Рассматривая свой листок с распределением на практику, искренне хотела удавиться. Ну, или удавить того, кто организовал мне это «увлекательное путешествие» под тёплое крылышко к жениху.
Жаль, что свои кровожадные желания я могла осуществить лишь мысленно. В жизни же они были совершенно невыполнимы.
Во-первых, наш род всегда славился сильными некромантами. Правда, наследниками дара всегда были первенцы. Естественно, мужчины. А вот со мной вышел конфуз. Деда, по рассказам бабули, удар едва не хватил.
Так что отбытие в мир иной мне не светит. Поднимут и даже в посмертии заставят выслушать главу рода. И хорошо, если просто выслушать, в чём я лично сильно сомневалась. Дедуля никогда не отличался кротким нравом. Зато славился богатой фантазией.
Ну а во-вторых, магический железный мяч, тьфу ты, шар нашего ректора Наиби всегда распределял своих подопечных только в «правильные» места. И переиграть своё распределение на практику не получалось ещё ни у кого. Хоть ты тресни!
Ещё раз, тяжело вздохнув, пошла собираться туда, куда, собственно, послали. В места, облюбованные нечестью и нашими бравыми боевиками и некромантами.
*****
– Нет! – бушевал я, сжимая в руке письмо, пришедшее срочной депешей из академии. Не сдержавшись, всё же шандарахнул кулаком о дверной косяк. – Ну, это уже ни в какие ворота!
На кой чёрт мне баба на погранзаставе?! И не просто какая-то абстрактная баба на какой-то абстрактной заставе! А невеста! Моя, дхар её раздери, невеста! На моей заставе!
– Рей, я думаю, ты слишком бурно реагируешь на проблему, – попытался подбодрить меня друг и напарник.
– Я? – даже опешил от его беспечной интонации. – Неужто уже забыл семейство Баллард в общем и леди Антарину в частности?
Неопределённо хмыкнув, Ленард предусмотрительно промолчал. И семейство многоуважаемой леди, да и саму леди Лен прекрасно помнил.
Но в одном друг был прав, я слишком остро реагирую на эту новость. Раз девушка хочет практику в Мёртвом лесу, кто я такой, чтобы отговаривать?
Девушка хочет – девушка получит.
Моё дело лишь обеспечить, чтобы её не сожрали. Хотя… Дхар! Жалко всё-таки местную нечисть, притёрлись мы уже с ней, почти сроднились и тут вылезла леди Баллард. Сдохнут же жмурики окончательно после такого обеда. Как пить дать сдохнут.
*****
Первые две недели полевой практики пролетели одним днём, который я никогда в жизни не забуду. И нет, не в патрулировании границ или зачистке нечисти. Для меня они прошли сплошь в нарядах. И так как у меня немного, так, самую малость другой профиль, то справлялась я с этим довольно посредственно.
Да что там! Я не вылезала из столовой круглые сутки! Потому как некроманты умудрялись жрать постоянно!
Меня же наказывали за всё. Не так посмотрела на сослуживца. Не по уставу обратилась. На мгновение позже остальных встала в строй. Раньше своей команды пришла в столовую (это было самое дурацкое наказание. Ибо из столовой я и не выбиралась). И упаси, триединый, мне кому-то улыбнуться…
Именно так я и заработала свой первый наряд. Как же в первый день лорд Тайлер чихвостил меня при всём гарнизоне за «соблазнение своего товарища». Несоблазнённый товарищ стоял рядом и аки радуга, переливался всеми цветами, молясь всем богам одновременно, чтобы до него дело у лорда так и не дошло.
Тогда я себе сделала мысленную зарубку. Пока я здесь никогда и никому больше не улыбаться.
Никогда. И никому.
Вытянувшись по струнке смирно на плацу и очередной раз получая нагоняй, с трудом сдерживала зевоту. Спать хотелось смертельно. И за это тоже я могла сказать спасибо своему ненаглядному женишку и столовой с постоянно жующими мужиками.
Почему ненаглядному?
Да потому что глаза бы мои на него больше никогда не глядели! Он же форменно издевался надо мной, ожидая, когда я взвою и попрошусь сменить место практики. Сам то он не мог меня вернуть в любимые пенаты.
Ну и бонусом явно мстил дедуле за навязанную невесту. Вот типа, смотрите, что за некромант у вас вырос. И это чудо вы мне впарили, как нечто сто́ящее. Да она же только драить кастрюли и может.
У-у-у, гад!
Можно подумать, мне выбор оставили! Моему деду не отказывают. Все хотят покоиться с миром, а не пахать всё посмертие на семью Баллард.
*****
– Рей, я повторяюсь, что ты слишком остро реагируешь на появление леди Баллард.
– Она не…
– Да-да, я помню, адепт Баллард, – тут же исправился Ленард. – Но всё же практику она пройти должна. И как ты понимаешь, не в столовой.
Да, я и сам это знал. Но как же меня бесила эта зараза, вечно раздающая авансы своими томными улыбками моим друзьям, сослуживцам и подчинённым. Как можно быть такой беспечной и легкомысленной! Как?!
Почувствовал, что меня просто распирает от злости, решил проверить группу некромантов, собирающихся на зачистку леса. Да и самому прогуляться. Осмотреться на местности. Подозрительно тихо в последнее время. Настораживает.
*****
В кои-то веки из своего наряда я выползла засветло. Тихонько пробралась на стену и, жуя пирожок, бережно припрятанный с обеда, уселась перекусить в относительной тишине и уединении.
