Глава 7 (продолжение)
(предыдущая часть)
В деревню вошла не спеша, гордо подняв голову. Первыми нас заметила чумазая ребятня. Маленькие бесенята побежали впереди, крича во всё горло:
- Ведьма! Ведьма идёт!
На шум из домов начали выходить местные жители. Кот уверенно вёл меня к дому деревенского старосты. В этой деревне он частенько бывал со своей старой хозяйкой и отлично ориентировался.
Остановились на небольшом вытоптанном пятачке возле добротного бревенчатого дома, который был заметно больше и ухоженней других деревенских домишек. Из дома быстрым шагом, на ходу повязывая кушак, вышел бородатый пожилой мужчина.
Кот шепнул: – Это местный староста, Григорий Иванович. Называй по отчеству, окажи уважение, он на лесть дюже падкий.
Я кивнула, показывая, что услышала его подсказку. Обратилась к мужчине, не сводившего с меня слегка испуганных глаз.
- Доброго здоровьичка, Григорий Иванович! Дошла до меня весть, что в деревне, процветающей под Вашим чутким руководством, беда приключилась. Завелась нечисть болотная. Дозволь, батюшка, людям твоим помочь.
Услышав льстивые речи, мужик подбоченился. Поняв, что я с ним ничего страшного делать не собираюсь, он успокоился и осмелел. И чего меня все так боятся?
- Матушка - ведьма, совсем нечисть распоясалась, будем век тебе благодарны ежели изведёшь её окаянную!
Староста выловил из толпы худенького чумазого паренька.
- Никитка, отведи госпожу ведьму к дому Митяя. Совсем его нечисть со света белого сживает.
Мы с котом чинно, не спеша отправились в след приплясывающему в нетерпенье парнишки. Чуть позади нас сопровождала толпа местных.
- А скажи мне, Никита – обратилась я к нашему провожатому – давно ли бесчинства то начались?
- Никитка тормознулся, задумчиво почесал торчащие вихры на голове.
- Так почитай седмицы три назад.
Бедный Митяй и его семья. Настрадались они за это время.
На охоту на кикимору хотела взять с собой только своего Матвея. Кот был моим секретным оружием. Но Никитка напросился в помощники. Лишние руки не помешают, решила я.
Для начала выпроводила семью Митяя из избы под предлогом «отваживания смерти от этого дома». Потом у окон и двери положила по веточке можжевельника.
- А это зачем? – поинтересовался Никитка. Смышлёный мальчишка крутился под ногами.
- Кикимора теперь из дома выйти не сможет. Через можжевельник ей не пройти. У всякой нечисти есть своё слабое место. Кикиморы не переносят можжевельник. Если кикимора поселилась в доме, значит «люди добрые» постарались. Эту сюда явно подсадили, сама она не может в жилье завестись. Значит, в доме припрятали куколку, её нам и нужно искать.
Я заранее попросила у хозяев большой кусок мешковины и верёвку. Сейчас я всё это густо посыпала порошком полыни.
- А что мне делать? – Любопытный парнишка лез под руку.
- Не побоишься? – спросила.
- Не а, я быстрый и сильный – Никитка выставил колесом худенькую грудь.
- Ну, тогда садись вот сюда у двери. Ага, вот так. Тебе всю горницу видно?
- Ага.
- Держи. - Я сунула ему в руки обсыпанный полынью кусок мешковины. Кот устроился рядом с парнишкой, будет за ним присматривать. Кикиморы страсть как кошек боятся.
- А это зачем?- Никитка с недоумением рассматривал мешковину и верёвку, подозрительно принюхиваясь. Ну да, полынью пахнет.
- Кикимора, как и многая другая нечисть, может быть невидимой и очень быстро перемещаться. Я, когда найду куколку, прочитаю заговор и брошу её об пол. В это время кикимора ненадолго станет видимой. Тебе нужно будет набросить на неё эту ткань и быстро связать.
- А мешковина-то зачем, можно же просто так связать? – недоумевал парнишка.
Кот усмехнулся.
- А ты сможешь сразу связать мелкую увёртливую кусачую нечисть? А так её под тканью хотя бы будет видно, если опять невидимкой прикинется.
- А она не сможет сразу сбросить мешковину? – Никитка опасливо поёжился.
- Не бойся. Сразу не сбросит. Я мешковину и верёвку полынью посыпала. Это её сильно замедлит и ослабит. Ты только не зевай, не упусти.
