Аглая тяжело встала, не до конца веря, где она только что была и что видела, но понимая, что назад для неё дороги нет. Она чётко осознала, что или борется и идёт до конца, или её сломают, как и сестру, и после смерти она никогда не увидит свою бабушку и других родных людей. Так же жалко ей было Настеньку, так часто гостившую в их доме, тихую и послушную девочку. Аглая решила не обижаться на обезумевшую сестру, находящуюся во власти тёмных сил, молиться и за неё: может быть Господь помилует её душу и ими же веси судьбами устроит спасение и заблудшей Феодоре?...
Через неделю Настю выписали и Аглая поспешила на выписку. Она хотела опередить мать девушки, опасаясь, что та тоже явится за дочкой. Но Феодора не приехала. Она словно пропала: в гости больше не заходила, на пути не встречалась. Старшая сестра всё это списывала на стыд, который удерживает теперь Феодору от общения. Хотя видя е в последние дни, с трудом можно было предположить наличие у неё такого чувства, как стыд...
Захар тоже на глаза не являлся. Часто до этого видела его Аглая, кружащим по тропинке за её домом. В последнее время встречала лишь раз: сидел на своей завалинке сгорбившись, с потемневшим лицом, не смотрел на неё, когда она шла мимо его дома.
И сны Аглае перестали снится страшные: снилось чистое небо над головой, солнце, и куда-то она всё идёт по полю...
Крёстная забрала племянницу и решила во что бы то ни стало приехать с ней к монахине. Настя вела себя тихо, была послушной. На голоса в голове не жаловалась, но была заторможена, будто только что проснулась. Тётка на радостях, что девушка не сопротивляется и послушно идёт с ней, довела её до избушки монахини. Архелая была дома и приняла их, хоть чувствовала себя плохо по причине болезни. Говорила она чуть слышно, и было видно, что монахиня слаба и гостеприимство даётся ей с трудом. Но им обрадовалась, позвала в дом, накормила. С огорчением выслушала новость о матери Насти, сказанную при дочери намёком. Архелая задумалась, затем покачал головой и сказала:
-Плохо всё, плохо... Зря она это сделала. Не понимала, конечно, что творила, но отрезала она себе этим путь назад... Теперь если чудо и сделают, то только твои молитвы. Сама оан себе не принадлежит...
-Матушка Архелая. -решилась спросить женщина, - видела в раю бабушку, а дедушку - нет...
-Молись... - только ответила монахиня задумчиво, - мы - люди грешные, не всегда попадаем в рай после смерти. Грехов много. Для этого и существуют молитвы за умерших сродников. Надо их вымаливать...
-То есть, он там?... - спросила Аглая, имея в виду ад.
-Ну, видимо да, раз не вышел тебя встречать... - предположила Архелая и, переведя взгляд на молча слушающую их сидящую в углу Настю, спросила в ответ:
-Племянницу свою мне оставишь на недельку? Всё равно тебя дома дела ждут...
Аглая смутилась из-за слов "дела ждут". Ей показалось, что отшельница имеет в виду что-то большее, нежели обычные бытовые заботы, но переспрашивать не решилась. Тем более через три дня должны были вернуться от матери её дети, гостившие в соседней деревне, а ещё следом - и муж из города с заработков. Поэтому Аглая перечить не стала и только посмотрела на Настю: согласится ли остаться она?
Настя сидела неподвижно и растерянным взглядом обводила всё вокруг. За всю дорогу она не проронила ни слова, была тиха и задумчива. Тут Аглая её спросила:
-Настя, останешься на недельку с матушкой пожить?
Девушка утвердительно кивнула головой, опять не вымолвив ни слова.
-Она пришла в себя? - спросила женщина у монахини на крыльце при прощании.
-Да, ей гораздо лучше, - подтвердила Архелая, - ты ей куда крестик вшила, в ворот? Я сейчас его распорю и одену на неё. Мы с ней сегодня ещё и молиться будем, - сказала вдруг монахиня с радостью, просияв при этом лицом. Аглая бросилась перед ней на колени и тянулась к руке, чтобы поцеловать.
-Ну-ну, ступай с Богом... Тебя ждут дела. - опять загадочно сказала Архелая.
Путница под вечер дошла до дома, и первое, что она узнала, вернувшись в родную деревню: в камышах, в пруду нашли утопленницу с синим лицом. И это была Феодора...
