-то стоит за ней, в мгновение ока появившись из ниоткуда. Я обернулась. Он стоял в долгополой сероватой рубахе, похожей на рясу, рядом с осликом и гладил его, приговаривая что-то хорошее, как старому знакомому.
Что нужно делать в таком случае? Если бы я была дома, то вопросов бы не возникло. Но здесь-то как поступить? Странный человек, пообщавшись с моим серым другом, повернулся и исчез в расщелине горы, не обратив на меня никакого внимания. Уф!
- Так что же это за место? – Спросила я ослика. – И кто этот загадочный человек?
Продолжение следует...
