17
Работа всё больше нравилась Вере. В институте, где она работала, приходили заказы на проектирование электрических подстанций со всей страны. Где-то нужна была модернизация - замена старого оборудования на новое с увеличением мощностей, где-то строили и «начиняли» с нуля.
Также разрабатывались новые материалы для изготовления проводников и других комплектующих, которые позволяли поднять производительность подстанций и увеличить их долговечность. К своему удивлению, Вера столкнулась с тем, что внедрению нового часто противостояли на местах. И теперь в задачу разработчиков входило не только создание проекта, но и необходимость убедить заказчика, поставить усовершенствованное оснащение подстанций. Это выходило дороже, но зато давало дополнительные гарантии надёжности и продлевало срок службы.
Заказчики соглашались не всегда, но каждая такая победа, была бальзамом для Веры - она видела, как развивается её страна, как растут на её просторах всё новые подстанции, обеспечивая людей бесперебойным электричеством и улучшая качество их жизни. Было приятно осознавать, что она тоже причастна к этому.
Когда Анечка подросла, молодую маму, как перспективного специалиста, начали отправлять в командировки, чтобы она на местах видела результаты своей работы и могла применять практические знания в следующих разработках.
Так Вера побывала в разных уголках страны, порой не веря, что всё это происходит с ней - из простой девушки, которая не хватала звёзд с неба, она стала уважаемым сотрудником, к её мнению прислушивались в отделе, и она на равных с мужчинами участвовала в создании новых проектов.
Иван тоже рос по карьерной лестнице. Он работал в том же института, и был рад, что в своё время не смог пройти медицинскую комиссию и распределиться на шахту. В проектном деле он добился успехов, а как сложилась бы его жизнь в далёком ресурсо добывающем регионе - не известно. И поехала бы с ним Вера, мужчина не знал. А сейчас у него была работа, любимая жена и дочь. Молодая семья обустраивала свой дом и планировала второго ребёнка, который пока не спешил приходить к ним.
В один из вечеров, когда Вера уже вернулась с работы, почтальон принёс её срочную телеграмму. Как только молодая женщина взяла в руки это послание, сердце тревожно забилось. Писала мама. Она сообщала о том, что не стало отца. Несколько сухих строк о дате и времени прощания, были для Веры полны ощущением безвозвратной потери.
Почтальон, увидев, как слегка пошатнулась адресат, заботливо поинтересовалась, всё ли в порядке. Получив не слишком уверенный кивок, пошла дальше, а Вера на деревянных ногах вернулась в дом.
К отцу у неё были разные чувства. С одной стороны он никогда не защищал старшую дочь от матери, всегда соглашался с теми обязанностями, которые жена взваливала на Веру. И та с детства знала, что всё все должна и несла на себе взрослые заботы и проблемы. Особенно, это касалось заботы о младшей сестре, с которой у неё до их пор не было контакта, слишком неприятны были воспоминания детства.
Но с другой стороны, отец был единственным родным человеком из её юности, который хоть иногда садился рядом, чтобы поговорить с ней, узнать, как дела. В период, когда Вера думала остаться в родном городе и пойти работать к отцу на завод, он ходил в своему руководителю, спрашивал, можно ли это устроить. Когда надо было купить дом, отец настоял, чтобы их семья выделила деньги для Веры с мужем, наравне со сватами.
Все эти воспоминания сейчас загораживали собой старые детские обиды. Именно с отцом Вера больше всего общалась, когда уехала жить в другой город. Пусть не часто, но поддерживала отношения.
И вот теперь, его не стало. Ранения, полученные мужчиной ещё во время Великой Отечественной, а также тяжёлый труд в послевоенный период по восстановлению страны из руин, дали о себе знать. И будучи ещё совсем нестарым человеком, он ушёл на покой.
На прощание Вера ехала вместе с Иваном и подросшей дочкой. Мама с сестрой встретили её словами - денег нет, надеюсь ты привезла.
Эта фраза были как холодный душ. Молодая женщина ехала в желанием примириться с ними, забыть все разногласия в память об отце на фоне общей утраты. Но родственницы продолжали быть такими, как всегда.
- Отец не копил на проводы, - сказала мать, - не собирался он так рано уходит. Надеюсь ты не пожалеешь денег на родного отца из своих закромов и мне не придётся краснеть перед людьми за плохую организацию.
- Почему ты думаешь, что у меня закрома? - недоумённо спросила Вера, - мы живём очень скромно, даже в отпуск съездить не можем. Дом постоянно требует вложений, на ремонт уходят средства и нам приходится считать каждую копейку.
- Не прикидывайся бедненькой, - осадила её мать, - я знаю, что ты живёшь лучше нас всех и даже помогать не думаешь.
Вера хотела возразить, но Иван сжал её руку, поддерживающе глядя на жену, и мысленно говоря: «Отстань от них, они не изменятся».
Все прошли в квартиру, и там оказалось, что незадолго до своего ухода, отец сумел выбить для своей семьи ещё одну комнату и теперь они жили в отдельной трехкомнатной квартире. Вере об этом даже не сообщили.
Когда пришло время рассчитываться с ритуальными службами и покупать продукты для поминального стола, мать с сестрой стояли в стороне, делая вид, что их это не касается. Все дела вёл муж Веры, как единственный мужчина. Деньги, которые они весь год копили на ремонт крыши и установку новых окон, потому что из старых очень дуло зимой, были потрачены на оплату счетов.
В день прощания, пришли знакомые с завода, где работал отец; друзья, с которыми он общался в течении жизни; соседи, что знали его давным-давно. Все передавали посильную помощь, жали руки родным и говорили слова сочувствия.
Деньги, что они приносили, оседали в бездонных карманах Вериной матери, которая по уходу гостей, даже не подумала компенсировать дочери часть затрат.
- Это мне дали, значит моё, - сказала она на немой вопрос, застывший в глазах Веры, - ты молодая, ещё заработаешь, а нам с твоей сестрой дальше жить, без нашего кормильца.
- Сестра вообще-то замужем, - возразила молодая женщина.
- Ты тоже, а на чужие деньги рот не разевай, - отрезала мать.
У Веры не было сил с ней спорить, потеря отца всё ещё жгла сердце, и она удивлялась бессердечности своих родных, способных на такие слова и поведение сразу после его проводов.
Домой они с Иваном вернулись потерянные, обоим было не приятно, как всё прошло. А через пару месяцев пришла ещё одна телеграмма - из жизни ушёл муж сестры. В этот раз Вера на прощание не поехала, сказав, что её не отпускают на работе. На требование матери выслать денег - ответила отказом. И пошла заделывать щели на окнах, через которые в комнату падали кружащиеся на улице снежинки.