В июне 1837 года на престол Соединённого королевства Великобритании и Ирландии взошла Виктория, правившая свыше 60-ти лет. Целая эпоха! Викторианская эпоха. Именно при Виктории Великобритания, в основном благодаря огромным колониям, достигла апогея своего могущества, стала самой развитой индустриальной и торговой державой мира.
По воспоминания современников, Виктория не была красивой и всю жизнь вела отчаянную и безуспешную борьбу с полнотой, как и многие современные женщины. Но это не удивительно – она родила девять детей.
И, конечно, времена Виктории – это апофеоз британского империализма и колониализма. Самая огромная колониальная держава, над которой не заходит солнце. С 1876 года Виктория стала именоваться, помимо всего прочего, еще и «императрицей Индии».
«Певец британского империализма» Редьярд Киплинг, лауреат Нобелевской премии по литературе, в викторианскую эпоху написал программное стихотворение – своеобразный манифест колониальной политики Британской империи:
Несите бремя белых,
И лучших сыновей
На тяжкий труд пошлите
За тридевять морей...
И далее –
Несите бремя белых,
Восставьте мир войной,
Насытьте самый голод,
Покончите с чумой...
Бывший индийский министр и заместитель генсека ООН Шаши Тарур в книге «Цена империи» пишет менее пафосно и совсем не оптимистично: «Британцы захватили Индию – одну из самых богатых стран в мире и 200 лет колониального господства превратили её в одну из беднейших.
Британия уничтожила Индию посредством разграбления, отъёма собственности. И всё это происходило в духе глубокого расизма.
Лондонцы, восхищающиеся своим великолепным городом, мало знают о том, что все это оплачено ненасытностью и грабежами. Многие британцы в самом деле не ведают о зверствах совершённых их предками и некоторые живут в блаженной иллюзии, считая, что Британская империя совершала что-то вроде цивилизаторской миссии для просвещения невежественных аборигенов».
О, Запад есть Запад, Восток есть
Восток, и с мест они не сойдут.
Пока не предстанет Небо с Землей
на Страшный Господень Суд.
Киплинг в этой балладе говорит о том, что люди, несмотря на различия цивилизаций и религии, могут объединиться, поскольку есть вечные и единые для всех ценности. И у Киплинга разбойник-индус, до этого воевавший с колонизаторами, вступает в британскую армию и становится боевым товарищем английского офицера. И понятно, кто в этой паре ведущий, а кто – ведомый, кто несет свет и для кого он это делает, так сказать, почти бескорыстно. Наивно, конечно, но правдоподобно. Как частный случай. Но Киплинг-то пытается говорить он некоей тенденции...
И вот спустя век после викторианской эпохи соотечественник «певца британского империализма», премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон, признает провальной политику мультикультурализма. По его словам, толерантность, основанная на невмешательстве в дела тех, кто отвергает западные ценности, себя не оправдала. Необходимо перейти к "мускулистому либерализму"...
Получается, что до сих пор многое так и остается, как у Киплинга:
Запад есть Запад, Восток есть Восток,
И вместе им никогда не сойтись...
В общем, грабить безнаказанно – это целая «миссия», научно обоснованная и литературно оформленная...
Лев Толстой в свое время написал: «Англичане самая удивительная нация в мире, разве исключая зулусов. В них искренно только уважение к мускульной силе, страсть ко всякого рода боям, экзекуциям. Русская цивилизация, конечно, груба, но самый грубый русский человек всегда ужасается обдуманного убийства. А англичанин!.. если бы его не удерживало чувство приличия и страх перед самим собою, он с бесконечной радостью поел бы тело своего отца».
И еще. Викторианская эпоха характеризовалось расцветом науки и искусства, особым стилем в одежде и архитектуре. Всё было подчинено правилам приличия. Костюмы и платья были строгими, но изысканными. Именно тогда в сознании остального мира сформировался устойчивый до сих пор типаж среднестатистического английского джентльмена. Вспомните хотя бы Шерлока Холмса и доктора Ватсона, трех друзей, путешествующих в лодке с собакой. Или, наконец, героев пьесы «Тетушка Чарлея» драматурга Брэндона Томаса, которая известна у нас по телефильму «Здравствуйте, я ваша тетя!».
В континентальной Европе британцы и их привычки вызывали подчас недоумение и иронию. Характерный анекдот: один английский джентльмен, путешествуя по Европе, в ресторане гостиницы напился, устроил скандал и при этом до смерти покалечил официанта. После чего преспокойно ушел в свой номер спать. Утром к нему прибегает испуганный хозяин заведения и кричит: "Милорд, вы убили моего слугу!"
Англичанин хладнокровно отвечает: "Поставьте его в мой счет"...