Никитка приободрился.
- Всё сделаю, небоись.
Хорошо, что кикимора недавно объявилась. Значит куколку недавно подложили и найти её проще будет. А вот если бы её заложили при постройке, пришлось бы всю избу по брёвнышку разбирать.
Посмотрела под печью, под лавками, во всех стенных щелях. Заглянула в горшки и прочую кухонную утварь. Нигде ничего подозрительного.
- Куда же тебя припрятали? – проворчала вслух.
- На полатях посмотри.
Подсказал дельную вещь кот.
- Точно!
Я полезла на печь. Ползать там было тесно и неудобно.
- Ну что там?
Не выдержал кот.
- Сейчас, сейчас.
Я пыхтя пыталась просунуть руку в узкую щель за печью.
- Есть, нашла! Вот она, пакость!
Я наконец извернулась и выудила из щели маленькую куколку. Спрыгнула на пол и стала разглядывать проклятую поделку.
Куколка, сделанная из кусочков пряжи, лишь отдалённо напоминала человека. Но для подселения кикиморы и этого достаточно.
- Приготовься Никитка!
Я зажала куколку в руке и прочитала заговор, который ещё по пути в деревню выучила наизусть.
«Ах ты, кикимора домовая. Ночная-полночная, в ночи шалая. Выходи из горюнина дома поскорее, а не то задерём тебя калёными прутьями, сожжём огнём-полымем и черной смолой зальём! Да будет так!»
С силой бросила куколку об пол. В тот же миг маленькое, похожее на скрюченную старушку существо показалось у печи.
Никитка не подвёл, с громким криком набросил на неё мешковину и схватил. Но кикимора оказалась увёртливой, вырвалась и путаясь в мешковине с визгом бросилась к двери. Но на пороге лежали веточки можжевельника. Кикимора их почуяла и шарахнулась к окну. Но и там лежали веточки можжевельника. Кикимора заметалась по горнице.
В конце концов, коту удалось загнать её в угол. Там, огрызаясь и повизгивая, сидела она, клацая маленькими острыми зубками.
Мы с Никитой накинули на изворотливую нечисть кусок мешковины. Вдвоём мы её быстро скрутили. Я держала беснующуюся и подвывающую под тканью кикимору, а Никита крепко вязал её верёвкой. Мелкая пакость всё же ухитрилась укусить меня пару раз.
Связанная по рукам и ногам кикимора наконец успокоилась. Теперь и поговорить можно.
- Скажи, кто тебя сюда подселил? – спросила я.
- Не знаю. – Заканючила нечисть.
- Говори немедленно! – Рявкнул Никитка грозно.
- Не знаю. Я зов услышала.
- Какой зов? – Поинтересовалась я.
- Да вот от неё – кикимора указала на куколку – она позвала, так я поняла, что должна здесь жить. А уйти я не могла.
- Как она могла позвать? Она же неживая? – Удивился парнишка.
- Куколка всего лишь символ – начал объяснять Никитке кот – если просто такую сделать и подбросить – ничего не произойдёт. Нужно обряд, соответствующий провести. Тогда-то кикимора и слышит зов. Эта куколка привязывает её к определённому дому, и уйти сама она уже не может.
- Да, да. Мне на болоте лучше было. Я домой, на болото хочу! – заволновалась кикимора.
- А какой был зов? – Поинтересовалась я. – Ну хотя бы какой был голос, мужской или женский?
Кикимора задумалась.
- Женский вроде… Точно женский!
- Узнать сможешь?
- Нет, не думаю, – пробормотала нечисть.
- Ладно, думаю, мы больше всё равно не сможем узнать. Куколку я сожгу. Ты от неё будешь свободна. Никитка! – позвала я помощника – попроси старосту развести за околицей костёр, скажи нечисть будем жечь.
- А пока мы тебя в мешок посадим, а не то деревенские над тобой расправу устроят. Я тебя развяжу, если пообещаешь, что кусаться не будешь! – Строго сказала кикиморе.
Та заверила нас, что она будет сидеть тихо, как мышка и сама полезла в мешок.
Я завернула куколку в освободившуюся мешковину и перевязала верёвкой, будто там всё ещё сидела пленённая нечисть. Пусть деревенские думают, что мы сжигаем саму кикимору, а её под шумок затем отпустим.
