Весной они возвращались в родные края. Жур и Журавушка устраивали жилище в болотистом месте на Выселках. Уютное гнездо находилось среди камышей и низких кустарников. Всё лето жили по соседству с дикими утками. Каждый день, как только забрезжет рассвет, не боясь утренней прохлады, они, то вместе, то по-одному, вылетали на елюзанские поля, проходя неблизкий путь над лесом. Думаю, что, кроме меня, никто не наблюдал за их красивыми перелётами. Увидев из окна, я всегда желала им удачного дня. Каждый вечер провожала взглядом то его, то её полет до родного гнездовья. Жур пролетал высоко в небе, а Журавушка - пониже, почти над верхушками сосен.
Однажды подул сильный ветер, это было перед грозой. Лес штормило, как море перед бурей. Уставшая от дневного зноя, Журавушка возвращалась с полей. Встречный ветер заламывал ей крылья и заваливал её набок. Упорствуя непогоде, она часто ими хлопала, а иногда проваливалась в воздушную яму и снова взмывала вверх. При блеске молнии ветер немного утихал, и птица, выбрав верный курс, продолжала полёт в сторону болота, где её очень ждали. Середина июля, лето в разгаре. Мои любимцы Жур и Журавушка, конечно же, стали родителями.
Я живу на третьем этаже, поэтому и лес, и небо видны мне, как на ладони. В один из вечеров, где-то после полчаса девятого, как всегда в небе показалась Журавушка, она возвращалась к своим. Я помахала ей рукой. Через некоторое время увидела, как птица полетела обратно: в противоположную сторону от болота - снова на поля. Но, наверное, она не долетела до полей (заметила это по времени), как опять Журавушка направилась к своему гнездовью. Уже наступили сумерки. Я стала переживать за птицу. Моя тревога оправдалась. Журавушка, белая, как бледная, появилась на фоне тёмного неба, тяжело взмахивая широкими крыльями, она повернула в южную строну леса, где начинались луга.
Что-то случилось с птичьим семейством… На следующий день никто не вылетел на пажити кормиться и никто не вернулся в родное болото. Случилась беда! Всё возможно: жестокий охотник, постреляв уток, набрёл на гнездо журавлей. Несомненно, кроме человека, никто не мог им навредить.
Вот уже две недели прошло, журавли не появились ни утром, ни вечером. Казалось, небо стало пустым без полётов прекрасных птиц, таких редких в наших краях.
В последний день июля рано утром на далёкой окраине леса раздался безутешный и надрывный крик Журавушки. Может быть, она и вчера безумно кричала… Я услышала только сегодня через открытое окно. В этот же день, точнее в полдень, над кромкой леса поднялась большая птица, высоко-высоко пролетела надо мной, и, сверкая на ярком солнечном свете белоснежными крыльями, как невеста, покинула эти печальные места – навсегда.
- Журавушка, прости и прощай, - успела я прошептать ей вслед.