Первый этап когнитивно-поведенческой психотерапии заключается в сборе максимального количества информации о вашей проблеме, о том, что провоцирует тревогу, и о других стрессовых факторах вашей жизни. Прежде всего вам нужно понять, что именно ваши мысли делают ситуацию опасной. Психотерапевт поможет вам самому прийти к этому пониманию в ходе ответов на вопросы и мысленного представления пугающих ситуаций. Вы осознаете необходимость сомневаться в достоверности своих пугающих мыслей, научитесь их анализировать и менять на более конструктивные. Однако, вы не сможете изменить свое мышление, если будете просто слушать, что говорит вам психотерапевт. Вам будет необходимо записывать в дневник самонаблюдения каждый случай, когда возникает тревога. Записи будут обсуждаться во время встреч для того, чтобы вы стали лучше понимать свою проблему. Психотерапевт будет ожидать от вас обратной связи по поводу того, что вы думаете о ваших с ним встречах и рассчитывать, что вы сообщите, если почувствуете недопонимание.
На втором этапе когнитивно-поведенческой психотерапии вы выясните, каким образом избыточная тревога связана с вашими глубинными представлениями о собственной уязвимости и неспособности справиться с надвигающейся угрозой. В процессе занятий вы приобретете навыки уверенного поведения при столкновении с пугающими ситуациями (в том числе, воображаемыми). Это всегда происходит постепенно при вашем активном участии в определении наилучшего пути. Кроме работы во время терапевтического сеанса, психотерапевт будет давать домашние задания для выполнения в промежутках между встречами.
Успешность когнитивно-поведенческой психотерапии в высшей степени зависит от вашей решимости встретиться с тревогой лицом к лицу и от ваших усилий по освоению психотерапевтических приемов. Никто не может напрямую решить проблему другого человека, если только речь не идет о чем-то вроде отсутствия жилья или денег. Психотерапевт может только помочь вам лучше понять свои переживания и показать, чему нужно научиться, чтобы справиться с проблемой, мешающей жить.
Когнитивно-поведенческая психотерапия, как правило, не является долговременной формой оказания помощи. Она займет несколько месяцев, но не лет. Встречи, скорее всего, поначалу будут частыми (1-2 раза в неделю), затем по мере того, как вы начнете справляться с вашими проблемы, промежуток между ними будет увеличиваться. Вы, конечно, сможете продолжать время от времени встречаться со своим психотерапевтом и по завершении основного курса психотерапии. Благодаря преодолению болезненной тревоги вы сможете решать и другие проблемы, которые будут возникать у вас, как и у любого другого человека. То, чему вы научитесь в ходе когнитивно-поведенческой психотерапии, пригодится вам и в дальнейшем.