"Меня зовут Квоут. Я украл принцесс у спящих королей курганов. Я сжег город Тршебонь. Я провел ночь с Фелуриан и ушел, сохраняя рассудок и жизнь. Меня исключили из университета в молодом возрасте. Я иду по дороге при лунном свете, о которых другие боятся говорить днем. Я разговаривал с богами, любил женщин и писал песни, от которых плачут менестрели. Возможно, вы слышали обо мне…"
Так начинается история Квоута и «Хроник Убийцы Королей» Патрика Ротфусса, история жизни мальчика из группы бродячих артистов под названием Эдема Рух. Его группа подбирает арканиста, и этот арканист обучает Квоута некоторым основам магии.
Его родители и все, кого он знает, убиты существами, называемыми чандрианами, которых считают сказочными монстрами для детей, — убитыми, потому что его отец пытался написать песню об их реальной истории. Квоут выживает и несколько лет живёт в трущёбах в соседнем мегаполисе, а затем, наконец, поступает в университет, чтобы изучать магию.
Однако к тому времени, когда мы добираемся до момента, как Квоут рассказывает свою историю, мы уже в нескольких главах фреймовой истории, в которой мы узнали, что мир — это беспорядок, и во многом это вина Квоута. Его героические подвиги постоянно расходятся с конечным результатом происходящего.
Обычный рефрен критиков заключается в том, что Квоут слишком хорош во всем, что он делает. Это всегда казалось мне странным, учитывая, что в жанре полно могущественных главных героев, но это также странно, потому что из первой главы мы знаем, что, несмотря на все навыки Квоута, он стал причиной трагедии. Квоут — одаренный музыкант и фокусник, но при этом вспыльчивый, порывистый и нетерпеливый. И по мере продвижения мы узнаем правду о многих из этих подвигов — удача, преувеличение и обман являются неотъемлемой частью большинства этих историй.
Поиск правды за всеми преувеличениями также является частью охоты на чандрианцев и их врагов — Амиров. Есть множество историй о различных мифах об обстановке, которые связаны с обеими группами. Есть общие черты, но мысль о том, как истории трансформируются в зависимости от времени и расстояния и от того, кто их рассказывает, является ключевой для сериала. Большая часть основного сюжета книги основана на разгадывании того, что на самом деле означает каждый из них.
Детские стишки также являются хорошим источником мифологической информации. В дополнение к рифмам о чандрианцах, есть две отдельные рифмы, одна о платье Леди Лаклесс и одна о двери Лаклесс, которые явно происходят из одного и того же источника. Этот языковой дрейф не только дает Квоуту и читателям столь необходимую информацию, но и придает миру очень живое ощущение.
В какой-то период приключений, Квоут начинает рассказывать историю своей жизни кому-то, известному как Летописец, а его ученица Баст слушает этот рассказ. Мы знаем, что Квоут - рассказчик.
Он говорит, что это его попытка изложить правду, насколько он может, но это также и его точка зрения на эту правду, и он несколько раз признает, что иногда факты мешают хорошей истории. Он напрочь пропускает как огромное испытание, так и убийства, тратя чрезмерное количество времени на то, как он платит за обучение каждый семестр и по вечерам выпивает со своими друзьями.
Хроника Убийцы Короля — это хорошее чтиво, но эта серия еще лучше работает при повторном прочтении. Есть множество мелких подсказок, которые невозможно заметить при первом прочтении. Иногда информация разбита на сотни страниц или небрежно упоминается среди чего-то другого. Иногда это даже скрыто в используемых выдуманных языках. Иногда информация прямолинейна — например, я чувствую себя довольно уверенно в своих догадках, кто такой Кающийся Король. Часто это немного более двусмысленно. Хотя у меня есть подозрения относительно того, кого убьет Квоут, доказательства убийства гораздо более косвенные и основаны на метафорах.
В серии книг также есть две побочные истории. «Дерево молнии» показывает, как Баст помогает детям города, в котором он живет, а «Медленный взгляд на безмолвные вещи» показывает повседневную жизнь Аури, когда она готовится к еженедельной встрече с Квоутом. Чтобы понять все хитроумности сюжета и предисловий, книги серии Хроника Убийцы Короля нужно будет перечитывать. Такое повествование и сбивает с толку и даёт повод ещё раз улыбнуться.