Получившийся свёрток положила в тот же мешок. Собрала веточки можжевельника – ещё пригодятся.
За околицей уже вовсю пылал огромный костёр. Похоже, здесь вся деревня собралась. Ещё издалека услышала, как Никитка, в красках рассказывает о наших похождениях, подозреваю, что уже не в первый раз. Местные слушали его открыв рты.
- Пошуми немного – шепнула я мешку – пусть видят, что в мешке кто-то есть.
Кикимора послушно завозилась, заверещала. Деревенские испуганно отпрянули. Я подошла к старосте и сказала:
- Выловили мы нечисть болотную. Не будет она больше вам докучать, - показала ему верещащий мешок – а теперь попрошу всех отойти, я её жечь буду да заговор читать. Как бы кого не зацепить!
После этих слов мешок заверещал ещё сильнее. Староста испуганно озираясь отогнал своих подопечных на несколько шагов от огня.
Я приглядела неподалёку раскидистый кустик, подошла к нему. Развязала мешок и вытащила свёрток с куколкой. Кикиморе шепнула:
- А теперь сиди тихо, как только я подойду к костру потихоньку выбирайся из мешка и прячься в траве. И в деревню чтоб больше ни ногой!
Кинула развязанный мешок под куст, сама подошла к пылающему костру и произнося заговор кинула свёрток в огонь. Тот ярко вспыхнул и затрещал. Из толпы раздались вздохи.
Забрала пустой мешок из-под куста, демонстративно его потрясла, показывая, что в нём ничего не осталось.
Затем подошла к семье Митяя.
- Можете возвращаться в дом, больше нечисть вас не потревожит. А лучше заведите кота или кошечку. Всякая злобная жуть как кошек не любит.
Митяй и его многочисленные родственники принялись меня благодарить. А так как семья эта оказалась зажиточной, то нас с котом завалили подарками.
А кот в это время подсуетился и распродал все захваченные нами с собой зелья и травяные сборы.
Никиткиной матери в благодарность за помощь я бесплатно отлила зелья, чтоб скотина молока, мяса и шерсти больше давала. Сам парнишка ходил героем, гордо выпятив грудь.
Отозвала его в сторонку и предложила и дальше сотрудничать. Пусть собирает по деревне заказы и мне приносит, а я зелья готовить буду и ему отдавать. У него ноги молодые – быстро добежит. Всё мне меньше ходить. А с транспортом нужно всё-таки что-то решать.
Никитка и его родители очень обрадовались. В деревне трудно найти подработку, а семья у них небогатая. Даже пегую лошадку запрягли на радостях. Семья Митяя нам столько подарков на радостях надарила, да и кот очень выгодно обменял наши запасы на местные продукты, что сами мы всё даже за несколько раз не унесли бы.
Погрузив всё на старенькую телегу, мы отправились в обратный путь. Любознательный Никитка о чём-то всё выспрашивал кота, не забывая подёргивать поводья и понукать никуда не спешащую лошадку.
Я же прилегла, положив под голову один из мешков, и под мерный скрип колёс задремала. Вымоталась я что-то за последнее время.
Проснулась от того, что у меня из-под головы тянули мешок, так удачно послуживший мне подушкой в дороге. Мы оказывается уже приехали и телегу уже разгрузили.
Договорились с Никиткой, что он придёт к нам через седмицу за теми зельями, что на заказывали мнедеревенские. И пусть новые заказы собирает. Плохо, что он писать не умеет, придётся ему всё запоминать. М да, нужно грамоте обучить мальчонку.
Посмотрела на его щуплую фигурку, вздохнула и вынесла пару мешочков с травяными сборами. Для него – витаминный – пусть сил набирается. И для его отца, снимающий усталость.
Мы тепло распрощались. На дорожку я сунула Никитке ещё пару пирожков из Митяевых подарков, пусть подкрепится.
В горнице счастливый домовой перебирал добытый нами с котом провиант. Как же много мы привезли, надолго хватит. Какой удачный оказался день! Вместе принялись сортировать и раскладывать по местам нашу добычу.
Уже поздно вечером мы сидели нашей маленькой уютной компанией за большим столом и чаёвничали. То есть я пила чай с пирогами, кот вылизывал уже вторую миску сметаны, а домовой и луговица сидели рядом на лавочке и слушали рассказ о наших сегодняшних похождениях.
продолжение