Альтея тащит меня в свои покои, крепко держа за руку, буквально сжав ее у себя под мышкой, но в комнате царевна меня отпускает. Она закрывает дверь, обходит меня со стороны, держит осанку. И я не могу понять, отчего она держится теперь со мной так настороженно и официально.
Стоит об этом подумать, как моя царевна дарит мне нежный взгляд, но снова заставляет себя приобрести величественный вид. Не знаю, что она думает, но совершенно точно мне ясно то, что разговор Альтея планирует серьезный.
- Я не обратила на твои слова должного внимания, - заговаривает она после паузы, - в то время, как обязана была это сделать. Мне стоило понять раньше, о чем ты говорила...
- Я не очень понимаю, - приходится мне сознаться.
А иначе я рискую так и не суметь включиться в беседу.
Царевна это замечает, опускает на миг взгляд, затем снова гордо задирает подбородок.
- Ты ведь говорила о том, что в своем мире ты... являешься стражем. Верно?
- Так вот о чем вы, ваше... величество?
Альтея не обращает внимания на мои слова. Я все пытаюсь аккуратно выспросить, как к ней обращаться, и, странно, но вот не могу себя заставить просто взять и задать прямой вопрос. В любой другой ситуации, или, вернее, с любым другим собеседником я бы так и поступила, но с ней не могу.
- Тогда, выслушай. Твое мастерство, легкость, с которой ты расправилась с командиром моей стражи... это потрясло меня до глубины души! О, боги Луны и Солнца!..
- Я не хотела, - перебиваю я зачем-то, просто не могу удержаться, или даже остановиться. - Они хотели меня схватить. Думали, я вас похитила, ваше... высочество?
- Невероятная сила! - хватает меня Альтея за руки, бесцеремонно разглядывает с каким-то сумасшедшим интересом, отчего мне вдруг жутковато даже становится. - Такая хрупкая и нежная барышня, и вдруг в ее ручках такая удивительная сила! Не иначе, как боги наделили тебя этим великим даром!
- Ну, я бы не стала так лестно отзываться о своем тренере по рукопашке, но... как угодно, ваше... сиятельство?
Хотя какой смысл сейчас ей намекать на что-то? Глаза моей царевны так ярко и радостно сияют, что я в нее чуть не влюбляюсь. Точнее, стараюсь не думать об этом, потому что боюсь, что эти незнакомые, непривычные миражи эмоций окажутся... настоящими.
- Великолепно! - поднимает Альтея руки. - Значит, я не ошиблась! И я буду счастлива поведать тебе о том, что...
Вдруг в двери начинают тарабанить, и мы обе застываем.
- Государыня?! Ты тута?! Молю, не вели казнить, дай хоть своими глазами на тебя посмотрю, что жива ты здорова!
Царевна выпрямляется, расслабляется, улыбается снисходительно и делает легкий, изящный взмах ладонью.
- Входи, прошу, - говорит она в сторону двери.
Забегает кухарка, что недавно меня останавливала в коридорах замка. Несется на Альтею, как сумасшедшая. И я уже даже приготавливаюсь ее в грудь ударить, чтобы остановить, как та вдруг падает на пол.
- Государыня... матушка... жива! - немедленно начинает она рыдать взахлеб.
Альтея улыбается, наклоняется слегка к кухарке и говорит:
- Поднимайся, ну же, - зовет она ласково. - Или ты желаешь, чтобы царевна тебе помогла?
Говорит она нежно, шепотом, но женщина неожиданно вскакивает, как ужаленная.
- Что ты, что ты, барыня! - пугается она. - Не гоже царевне-то!..
Альтея начинает смеяться и прерывает беседу. А затем она вдруг берет полноватую, немолодую женщину за предплечье и подводит ко мне, как ребенка.
- А это очаровательное создание - моя спасительница, - представляет меня царевна своей прислуге. - Ежели ты на кухне ее увидишь, то разрешения моего не ищи, напои, накорми, да голодом морить ее никому не позволяй. Это она меня из плена вызволила.
Кухарка явно удивляется. Нетрудно об этом догадаться. Наконец, она долго смотрит, выпучив глаза, пялится, то на меня, то на царевну, а затем бросается с чувством мне руки целовать.
- Неужто!.. Как же ж!.. Радость великая!.. Гостью желанной будешь всегда! Ох! Да благословят тебя боги Луны и Солнца!
Я едва руки вырываю. Вижу же, как Альтея мой испуг распознала, стоит и посмеивается, и лишь потом отводит кухарку в сторону.
Стоит царевне лишь прикоснуться к женщине, как та сразу изменяется и все внимание обращает лишь к Альтее и ни к кому другому.
- Ступай. Довольно милостей, - нежно просит царевна. - Нам еще нужно обсудить со спасительницей важные государственные дела. И скажи страже, чтобы больше никого не пускали...
- Матушка, да какой страже? - теряется кухарка, но Альтея уже раньше нее все поняла.
- Вот что, сделай милость, иди к стражникам, вели охрану выставить, как полагается, и скажи, что я потребовала никого не пускать, пока лично другого приказа не дам. Ясно? Ну, иди.
И кухарка, схватив подол, будто собралась бежать спринт, уносится из комнаты неуклюжим, валким бегом. А царевна обращается ко мне:
- Верно, стражу сняли, когда меня похитили из замка, дабы не тратить людей на охрану пустой комнаты, - объясняет она мне. - А теперь вернемся к делам.
