Редкому зоологу посчастливилось лично познакомиться с жирнохвостой мышью. Скрытный сумчатый с упитанным хвостом достигает в длину 6-9 см, но ради выживания способен на многое!
Ты туда не ходи!
Ни на каком другом континенте кроме Австралии эту кроху не встретить. Да и здесь есть такие места, в которые зверёк не заходит ни под каким предлогом. Регион Кимберли на севере континента, например. Остальные участки мышь считает вполне пригодными для жизни. Главное условие для счастливой жизни — наличие значительных участков открытой земли. Если лес, то с редкой растительностью. Если луга, то слегка покрытые кустарником.
Накопительный шланг
Длина хвоста нашей героини близится к длине её тела — от 4 до 7 см. У многих мышей так заведено! Функции отростка просты и известны: это и руль, и опора, и помощник при прыжке. Но хвост узколапой землеройки (как её ещё называют) уникален. В то время как большинство мышей накапливают жир в виде спасательного круга вокруг живота, жительница Австралии отправляет излишки питательных веществ в основание хвоста. В голодное время мышь получит из «резервуара» необходимые запасы!
Кухонный комбайн
Чтобы забирать из пищи максимум, а от жизни всё, природа наградила жирнохвостую мышь острыми зубами. За одну ночь зверёк способен утрамбовать в себя ровно столько же провизии, сколько весит сам. Скорость пищеварения у «пушистого шарика» высокая, поэтому и объёмы потребления огромны: жучки, паучки, мелкие земноводные и рептилии — всё это является базовым кормом жирнохвостого племени.
Режим экономии
Сумчатую мышь можно встретить и в засушливых австралийских пустынях. Необходимый объём влаги жирнохвостая мышь потребляет вместе с пищей. Если рядом будет источник воды, то мышь и попьёт, и умоется. Если такового не отыщется, то невелика потеря. Чтобы не терять драгоценные запасы влаги, жирнохвостая кроха выходит на промысел исключительно либо ночью, либо в прохладное время. В знойный летний день землеройка остаётся в логове!
Метод выживания
Жирнохвостые мыши селятся только на земле. Они мастерят из травки уютное гнездо, и коротают в нём засушливые дни. Если температура в жилище станет невыносимо высокой, то мышь нырнёт в земляную расщелину. Если градус понизится до непозволительного минимума, то кроха поидёт на крайние меры, — разделит гнездо с домашними мышами. В обычное время они являются излюбленным пунктом в меню жирнохвостика. В холодное — приветливыми соседями и грелкой.
Оцепенеть можно!
Наша героиня научилась выживать в самых экстремальных условиях. Если температура воздуха вокруг обрушилась, а потенциальная добыча мигрировала, то мышь спешно впадёт в спячку. Недолго думая, жирнохвостая мышь замедлит собственный метаболизм и перестанет подавать признаки активности. Такой метод выживания доступен и во время размножения, и во время развития, и во время лактации.
Повторение — мать учения
Во время спячки температура тела мыши упадёт до 14-15 °C, а дальнейшее пробуждение будет сопряжено с сильным ознобом! Чтобы согреться, мышке необходимо приличное количество энергии, которой просто неоткуда взяться. Этот процесс биологи назвали повторным согреванием. Сразу после пробуждения, жирнохвостая мышь выползет на солнышко — позагорать. Так и нагонит температуру!
Компенсация счастья
В искусственных условиях жирнохвостка может прожить целых 5 лет! Только в «комфортабельных» клетках она появляется реже, чем рак на горе свистит. В условиях дикой природы продолжительность жизни мыши сокращается до ничтожно-малых показателей: самцы — 15 месяцев, самки — 18. Благо, что за это время жирнохвостые воспроизводят более 30 потомков! Дама приводит юнцов по несколько раз в год, а в каждом помёте по 6-7 копышат. Эдакая компенсация!
Кожа есть, а кости где?
У большинства сумчатых детёныши появляются на свет недоношенными. Чтобы продолжить развитие, мальцы должны проделать путь к сумке матери и присосаться к провизии. Но жирнохвостые мыши вновь удивили. Зоолог Лаура Кук, используя 3D-сканирование, обнаружила, что у крошек размером с рисовое зерно, ещё напрочь отсутствуют кости. Голову мышонка поддерживает припухлость и плечевая дуга. И всё равно мышата проделывают путь к сумке!
Внуки пошли!
Сначала мышонок выглядит как студенистое «нечто». Но молочное питание позволяет жирнохвостику окончательно сформироваться. После этого он выползет из сумки и ещё пару месяцев будет находиться рядом с матерью. У самцов половая зрелость наступает через 159 дней, у самок — через 115.
Несмотря на то, что «барышни» созревают быстрее, некоторое время они ещё не решаются заводить потомство. Ждут, пока созреют «женихи». А там уже и внуки пойдут!