Чёрный лес впечатлял. Покорёженные деревья и кустарники стояли сплошной стеной, вызывая невольный трепет и даже безотчётный страх.
Неожиданно глаз зацепился за движение справа. И чем больше я присматривалась, тем сильнее напрягалась. Мелькали всполохи огня. Но как-то редко и нестройно. Потом и вовсе прекратились. А через мгновение в гарнизоне раздался сигнал тревоги.
– Нападение!
И сразу, словно по команде, из леса повалила нечисть. Недолго думая, я присоединилась к своим сокурсникам, невольно взглядом выискивая Реймонда и не находя его. Он всегда был впереди всех. А сейчас его нигде не было. Сердце предательски сжалось. Как бы я его не "любила", но он мой жених! И я не позволю каким-то упырям его сожрать! В конце концов, кого я тогда грызть буду?!
*****
Нападение было настолько мощным и технически спланированным, что закралось подозрение о наличии у них опытного командира. Но в рядах обычной безмозглой нечисти это просто невозможно! А раз так, то предстоит найти этого умельца и зачистить.
Но наши силы таяли под натиском превосходящих сил противника. А нечисть всё прибывала и прибывала. Словно её что-то сюда тянуло. Пришлось занять вынужденно оборонительную позицию.
Присутствие Антарины я ощутил сразу. Да, не увидел, а именно ощутил. А едва узрел, витиевато выругался.
Кто её вообще выпустил из укреплённой цитадели?! Кто позволил?!
Узнаю, убью!
*****
Рей стоял весь такой напряжённый и величественный в самом эпицентре битвы. В отличие от меня – взмыленной и лохматой. А ведь из нас двоих именно он удерживал мощный щит, одновременно отбиваясь от посягающей на его жизнь и жизнь его подчинённых нечисти. Даже умудрился взглядом мне пообещать все кары небесные.
Ну что за человек, а? Весь такой идеальный. Тьфу. Бесит.
В самый замес кинулась с упоением. Магия ревела к крови, требуя выхода. И я не стала сдерживать себя. Развлекаясь от души.
Присутствие высшей нечисти, ощутила немногим позже.
Лич? Да неужели?! Последний раз они объявлялись более двухсот лет назад. Тогда-то мой прадед и отвёл душу, а личи пропали до сегодняшнего момента. Что же сейчас произошло?
На раздумья больше времени не осталось.
– Баллард! – взревел монстр, буквально выплёвывая мою фамилию. И без промедления в мою сторону полетело заклятия иссушения.
Да что за форменный беспредел?! Этому-то чем я не угодила? Неужели дед и ему пытался навязать свою кровиночку в качестве благоверной или он близко знаком с моей почившей роднёй?
– Ан-и-и! – крик раздался подозрительно близко. И через мгновение меня снесло ураганом по имени лорд Тайлер за секунду до...
Я как в замедленной режиме видела, что Рей успел меня закрыть собой. А вот сам… сам храбро принял предназначенное мне заклятие.
Ну не идиот ли? Неужели он и правда полагал, что меня отпусти сюда абсолютно беззащитную?! Да дед самый первый ставил на мне, то есть на моей защите, опыты.
Или таким образом Тайлер пытается избежать навязанной ему свадьбы?
Тогда это вообще полное свинство с его стороны! Практически плевок на мою репутацию некроманта. Да меня же всё семейство засмеёт, когда узнает, что я не смогла уберечь собственного будущего мужа. Как род такой доверить?!
*****
Приходил я в себя медленно. И судя по запаху в лазарете. Неужели, я умудрился выжить в той заварухе? Что само по себе странно. Я точно помню, как меня задело «иссушение». От него не спасает ничего.
Помню, как тело сковало дикой болью. А дальше провал.
Открыв глаза, уставился в белый потолок. Медленно обвёл взглядом помещение и напоролся на Антарину, свернувшуюся клубочком на деревянном стуле и мирно посапывающую.
Бледная с тёмными кругами под глазами, она смотрелась такой хрупкой и беззащитной, что в душе заворочалась несвойственная мне нежность.
Дверь едва слышно скрипнула и передо мной возник Ленард. Потрёпанный, бледный, но вполне себе живой.
– Как ты, дружище? – поинтересовался Лен шёпотом.
– Жить буду, – усмехнулся я.
– Это даже не обсуждается. Знаешь… – тут он кинул опасливый взгляд на спящую девушку. – Я вдруг понял, что леди Баллард не такая уж нежная фиалка.
На это я лишь хмыкнул. Тоже мне открытие. Этой до нежной фиалки, как мне до монаха-отшельника.
– Как же она разозлилась, когда ты попытался самоуничтожиться, – продолжал тем временем друг. – Пробрало даже самых закалённых вояк. Будь добр, больше так не делай. Всё-таки к такому меня жизнь не готовила.
А я неожиданно понял, что, действительно, от свадьбы мне не отвертеться. И не потому, что настаивает сам император или давят наши с ней семьи, а потому что вряд ли у кого ещё в нашей империи найдутся такие крепкие нервы.
Небольшая зарисовка в рамках писательского марафона
© Copyright: Солдатова Татьяна
Спасибо, что дочитали статью до конца. Если вам понравилось, буду рада вновь видеть вас! Для этого стоит лишь ПОДПИСАТЬСЯ НА КАНАЛ, чтобы не пропустить обновления!
Ваши комментарии и "пальчики вверх" очень стимулируют автора!