Альтея усаживает меня на кровать, садится рядом, кладет руку мне на колено и всматривается с жалостным взглядом в мое лицо.
- После того, что мне довелось видеть, я желаю просить тебя... стать главою моей личной, особой стражи и охранять...
- Нет, - отвечаю я, не задумавшись.
- Что? Но...
- Нет, - повторяю я, убираю ладонь царевны с колена, встаю и отступаю на шаг. - Послушайте, ваше... вели... высо... в общем, мне очень приятно, но я должна вернуться. Вы думаете, я навсегда останусь здесь? Вы даже не задумывались о том, чего я хочу, верно?
Царевна на меня, кажется, обижается. И, да, понятно, она все-таки утонченная царственная особа, но мне все же казалось, она не такая самовлюбленная...
- Вы же сами говорили, что мы что-нибудь придумаем, - не удерживаюсь я. - А теперь уже забыли об этом?
И, пожалуй, здесь она должна взвыть от негодования, позвать стражу и велеть отрубить мне голову. И пусть бы. Отчего-то все эти потрясения, которых я не испытывала столько за всю жизнь, меня выматывают мгновенно. Все это лишь мне придумалось, а на самом деле царевна - она и в Африке царевна, самовлюбленная, капризная...
- Ну что ты, - шепчет она, виновато опустив глаза. - Вовсе я не желала обходиться с тобой подобным образом. Мне оскорбительно было бы даже слышать такое, но... разве вправе я обижаться на ту, что меня спасла от гибели?
И я... я... я начинаю мечтать о том, чтобы она меня приказала все-таки казнить. Да что угодно, лишь бы этого стыда не чувствовать! Язык мой враг мой...
Альтея поднимается, берет меня за ладони, глядит своими большими, голубыми глазками, моргает. Смотришь на ее грустное лицо и тошно становится. И это при том, что я даже не могу сказать уже точно, виновата я все-таки, или же нет.
- Я надеялась, - говорит она, вынуждая смотреть прямо в ее голубые глаза, - что прежде ты поможешь мне уладить проблемы с теми, кто предал царскую семью и тогда...
- Что? - не удерживаюсь я.
- Я сделаю это для тебя... - говорит Альтея, краснеет, как помидор, словно ее закатное небо укутало, а затем отбегает в сторону и прячется от меня за занавесками.
И в такой-то ситуации я чувствую себя виноватой. Почему? До сих пор мне не ясно.
- Ну, ваше... не расстраивайтесь вы, - подхожу я, успокаивая. - Что случилось? Что вы хотели сказать? Вы знаете, как отправить меня домой?
Царевна высовывает удивленное, еще розовощекое от стыда личико.
- Но ведь... - удивляется она. - Раз ты... сделала... чтобы я... вернулась... значит...
Она едва выговаривает, но когда я понимаю, в чем дело, то и сама краснею и отворачиваюсь.
Как же стыдно. Не потому что что-то там, я ведь никогда не была ханжей. Нет. Просто... у меня вдруг так сильно заколотилось сердце!
- Я... кхм... - не сдерживаю я дыхание. - Я другое подумала... а вы, значит... вы сделаете это... ради меня?
Как же глупо звучит, стоит закончить фразу! С другой стороны, все же я говорю с царевной. И она... она могла бы просто плюнуть и пойти дальше. Да, наверное, любая королевская особа на ее месте именно так бы и поступила. Только не моя Альтея.
- Я обязана тебе жизнью, - говорит она, перебарывая дикое, неописуемое смущение, которое можно оценить по ее скованности. - Если от меня зависит твое возвращение, то смею ли я требовать больше, чем ты уже сделала?
И я, наверное, просто из чувства вины, но удержаться не могу.
- На самом деле, стража у вас - просто днище, - сообщаю я царевне. - Я могу потренировать их немного, насколько сама умею. А что до ваших похитителей, ну...
Вообще, мне вдруг думается, не так уж плохо будет немного пожить в замке, а? Всего недельку, или две. Жаль, конечно, дома никак не сообщить. Потом не оберусь проблем... но я уже здесь. И как я могу ей отказать?
- Я помогу. Насколько это в моих силах, - говорю я с улыбкой. - Так что можете на меня рассчитывать, ваша... государственность?..
Ох, черт, куда меня занесло?
Альтея рассмеивается.
- Да, не изволишь ли объяснить, к кому ты все время обращаешься? Я же тут одна.
- Не понимаю, о чем?..
- Ты все время мне выкаешь. Это в твоем мире так принято?
Верно. Вот, почему кухарка и командир звали ее просто государыней.
- А, вроде... я постараюсь... а как лучше?
- Зови меня просто Альтея! - прижимается царевна. - Будь моей дорогой гостьей.
А затем мы на миг тонем в глазах друг друга, но затем одновременно отворачиваемся. Как же я смогу выдержать, когда мы...
Нет. Еще не время. Настала пора показать этому параллельному средневековому миру, на что способна простая девушка из современного спецназа МВД!
Вот такие повороты у нас!:-D В общем, на сегодня пока все. Подписывайся, читай предыдущие главы. Кстати, стоит нумеровать истории? Как считаешь? А то я правда не знаю, будет ли так удобнее((
И, конечно, ждем 100 подписчиков, потом покажу свою рожицу:-P
До скорого!
Твоя Лада :-*