XX век для России начался с триумфа: на Всемирной парижской выставке 1900 года в Русском павильоне не иссякал поток посетителей - всех интересовала такая далекая и неизвестная Россия. Мировое признание получили работы русского ювелира Карла Фаберже, небывалый успех имела коллекция народных костюмов и вышивок Н. Л. Шабельской, изделия народных промыслов из различных губерний страны.
По итогам выставки французская газета Liberte написала: "Мы находимся еще под влиянием чувства удивления и восхищения, испытанного нами при посещении русского отдела. В течение немногих лет русская промышленность и торговля приняли такое развитие, которое поражает всех тех, кто имеет возможность составить себе понятие о пути, пройденном в столь короткий срок. Развитие это до такой степени крупное, что наводит на множество размышлений".
Там же обозначился и стиль новой эпохи — модерн (от фр. moderne — современный), его отличительными особенностями является отказ от прямых линий и углов в пользу более естественных, "природных" линий, отход от старых технологий, расцвет прикладного искусства.
Модерн за короткое время преобразил даже внешний вид европейских городов.
За короткий срок в Санкт-Петербурге и Москве было построено множество домов в этом стиле, в том числе Дом компании "Зингер" на Невском (архитектор П. Ю. Сюзор), гостиница "Астория" , Витебский вокзал.
Яркими примерами московского модерна являются знаменитые особняки Рябушинского и Дерожинской работы Ф. О. Шехтеля, особняк Миндовского и собственный дом архитектора Л. Н. Кекушева, гостиница "Метрополь", а также множество других так называемых "доходных домов" начала века, многие из которых считаются архитектурными памятниками.
В северной столице в 1903 году прошла Первая международная выставка исторических и современных костюмов и их принадлежностей. Впервые был устроен и показ мод. Знатные дамы, балерины и актрисы надели платья русских портных. В том же году в Зимнем дворце состоялся грандиозный костюмированный бал в стиле XVII века — эпохи первых царей из рода Романовых.
В нарядных платьях этой поры короткий корсет пока еще утягивал талию, он выгибал стан, образуя S-образный силуэт и создавая, так модную у дам и их кавалеров, "голубиную" грудь. Юбки, напротив, каскадом струились вниз, принимая форму лилии.
Однако на улицах все чаще стали появляться дамы в "tailleur", напоминавших костюмы для верховой езды. Такой наряд состоял из длинной юбки клеш и приталенного жакета.
Под жакет часто надевали блузки (в начале XX века они стали важным элементом женской моды). Платья обычно состояли из двух частей - корсажа и юбки.
Вот что пишет "Вестник моды" в 1904 году: "...Рукава кофточек, жакетов и некоторых корсажей стали немного уже, но рукава блуз все еще очень широки; однако, эта ширина начинается теперь немного ниже...".
Шляпы в это десятилетие были громоздкими, на них располагались целые голландские натюрморты: чучела птиц, цветы - и неизменная вуаль. Но и они постепенно отходили в прошлое, и повлияло на это, как ни удивительно, развитие транспорта.
Первые автомобили были открытыми, поэтому огромные широкополые тяжелые шляпы стремились улететь, вуаль путалась перед глазами и мешала, едва только автомобиль набирал скорость.
Так постепенно развилась тенденция к переходу на более компактные и удобные головные уборы, к отказу от излишней отделки.
